【遠距離恋愛、連載】第31話「青い空の下で交わした本音」

前回の続き

彼女を失い、愛を失い、それでも結婚した10年の軌跡、第31話

翌朝。

カーテンの隙間から差し込む光で、目が覚めた。
札幌の朝は静かだった。
東京みたいに、車の音や人の気配で無理やり現実へ引き戻されることがない。
柔らかな光だけが、ゆっくりと部屋を満たしていく。

隣を見ると、景子が眠っていた。

規則正しい寝息。

少しだけ乱れた髪。

薄く開いたカーテンの光が、その横顔を静かに照らしている。

昨夜、確かにここにいた。

触れた温度も、抱きしめた感触も、全部夢じゃなかった。
そう思うだけで、胸の奥が少しだけ落ち着く。
――でも同時に。

今日は帰る日なんだ、という現実も、ゆっくり近づいてきていた。

「……起きてる？」

小さな声がして、景子が目を開ける。

「おはよう」

まだ少し眠そうな声。

「おはよう」

短いやり取りなのに、不思議と心が満たされる。

少し沈黙が流れたあと、景子がふと口を開いた。

「ねえ。今日、何か予定考えてた？」

「ん？」

「モエレ沼公園とか、行ってみない？」

意外な提案だった。

「前から気になってたんだよね。広くて、気持ちいいって聞いて」

そう言って笑う景子の表情は、昨夜より少し軽かった。
迷いを抱えた顔じゃなくて、ちゃんと“今日”を楽しもうとしている顔だった。

「行こうか」

そう答えると、景子は嬉しそうに小さく頷いた。
――こういう何気ない瞬間に、救われる。

昼前、二人で公園へ向かった。

空が、驚くほど青かった。
北海道の空は広い。
東京みたいに、ビルに切り取られていない。

どこまでも続いていて、見ているだけで、自分の悩みが小さくなる気がした。

モエレ沼公園は、想像していた以上に静かで、広かった。
風が抜けるたび、草の匂いがする。

二人で並んで歩きながら、ときどき言葉を交わして、また黙る。
でも、その沈黙は苦しくなかった。

隣に景子がいる。
それだけでよかった。

やがて、展望台へ上がった。
遠くまで続く緑。
その向こうに広がる空。

景子が、柵に手を添えながら言う。

「気持ちいいね」

「……うん。本当に」

東京では見られない景色だった。

いや。
景色だけじゃない。
ここにいる自分自身も、東京にいるときとは少し違っていた。

しばらく、二人で黙ったまま景色を眺めていた。

風の音だけが聞こえる。

そして――

景子が先に口を開いた。

「ねえ。昨日の話の続きなんだけど」

少しだけ、声が真剣だった。

「遠距離のこと。亮平は、どう思ってる？」

逃げられない問いだった。
いや、本当は逃げたくなかったのかもしれない。

「……俺は」

一度、息を吐く。
風が頬を撫でる。

「景子と、ちゃんと将来を考えたいと思ってる」

景子は何も言わず、静かに聞いていた。

「できれば……東京に来てほしい」

それが、今の正直な気持ちだった。
遠距離のままじゃなく、もっと近くで、一緒に生きていきたい。
そう思っていた。

景子は小さく頷いて、

「やっぱり、そうだよね」

と、静かに言った。

納得しているようにも聞こえた。
でも、その声には少しだけ寂しさが混じっていた。

「俺は、いつでも迎えに行く覚悟はあるよ」

言葉にすると、思っていた以上に重かった。
景子は少し驚いた顔をして、それから柔らかく笑った。

「ありがとう」

短い言葉だった。
でも、その一言が胸の奥に深く残る。

「景子は？」

そう聞くと、景子は少しだけ視線を落とした。
遠くの景色を見るみたいに。

「……亮平と、一緒になりたいとは思ってる」

胸が強く鳴った。
嬉しかった。
ちゃんと言葉にしてくれたことが。
でも――

「でもね」

その続きが、少しだけ怖かった。

「私、ずっと札幌から離れたことないし……」

その言葉には、嘘がなかった。

不安。

迷い。

知らない土地へ行く怖さ。

きっと、全部本物だった。
だから俺は、無理に否定できなかった。

「……そうだよね」

小さく頷く。

簡単に「大丈夫」と言えるほど、遠距離は軽くなかった。

「でも、俺は景子を守りたいと思ってる」

そう口にした瞬間、自分でも少しだけ不安になった。
“守る”なんて言葉、簡単に言えるものじゃない。

距離も、生活も、未来も。

まだ何一つ形になっていないのに。
景子は少しだけ笑って、

「また、今度考えようよ」

と、言った。

その“また”が、ほんの少しだけ遠く感じた。
さっきまで、あんなに広く見えていた空。

あんなに気持ちよかった風。
なのに、いつの間にか胸の奥には、小さな不安が残っていた。

景子に会えたことは嬉しい。

同じ時間を過ごせたことも、ちゃんと幸せだった。
でも――

未来の話になるたび、景子は少しだけ揺れる。
その揺れが、遠距離という現実を、静かに突きつけてくる。
守りたいと思うほど、距離が邪魔をする。
それが、苦しかった。

「……そろそろ行くか」

俺がそう言うと、景子は静かに頷いた。
帰る時間が、近づいていた。
青い空の下で交わした約束は、まだ形にならないまま。

それでも俺たちは、離れる前より少しだけ本音を知ったまま――

また、それぞれの場所へ戻っていく。

第32話に続く

※次回以降、毎週水曜日、土曜日の週2回、連載を投稿予定しています。

引き続きご期待ください。

【マガジンを作りました、過去の話はこちらから】

「遠距離恋愛、10年の軌跡、秋の章」

「四季を越えて愛、総集編」

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