【遠距離恋愛、連載】第24話「札幌の再会、揺れる想いと“君を選ぶ”決意」

前回の続き

彼女を失い、愛を失い、それでも結婚した10年の軌跡、第24話

春の足音が近づく、三月。

それでも、機内の窓から見えた北海道は、まだ白かった。
東京にはもう春があるのに、ここにはまだ冬が残っている。

シートに体を沈めながら、考えていた。

——理恵と別れて、俺は正しかったのか。

答えは、まだ出ていない。

それでも——

今回は、逃げじゃない。
忘れるためでも、埋めるためでもない。
景子と向き合うために、自分で選んで来た。　

会いたいと思った。
ただ、それだけで。

その気持ちが、迷いを少しずつ押しのけていった。

新千歳に着く。

シートベルトのサインが消えた瞬間、胸が大きく鳴った。

——やっと、会える。

たった二ヶ月。
それなのに、ずっと長く感じていた。

空港を出た瞬間、冷たい空気が刺さる。

「寒っ……」

思わず漏れた声に、自分で少し笑う。
東京とは違う、この冷たさ。

でも、その分だけ——

気持ちは、はっきりしていく。
電車の窓の外は、白いままの景色。
静かな雪の中で、考えるのは一つだけだった。

——もう、曖昧にはしない。

札幌駅。

改札を抜けた瞬間、視線が自然と一箇所に止まった。
柱の横。
少しだけ距離を取って立っている、景子。

その姿を見た瞬間——

迷いが、消えた。

「……ようこそ」

小さく笑って、そう言う。

「ただいま、って言えばいいのかな」

「元気だった？」

「うん。景子は？」

「私は、変わらず」

その“変わらなさ”が、なぜか安心した。

でも——
もう、あの頃とは違う。

夜。

向かい合って座るだけで、空気がやわらぐ。
特別な話なんて、していない。
仕事のこと、テレビのこと、雪のこと。

それだけなのに、埋まっていく。
ずっと空いていた、何かが。

「やっぱりさ」

景子がグラスを傾けながら言う。

「直接会うのって、いいね」

「……うん。全然違う」

少しだけ、沈黙。
その沈黙が、心地よかった。

「亮平ってさ」

景子がふと、言った。

「強そうに見えるけど、たまにすごく寂しそうな顔するよね」

言葉に詰まる。
見透かされたようで、少しだけ視線を落とした。

そして——

「ねえ」

その声が、少しだけ変わる。

「前の彼女のこと、まだ引きずってる？」

時間が、一瞬だけ止まる。
思い出は、確かに残っている。
消えたわけじゃない。

でも——

俺は、息を吸って答えた。

「……もう大丈夫」

言い聞かせるんじゃない。
選んだ言葉だった。

「ちゃんと、終わらせてきた」

景子は、少しだけ目を見開いて、
それから、静かに頷いた。

「そっか」

その一言で、十分だった。

「今はさ」

俺は続ける。

「景子と、ちゃんと向き合いたい」

景子の目が、揺れる。
ほんの一瞬。

「それってさ」

「私でも、いいの？」

迷いはなかった。

「景子がいい」

言い切る。
その瞬間、彼女の表情が、ほどけた。

「……嬉しい」

小さな声。
でも、確かに届いた。
少し照れたように、視線を逸らす。

「そんなこと言われたら、恥ずかしいじゃん」

その仕草が、やけに愛おしい。

「ちゃんと向き合う」

自然に出た言葉だった。
遠距離になることも、簡単じゃない未来も、全部わかっている。

それでも——

この人を選びたいと思った。

「ほんと、強引だね」

「そうでもしないと、逃げそうだから」

「誰が？」

「景子が」

その瞬間、景子は笑った。
少しだけ、肩の力が抜けたような笑い方で。

その笑顔を見たとき、ようやく、確信した。

——もう迷ってない。

この夜が、始まりになる。
そう思えた。

第25話に続く

※次回以降、毎週水曜日、土曜日の週2回、連載を投稿予定しています。

引き続きご期待ください。

【マガジンを作りました、過去の話はこちらから】

「遠距離恋愛、10年の軌跡、秋の章」

「四季を越えて愛、総集編」

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