ラノベ書いてみた『神様なんてやりたくなかった ～恵比寿様になっちまった俺とギャル弁財天の七つの村再建記～』第一話

第１話　エビじゃねぇ、ケイイチだ

　深夜バイトの夜勤明けは、いつも嫌なことが起こる。

　考えてみれば、夜勤明けじゃなくても、いつも俺はついていない。

「危ねぇ！」

　気づいたら走っていた。

　眠い。

　だるい。

　帰りたい。

　なのに、目の前で小学生が車道に飛び出した。

「自分で見ろよ、マジで……！」

　文句を言いながら、体は動く。

　なぜか勝手に動く。

　子どもの襟首をつかんだ。

　歩道に投げる。

　トラックのライト。

　クラクション。

　白。

　以上。

　　　＊

「……は？」

　目が覚めたら海。

　青い。

　めちゃくちゃ青い。

　病院じゃない。

　救急車でもない。

　天国っぽくもない。

「なんで海なんだよ」

　異世界転生なら、普通は女神とか、美少女案内人とか、謎の光の球とかが出てくるんじゃないのか。

　なぜ海。

　しかも砂浜。

　俺はコンビニ夜勤明けである。

　できればふとんがよかった。

　このまま寝ていたい気持ちもあった。

　夜勤明けなんだから、ゆっくり寝たい。

　でも、目をつぶっても寝られそうになかった。

　仕方なく起き上がる。

　痛くない。

　血も出てない。

　服はコンビニの制服のまま。

　スマホなし。

　財布なし。

　家の鍵なし。

「終わった……」

　いや、すでに終わってる可能性が高い。

　たぶん死んだ。

　死因、子どもを助けてトラック。

　まあ、悪くはない。

　よくもない。

「母さんに怒られるな……」

　そうつぶやいたところで、少し先に人が倒れているのが見えた。

　じいさん？

　白い髭。

　ボロい着物。

　横に釣竿。

　そして倒れている。

「……」

　俺が被害者なのに、なんで倒れてんねん。

　関西人でもないのに、心の中で関西弁になっていた。

　見なかったことにしたい。

　全力でしたい。

　でも、倒れている。

「めんどくせぇな……」

　行くか。

　こういう時、母さんの声が頭に出てくるのが本当に面倒だ。

　人には優しくしなさい。

　できることだけでいいから。

「できることだけって言ったよな……」

　俺はじいさんの横にしゃがんだ。

　異世界ものとしては、かなり外れの部類だと思う。

「おい。生きてるか」

「……腹が」

「腹？」

「減った」

　第一村人、腹ペコ老人。

「第一声それかよ」

「魚……」

「海の横で倒れてるんだから自分で釣れよ」

「釣れん」

「釣竿あるだろ」

「もう、持てん」

　じいさんは横の釣竿を見た。

　俺も見た。

　古い。

　地味。

　ただ、妙に存在感がある。

　いかにも重要アイテムです、みたいな顔をしている。

　いや、竿に顔はない。

「これか？」

　拾った。

　軽い。

「……持てるのか！？」

　じいさんが目を丸くした。

「持てるだろ。竿だぞ」

「普通は持てん」

「普通の基準がわからねぇ」

　いつもそうだ。

　初対面の人には、ついつい悪態をついてしまう。

　じいさんは、にやっと笑った。

「名は？」

「海老原恵一」

「エビハラ」

　じいさんが吹いた。

「なに笑ってんだよ」

　失礼なじいさんだ。

「お前、えびすになるためみたいな名じゃな」

「誰がエビスだ」

「よし」

「よくねぇよ」

「それ、やる」

「いらねぇ」

「遠慮するな」

「遠慮じゃなくて拒否だ」

「恵一」

「急に呼び捨て」

　じいさんの手が、俺の手をつかんだ。

　冷たい。

　思ったよりずっと冷たい。

「人に優しくするのを、やめるでないぞ」

「……説教くせぇ」

「すまんの」

　じいさんは笑った。

　そのまま、動かなくなった。

「おい」

　返事なし。

「じいさん？」

　返事なし。

「いや、待て待て待て」

　死んだ。

　たぶん死んだ。

　会って三分で死んだ。

「展開早すぎだろ……」

　俺は釣竿を見た。

　じいさんを見る。

　海を見る。

　もう一回じいさんを見る。

　チート能力の説明もない。

　ステータス画面もない。

　美少女も出てこない。

　あるのは死んだじいさんと、よくわからない釣竿だけ。

「……めんどくせぇ」

　置いていくわけにもいかない。

　　　＊

　じいさんを背負って歩いた。

　海沿いを歩いたらなんかあるかと思って道を探した。

　軽い。

　怖いくらい軽い。

　そして釣竿が邪魔。

　何度も置こうとした。

　置けない。

　手が勝手に持つ。

「呪い装備かよ」

　しばらく歩くと、村が見えた。

　小さい。

　めちゃくちゃ小さい。

　家が十数軒。

　船が二隻。

　網が破れてる。

　桟橋が傾いてる。

「終わってんな……」

　異世界に来たら、普通は王都とか、冒険者ギルドとか、せめて宿屋くらいあるんじゃないのか。

　目の前にあるのは、どう見ても限界集落だった。

　村に入った瞬間、子どもと目が合った。

　子どもは、俺を見た。

　じいさんを見た。

　釣竿を見た。

　そして叫んだ。

「恵比寿様だー！」

「違う」

　即答した。

　でも遅かった。

　村人がわらわら出てきた。

　十人。

　十五人、十六、十七。

　たぶん全員。

　全員が俺の釣竿を見た。

　次の瞬間、土下座。

「次代の恵比寿様！」

「違う」

「お待ちしておりました！」

「待つな」

「先代様が後継者を！」

「勝手に渡された」

「その天恵の竿を持てるなら、あなた様が恵比寿様です！」

「俺は海老原恵一だ！」

「恵比寿様！」

「会話しろ！」

　誰も聞かない。

　やばい。

　この村、話が通じない。

　じいさんを下ろした。

　村人たちが泣いた。

　拝んだ。

　俺まで拝まれた。

「やめろ。俺を拝むな」

「恵比寿様ですので」

「だから違うって」

「恵比寿様！」

「俺はバイトだ！」

「恵比寿様！」

「フリーターだ！」

「恵比寿様！」

「神様のハードル低すぎだろ！」

　死んだと思ったら神様になった。

　ここだけ聞けば、たしかにラノベっぽい。

　ただし、村は限界集落。

　信者は十七人。

　初期装備は釣竿。

　どこに憧れればいいんだ。

　こうして俺は、本人の同意なしで恵比寿様になった。

　　　＊

　恵比寿村。

　名前だけは立派だった。

　中身は終わっていた。

　人口十七人。

　船二隻。

　米なし。

　金なし。

　希望なし。

　魚は少しある。

　でも米がない。

「米は？」

「大黒村にございます」

「じゃあ交換しろよ。魚あるだろ」

「できません」

「なんで」

「仲が悪いので」

「子どもかよ」

「百年以上、取引しておりません」

「百年も何してんだよ」

「色々ありまして」

「絶対ちゃんと覚えてないだろ」

　村の老人は黙った。

　覚えてないらしい。

　長年の因縁というやつは便利だ。

　理由を忘れても、仲の悪さだけは残る。

　人間界でも見たことがある。

　いや、ここは人間界じゃないらしいけど。

「もういい。俺、帰る方法探す」

「どちらへ？」

「人間界」

「恵比寿様は神になられましたので」

「なってない」

「なりました」

「なってない」

「なりました」

「怖いわ」

　俺は村を出た。

　帰る方法があるかは知らない。

　でも、母さんがいる。

　たぶん泣いてる。

　あの人、一人になると弱い。

「帰らねぇと……」

　港の方へ歩いた。

　そして、また見つけた。

　倒れている人間。

「……」

　なんでだよ。

　今日は倒れている人間のバーゲンセールか。

　今度は女の子だった。

　明るい髪。

　派手な服。

　長い爪。

　完全にギャル。

　胸に、古い琵琶を抱えていた。

　ようやく美少女枠が来た。

　ただし倒れている。

　しかもたぶん面倒くさい。

「……めんどくせぇ」

　また言った。

　でも助ける。

　俺は本当に学ばない。

「おい。生きてるか」

「……スマホ」

「ない」

「充電器……」

「もっとない」

「マジ最悪……」

　生きてた。

　ギャルは目を開けた。

「ここどこ？」

「俺が聞きてぇ」

「アンタ誰？」

「海老原恵一」

　ギャルは一秒止まった。

　そして笑った。

「エビじゃん」

「ケイイチって呼べ」

「エビでよくね？」

「よくねぇ」

「うち、天音キララ」

「キララ」

「なに。キラキラネームとか言いたいわけ？」

「まだ言ってない」

「顔が言ってた」

「顔に言わせるな」

　キララは起き上がった。

　自分が抱えている琵琶を見た。

「なにこれ」

「お前が持ってた」

「うち、楽器できないんだけど」

「知らねぇよ」

「てか、ここ電波ある？」

「スマホがない」

「終わった」

「俺もそう思う」

　少し黙った。

　キララが空を見た。

「うち、死んだ？」

「たぶんな」

「エビも？」

「ケイイチだ。たぶんな」

「何で死んだん？」

「子ども助けた」

「へぇ」

「お前は？」

「後輩かばった」

「へぇ」

「なにその反応」

「同類だなと思って」

「ウケる」

「ウケねぇよ」

「めんどいのに助けちゃう系じゃん」

「勝手に分類すんな」

「でもそうでしょ」

「……まあな」

　キララは笑った。

「エビ、いいやつじゃん」

「ケイイチって呼べ」

　　　＊

　キララを村に連れて戻った。

　村人たちはまた土下座した。

　今度はキララに。

「弁財天様！」

「は？」

　キララが固まった。

「弁財天様！」

「いや、うちショップ店員なんだけど」

「その天響の琵琶を持てるなら、あなた様が弁財天様です！」

「なにそれ。こわ」

　キララが俺を見た。

「エビ、説明」

「俺も説明されてない」

「使えな」

「うるせぇ」

「神様ってこんな急になるもんなの？」

「らしいぞ」

「雑すぎ」

「それは同意」

　村の子どもが近づいてきた。

「弁財天様、音出せる？」

「無理無理。うち音楽の成績ふつうだったし」

　そう言いながら、キララは琵琶の弦を指で弾いた。

　ぽろん。

　音がした。

　ただの音じゃなかった。

　村が少し明るくなった。

　泣いていた子どもが笑った。

　港の桶の中で、少ない魚が跳ねた。

　足元に花が咲いた。

「……え？」

　キララが自分の指を見る。

「今の、うち？」

「たまたまで花は咲かねぇだろ」

「いや、ワンチャンあるし」

「ねぇよ」

　村人たちが涙ぐんだ。

「弁財天様……！」

「待って。拝まないで。マジで」

　キララは困った顔をした。

　さっきまで騒いでいたのに、急に黙った。

　たぶん、俺と同じだ。

　神様になりたいわけじゃない。

　ただ、目の前の人が困っていると逃げにくい。

　それだけだ。

　キララが俺の袖を引いた。

「エビ」

「ケイイチ」

「帰れるよね？」

「知らねぇ」

「帰りたい？」

「帰りたい」

「うちも」

「じゃあ探すか」

「うん」

　そこでキララは、急に笑った。

「でも弁財天って、ちょっと盛れるくね？」

「盛るな」

「エビは恵比寿でしょ？」

「ケイイチだ」

「エビスのエビ」

「違う」

「エビでよくね？」

「よくねぇ」

　空は青い。

　村は貧乏。

　俺は死んだ。

　神様になった。

　隣にはギャルの弁財天。

　帰り道は不明。

　ラノベなら、ここからチート能力で無双したり、王国を救ったりするのかもしれない。

　だが、今の俺にあるのは釣竿一本。

　隣にいるのは、スマホを探すギャル。

　救うべき王国はない。

　あるのは米がなくて困っている十七人の村だけ。

「めんどくせぇ……」

　キララはにっと笑った。

「よろしくね、エビ」

「ケイイチって呼べ」

　こうして俺の神様生活は始まった。

　望んでない。

　まったく望んでない。