【小説】『🌌光を喰らう白の庭』第14話─光の芽と現実の呼び声

視界を覆っていた「名もない色」が、ゆっくりと輪郭を持ち始める。
それは、まだ形を決めきれない光の粒子のようだった。
無数の欠片が空間に漂い、カインの呼吸に合わせて脈動する。

足元に揺れる光の芽は、触れるたびにかすかに震え、別の色に変わった。
白でも黒でもない。
記憶のどこにもないはずなのに、どこか懐かしい温度を宿していた。

「……生むことは、まだ怖い。」
声にすると、胸の奥の震えが増した。
創造は、ただの救いではない。
選ぶこと、責任を負うこと、そして何より、自分が決めることを他者に見られる恐ろしさを孕んでいた。

それでも、もう手を離すことはできなかった。

指先でそっと光を撫でる。
脈動は強くなり、やがて微かな呼吸音のような振動が世界を満たした。

──どこかで、現実の風が吹いた気がした。

振り向くと、境界の遠くに、ひび割れた光が見えた。
心の街の残響でも、過去の記憶でもない。
それは、たぶん、現実のどこかにまだ繋がる糸。

「ここにいる。」
言葉にしなくても、光は応えるように脈を打った。

そして、その光の奥に「人影」が立っていた。
かつて観測者と呼んだ存在。
もう仮面も均質な声も残っていない。
ただ、崩れかけた輪郭が、そこに在った。

『……記録。……定義不能の現象、継続中。』

その声は、かすかに揺れていた。
問いかけるでもなく、押しつけるでもなく。
どこか、許しを請うようにさえ感じられた。

カインは目を逸らさなかった。
光の芽に手を添えたまま、言葉を探す。

「……これが何かは、まだわからない。」
声が震える。
「でも、壊さない。名前を与えない。定義しない。ただ……一緒に在る。」

観測者は応えなかった。
けれど、輪郭の奥に、わずかな明滅が走った。

その時、世界の底から風が吹いた。
境界を越え、現実の匂いを運んでくる。

遠くのどこかで、まだ覚めきらない意識が揺れている気がした。
それは、自分かもしれない。
あるいは、かつて失った誰かかもしれない。

「……呼んでいるのか。」

呟くと、掌の光が少しだけ熱を帯びた。
それは返事のようで、まだ何も約束しない余白のようでもあった。

何もかもが未完成で、不確かで、怖かった。
けれど、その恐れこそが、ここにいる証だった。

境界が軋む音がする。
この世界は、きっと変わり始めている。

──名もない光が、彼の手の中で呼吸を続けていた。

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東雲ふわり🫧