中東のカフェで「看板を作ってくれ」。ただし空気抵抗は無視できるものとする@ヨルダン

●突然の「呼び出し」にドキドキ

ある日のこと。住んでいる本屋（ブックカフェ）でまったり過ごしていたら、なんの前触れもなく突然店長に呼ばれた。今までなら、私が呼ばれるときは同期のラウラとセットだったので、私だけが呼ばれるなんてちょっと奇妙だ。

「何！？」と思いながら店長の元に行くと、こんなことを言われた。「うちのカフェで『バナナミルクシェイク』を売り出すから、その看板を作ってくれないか。必要な道具はバイトリーダーのアリスに聞いてくれ」

な、なにい〜！？私が、看板作り〜！？！？急なミッションにびっくりしたが「すごく楽しそう！」と、作らせてもらうことに。自分に任せてもらえたことも嬉しかったし、自分の作品が店に置かれるなんて、どんなデザインにしようかと妄想が一気に膨らんだ。

もしかしたら、この前私が描いたイラストを見て「任せてみようかな」と思ってもらえたのかもしれないな。

●看板の作成スタート！

(1)スマホのお絵かきアプリで、デザイン

まずは、デザインだ。「バナナミルクシェイク」と聞いた瞬間に、私はすでに頭の中にイメージができていた。そういう何か「テーマ性のあるもの」をポスターやパッケージのような「デザインに落とし込む」のは好きなのだ。

思えば私は小中学生の頃、合唱コンクールの楽譜や修学旅行のしおりなど「何かしらの表紙」によく、自分の提出したイラストデザインが選ばれていた。

さっそく本屋のカフェにこもって、スマホのお絵かきアプリを使ってデザイン案を描いた。「こんな感じでどう？」それを見た店長は「天才すぎる！それで頼んだ」と言ってくれたので、すぐに制作に取り掛かった。

(2)ずっしりと重い、木の板を調達

大工ルームに行って、アリスに「ちょうどこのくらいのサイズの、分厚くて綺麗な木の板ないかな？」と相談した。するとアリスは、まさにパーフェクトなサイズの木を手渡してくれた。

「でもこんなに綺麗な木の板は貴重だから、もし何かの『裏側』に使うためなら渡せないけど、みんなに見える『表側』に使うならどうぞ」とのことだった。確かにその板はツヤツヤで、大事に使わねば！と思うものだった。有り難くいただくことに。

(3)マシンで木を削る

アリスに「こんなのを作ろうと思ってるの。まずは上の部分を丸く切り抜きたくて…」と相談し、電動ノコギリの使い方を教えてもらった。

さらに「せっかくならいい物にしなよ！背景部分を2mmぐらい掘ったら中心が浮き出て、さらに素敵になる。絶対やるべき！」と勧めてくれた。

実は「背景部分を掘り下げる案」は私も一瞬思いついていたものの、ちょっと難しそう…と悩んでいたのだった。しかしアリスが背中を押してくれるならと、やってみることに。

もう1人の大工・イギリス人のデイビッドにも見てもらいながら、二人のおかげでなんとか掘り終えることができた。

(4)外に出て塗装する

いよいよ塗る作業だ。店にあるペンキを混ぜながら、欲しい色をその場で調合していく。塗装はなんだか「美術」と言うより「図工」だった。外で塗り塗りするのはとっても気持ちが良く、楽しかった。

(5)いよいよ設置、そしてクイズ

塗った看板を２日ほど乾燥させたら、いよいよ設置だ。カフェに持っていくと、バリスタの２人はとっても喜んで感激してくれた。

「この看板には、バナナが４本あるんだけど分かる？」とクイズを出すと、ギャルなエジプト人のバリスタ・セリーナは「あるわけないじゃんw」と一蹴。私が「探してみて？」と目を見つめると、「え、、待って、ガチ？え〜でも、ん〜、３本しか無くない…？アンタ、どゆこと？」と困惑し始めた。

セリーナが降参したことを確認し、「４本目はここで〜す」と、値段を表す「2JD」の「J」がバナナになっていることを発表。するとセリーナは目をまん丸にして、「ファ〜！？！？！アンッッッッッタは本当〜に…天才だよ！？オラオラオラ！」と強く抱きしめてくれた。

●"みんなで"作ったシェイクの看板

この看板を作ったとき、みんなが「すごいね」と口々に言ってくれた。しかし私は「え！？いやいやいやちょっと待ってくれ」と慌ててしまった。

だって私がこの看板を作れたのは、作り方を教えてくれたアリスとデイビッドのおかげだし、ペンキを用意してくれていたのは店長だし、バナナシェイクを作れるバリスタの２人がいないと飲めないし…と、どう考えても「私の力で作った感」が全然感じられなかったのだ。

なんと言っても一番感謝しているのはラウラだ。２人いても精一杯のキッチンを私が抜けた状態で担当してくれて、私はその間「ぽかぽか♪塗り塗り♪」と楽しんでいたのだから。

きっとヨルダンに来る前の私だったら「私の作品を見よ！どうだ！」という気持ちになっていたかもしれない。しかしこの店でみんなに支えられながら生活することを通して「みんなのおかげなんだけど…」と本気で思ってしまう、新しい自分に気がついたのだった。

看板作り編・fin

●他にもある「この店の仕事」

●次の話：仕事を終え、店での「夜」の過ごし方

●第1話 「ヨルダンの本屋に住んでみた」
●本屋のルームツアー
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