☕ Café Solas — Season 8 Episode 7 「サチ──サチの夜」

夜の店内。

雨は降っていない。

けれど、窓の外の空気は少し湿っていた。

サチは、カウンターの奥でカップを拭いている。

いつもの動き。

いつもの場所。

布が、白い陶器をゆっくり滑っていく。

ケンタは厨房で何かを温めている。

タクヤは窓際に座っている。

アキラはレジ横で帳簿を開いていた。

誰も、特別な話はしていない。

店の中には、静かな音だけが残っている。

カラン。

扉が開く。

若い女が入ってくる。

二十代前半くらい。

細い傘を持っている。

少しだけ、緊張している。

「……あ、まだ大丈夫ですか」

「どうぞ」

アキラが答える。

女は小さく頭を下げ、窓際の席に座った。

サチは水を持っていく。

「ご注文、お決まりでしたら」

女は、その声に少しだけ顔を上げる。

「あ……じゃあ、カフェラテで」

「はい」

サチは頷く。

それだけ。

けれど女は、サチが離れたあとも、
少しだけその背中を見ていた。

～～～

数年前。

ファミレス。

テーブルの上には、ほとんど手のつけられていない料理。

向かい側では、誰かがスマホを見ている。

笑い声。

けれど、そのどれもが遠い。

「……ねえ」

サチは、小さく口を開く。

誰も気づかない。

「聞いてる？」

別の話題が始まる。

サチは口を閉じる。

水の入ったグラスだけが、やけに冷たい。

～～～

「……あの」

女が、サチを呼び止める。

カフェラテを置こうとした、その時だった。

「はい？」

サチは顔を上げる。

女は少し迷ってから、言った。

「前にも、どこかで会ったことありませんか」

サチは少しだけ考える。

「……たぶん、ないと思います」

「ですよね」

女は笑う。

少しだけ、照れたみたいに。

「なんか、ごめんなさい」

「いえ」

サチはそれ以上続けない。

ラテを置く。

女は、カップに手を添えたまま、
またサチを見る。

「でも」

小さく言う。

「なんか、“前から知ってる人”みたいで」

サチは、何も答えない。

ただ、少しだけ目を伏せる。

～～～

数年前。

教室。

窓際の席。

プリントが配られている。

「後ろ、回してー」

紙が回る。

サチの前で、一度止まる。

誰かが名前を呼ぶ。

「……あ、ごめん」

その声は、サチに向けたものではない。

プリントが渡される。

それだけ。

サチは、自分の名前が呼ばれた気がしていた。

違った。

ただ、それだけだった。

～～～

店内。

ケンタが厨房から顔を出す。

「サチ、これ運ぶ」

「あ、うん」

サチは皿を受け取る。

自然な動き。

何年も前から、そうしていたみたいに。

女は、そのやり取りを見ている。

少しだけ、不思議そうに。

タクヤは窓の外を見ている。

アキラは帳簿を閉じる。

静かな時間。

誰も、それを壊さない。

しばらくして、女が席を立つ。

レジの前。

財布をしまいながら、小さく頭を下げる。

「……ありがとうございました」

「ありがとうございました」

サチが答える。

女は、そのあと少し迷って、

それから言った。

「……また来ますね」

「はい」

短い返事。

けれど女は、少し安心したように笑った。

扉が開く。

カラン、と音が鳴る。

夜の空気が、少しだけ店に入ってくる。

女はいなくなる。

サチは、しばらく扉の方を見ている。

「どうした」

アキラが聞く。

サチは、少しだけ間を置く。

それから、小さく首を振った。

「……なんでもない」

そう言って、

またカップを拭き始める。

布が、白い陶器をゆっくり滑っていく。

店の灯りは、変わらない。

ただ今夜は、

サチの名前だけが、
いつもより少し長く、
店の中に残っていた。