Episode 2 「充電、減るの早くない？」

　午後のCafé Solas。

　店内にはコーヒーの香りと、小さなジャズが流れていた。

　カウンターでスマホを見つめていたアキラが、小さく眉をひそめる。

「……もう三〇％か」

　ケンタが顔を上げる。

「まだ昼だぞ」

「ほとんど触ってないんだけどな」

　タクヤがコーヒーカップを拭きながら言う。

「触ってないって言う人ほど、裏で何か動いてます」

「俺もそう思う」

　ケンタがうなずく。

「何が動いてるんだよ」

「知らん」

「知らんのか」

　三人が少し笑う。

　アキラは店の隅に置かれた充電器へ手を伸ばした。

　一本だけある共有の充電器。

　その瞬間だった。

「あ。」

　ケンタの声。

「……なに」

「今、使うかもしれない」

「使ってないだろ」

「予定」

「予定で止めるな」

　タクヤが小さく笑う。

「それ、席取りと一緒ですね」

「違う」

「似てる」

　アキラは充電器を持ったままケンタを見る。

「使う？」

「……いや」

「どっち」

「まだ大丈夫」

「なら貸せ」

「でも、あとで使う」

「予定じゃねぇか」

　また笑いが広がる。

　その時。

　カラン——。

　一人の女性客が入ってきた。

「すみません。スマホの充電、お借りしてもいいですか？」

　三人とも、同時に充電器を見る。

　一拍。

　アキラは何も言わず、その充電器を手渡した。

「どうぞ。」

「ありがとうございます。」

　女性は嬉しそうに笑い、窓際の席へ向かった。

　店内がまた静かになる。

　ケンタは少しだけ寂しそうな顔をした。

「……なんか」

「ん？」

「取られた気がする」

　タクヤは首をかしげる。

「充電器ですよ？」

「分かってる」

　少し黙る。

　アキラがコーヒーを淹れながら言った。

「充電器って、不思議だよな。」

　二人が顔を向ける。

「誰かに貸してても、ちゃんと戻ってくる。」

　少し間が空く。

「信じて待てるからな。」

　ケンタは窓際を見る。

　女性客はスマホを充電しながら、嬉しそうにコーヒーを飲んでいた。

「……そうか。」

　タクヤがぽつりと言う。

「人も、そうだったらいいですね。」

　誰も返事はしなかった。

　でも、その沈黙は否定ではなかった。

　夕陽が店内へゆっくり差し込む。

　しばらくして女性客が席を立ち、充電器を丁寧に返してくれた。

「ありがとうございました。」

「こちらこそ。」

　ドアベルが静かに鳴る。

　カラン——。

　ケンタは返ってきた充電器を見つめ、小さく笑った。

「……ちゃんと戻ってきたな。」

　アキラも笑う。

「言っただろ。」

　タクヤは静かに付け加える。

「充電も、人との縁も、少し余裕があるほうが長持ちします。」

　ケンタは苦笑した。

「それ、今日一番いいこと言ったな。」

　深夜ではなく、まだ午後のCafé Solas。

　スマホの充電は減っていたけれど、

　三人の心は、少しだけ満たされていた。