第十話「教える傍」　ツムギとマモリ　ー土の下の小さな物語ー

この物語は、
一匹の働きアリの一生をなぞりながら、
私たち人間が生きる社会のかたち、
そして命が受け継がれていく静かな奇跡を描いた、
創作童話です。

第十話「教える側」　

巣の奥では、卵のなかの子たちがすこしずつ大きくなっていました。

つやつやとした殻の中で、命が静かに息づいています。

ツムギは、いつものように卵を運んでいました。
でも今日は、後ろから小さな足音がついてきます。

—

「ツムギさん、これってどう持つのが正しいの？」
声をかけてきたのは、まだ若い働きアリのミヨでした。
足も細く、触角もまだ短い。でも目はきらきらと輝いています。

「うん、卵の下を支えるようにして、ゆっくりね。急ぐと転がっちゃうから。」

—

ツムギは、ふと気づきました。
自分が誰かに教えている——それは、初めてのことでした。

—

その夜、卵部屋には、3匹の若いアリが集まっていました。
ツムギは、卵の並べ方や温度の見方、においの変化などを丁寧に説明します。

「卵はね、話さないけど、ちゃんと教えてくれるの。においが変わったら、場所を変えてほしいってこと。」

「えっ、卵ってしゃべるの？」とミヨ。

「ううん、しゃべらない。でも、感じるの。わたしたちが耳じゃなくて、触角で聞くようにね。」

—

通路の奥から、マモリが静かに見守っていました。
かつては自分がツムギに語っていた言葉が、今はツムギの口から若いアリたちへと伝えられている。

—

「よくやってるな、ツムギ。」
マモリがそっと声をかけます。

ツムギは少し照れながら言いました。

「わたし、教えるのって難しいと思ってた。でも、卵のことを話してると、自然に言葉が出てくるの。」

—

マモリはうなずきました。

「それは、おまえが卵の声をずっと聞いてきたからだ。教えるってのは、知ってることを話すんじゃない。感じたことを伝えるんだ。」

—

その言葉に、ツムギは胸がじんわりとあたたかくなりました。
でも、少しだけ不安もありました。

「ねえ、マモリ。わたしが教えたことで、もし卵がうまく育たなかったら…どうしよう。」

—

マモリは、静かに答えました。

「失敗することもある。でもな、教えるってのは、完璧を求めることじゃないんだ。迷ったときに、思い出せる“手ざわり”を残すことなんだ。」

—

翌朝、若いアリたちが卵部屋を掃除しているのを見て、ツムギはそっと卵をひとつ手に取りました。

「きみのまわりには、もうたくさんの手があるね。わたしだけじゃない。みんなで守っていける。」

—

そのとき、ミヨがツムギのそばに来て、触角をふるふると動かしました。

「ツムギさん、わたし、卵のにおいが少し変わった気がする。場所、変えたほうがいいかな？」

ツムギは、そっと笑って言いました。

「うん、よく気づいたね。それが“聞く”ってことだよ。」

—

そしてツムギは知ったのです——

教えることは、ひとりで守ることじゃない。命を分かち合う“輪”をつくることなのだと。

つづく

第一話はコチラからお読みいただけます。