第八話「初めての迷い」　ツムギとマモリ　ー土の下の小さな物語ー

この物語は、
一匹の働きアリの一生をなぞりながら、
私たち人間が生きる社会のかたち、
そして命が受け継がれていく静かな奇跡を描いた、
創作童話です。

第八話「初めての迷い」

巣の奥深く、卵部屋はしいんとしていました。
つやつやとした卵たちが、静かに並んでいます。

ツムギは、今日も卵を運んでいました。
でも、なんだか心がもやもやして、足取りが重く感じます。

「毎日、卵を運んで、掃除して、また運んで…」
「わたしって、ずっと同じことばかりしてるな…」

—

そのとき、通路の奥からマモリが戻ってきました。
鎌のようなアゴに土をつけたまま、ゆっくりと歩いてきます。

「おい、ツムギ。今日はずいぶん静かだな。巣の中で何かあったか？」

ツムギは、卵を見つめたまま、ぽつりとつぶやきました。

「マモリ…わたし、働いてるけど、なんのために働いてるのか、わからなくなってきた。」

—

マモリは少し驚いた顔をして、ツムギの隣に座りました。

「そうか…ついに“あの時期”が来たか。」

「“あの時期”？」

「働きアリが一度は通る道さ。自分の役割に迷う時期だ。」

—

マモリは、昔のことを思い出すように話しはじめました。

「ぼくも、敵を追い払っては、また来る。見回りしても、何も起きない日ばかりでな…」

「“これって何のために？”って、何度も思った。」

「でも、ある日、卵がかえって、子供たちが“ありがとう”って体をふるふるしてきたんだ。」

—

ツムギは目をまるくしました。

「卵って…ちゃんと見てるの？」

「見てるさ。見えてなくても、感じてる。ツムギが運んだぬくもりが、命を育ててるんだ。」

—

その言葉を聞いて、ツムギはそっと卵に触れました。
つやつやした表面に、自分の体温がすこしだけ伝わっていくのを感じました。

「そっか…わたしの仕事は、目に見えないけど、ちゃんと命につながってるんだ。」

—

マモリはふふっと笑って言いました。

「ツムギの手は、巣の未来を運んでるんだよ。」

—

その夜、ツムギはいつもよりゆっくりと卵を運びました。
ひとつひとつに、そっと声をかけながら。

「きみが生まれる日を、楽しみにしてるよ。」

—

巣の奥では、卵たちが静かにぬくもりを受けとめていました。
そしてツムギは知ったのです——

働くことは、ただ動くことじゃない。命をつなぐ“静かな約束”なのだと。

つづく

第一話はコチラからお読みいただけます。