「ありがとう」の贈り物が、脳と人格に悪影響を及ぼすものだとしたら

「お世話になりました」

「いつもありがとう」

「これ、ほんの気持ちです」

そう言って、酒を贈る。

日本では、珍しくない光景だ。

お中元。

お歳暮。

退職祝い。

父の日。

上司への贈り物。

友人へのお礼。

「ありがとう」の気持ちを、酒瓶に詰めて渡す。

ところが、もしその酒が、

脳の働きに影響し、判断力や衝動のコントロールを低下させ、長期的な大量飲酒では脳の構造にも変化をもたらす可能性があるものだったら。

そして、酔っぱらった結果、

「この人、ちょっと面倒だな」

「信用するのはやめておこう」

「もう一緒に飲みたくない」

と、人間関係や社会的評価まで傷つける可能性があるとしたら。

それでも私たちは、
「ありがとう」を酒で伝えるのだろうか。

「ありがとう」に、なぜ酒が必要なのか？

もちろん酒そのものを楽しむ人はいる。

食事と合わせる。

好きな銘柄を集める。

料理との組み合わせを楽しむ。

友人と乾杯する。

そういう文化まで否定する必要はない。

問題は、

「感謝＝酒」

という自動変換だ。

お世話になった。

↓

何か贈ろう。

↓

酒でいいか。

この思考は、あまりにも便利すぎる。

そして、その便利さゆえに、

「相手は本当に酒を欲しがっているのか？」

という問いが抜け落ちる。

もし相手が酒を飲まない人だったら？

健康上の理由で控えていたら？

飲酒量を減らそうとしていたら？

依存の問題を抱えていたら？

眠りを大切にしていたら？

そもそも酒が好きではなかったら？

「ありがとう」の気持ちが、

相手にとっては、

「いらないものをもらった」

になってしまう。

酒は「脳」に何をするのか

ここは感情論ではなく、医学的な話をしよう。

アルコールは脳の情報伝達に影響し、記憶、判断、発話、バランスなどを担う機能を妨げることがある。

米国国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所（NIAAA）も、アルコールによって脳のコミュニケーション経路が乱れ、判断や記憶などの機能に影響すると説明している。

つまり、

「酔っぱらっているけど、頭は普通」

ではない。

むしろ、

頭が普通だと思っていること自体が、アルコールによる判断力低下の影響を受けている可能性がある。

さらに大量・長期の飲酒では、神経細胞の変化や脳容積の低下が起こり得ることも報告されている。

ここで重要なのは、

「酒を一杯飲んだら脳が縮む」

という話ではないこと。

そういう単純な話ではない。

しかし、

「アルコールは脳に何の影響も与えない」

とも言えない。

そして怖いのが「人格に見える部分」

人格という言葉は、少し注意して使ったほうがいい。

酒を飲んだから「人格そのものが変質する」と単純に言うことはできない。

しかし、

人格だと思われている行動の一部には、判断力、衝動抑制、感情調整、社会的判断が含まれている。

そしてアルコールは、そこに影響する。

NIAAAは、飲酒によって判断力や抑制が低下し、無謀な行動につながることを説明している。飲酒量が増えると行動のコントロールが悪くなり、攻撃的な行動につながる場合もある。

だから、

普段なら言わないことを言う。

普段なら触らない人に触る。

普段なら怒らないことで怒る。

普段ならしない自慢をする。

普段ならしない説教をする。

普段なら絶対にしないセクハラをする。

そして翌朝。

「昨日の俺、なんか変なこと言ってなかった？」

知らない。

本人は知らない。

しかし、

周囲は覚えている。

「人格が悪い」のではなく、「悪い行動が記録される」

ここはものすごく重要だ。

酔った本人からすると、

「俺は普段そんな人間じゃない」

なのかもしれない。

しかし周囲からすれば、

「昨日、そういうことをした人」

なのである。

人間関係は、本人の自己申告だけでは成立しない。

相手からどう見えたかも含めて形成される。

例えば職場で、

普段は温厚な人がいる。

仕事もできる。

礼儀正しい。

ところが飲み会になると、

部下に説教。

女性に馴れ馴れしい。

上司に絡む。

過去の武勇伝を延々と話す。

同じ話を何度もする。

翌日、

「いやー、昨日は飲みすぎた（笑）」

本人にとっては笑い話。

しかし周囲には、

「あの人は酒が入ると危ない」

というデータが保存されている。

これが怖い。

脳のMRIには映らない。

健康診断にも出ない。

でも、

社会的評価には残る。

酒で「ありがとう」を伝えて、信用を削るという矛盾

ここで最初の話に戻る。

「ありがとう」

と言って酒を渡す。

相手が飲む。

酔う。

判断力が落ちる。

翌日、体調が悪い。

あるいは飲酒習慣が強くなる。

場合によっては、

「また飲みたい」

という欲求につながる。

WHOはアルコールを、精神作用・毒性・依存性を持つ物質として説明している。また、低い量でもリスクはゼロではなく、長期的な有害な飲酒は家庭・仕事・経済など社会生活にも問題を生じさせ得るとしている。

だったら、

「ありがとう」の贈り物として酒を選ぶとき、

一度くらい考えてもいい。

自分は相手に何を贈っているのか。

感謝？

楽しみ？

それとも、

「とりあえず定番だから」

なのか。

「高級酒だから問題ない」という話でもない

ここも面白いところだ。

1万円の酒。

3万円の酒。

10万円の酒。

値段は上がる。

箱も豪華になる。

瓶も美しくなる。

しかし、

アルコールが入っているという事実そのものは変わらない。

高級酒になった瞬間、

アルコール分子が、

「私は高級なので脳に優しいです」

になるわけではない。

WHOは、アルコール飲料の種類にかかわらず、エタノールそのものが健康リスクに関係すると説明している。

だから、

「高い酒＝健康的」

ではない。

本当に相手を思うなら「酒以外」を考えてもいい

では何を贈ればいいのか。

別に難しくない。

コーヒー。

お菓子。

果物。

食事券。

本。

趣味のもの。

ちょっと良い調味料。

日用品。

相手が欲しがっていたもの。

そして、

「あなたが好きなものを知っている」

というメッセージそのもの。

これが一番強い。

「酒を贈れば大人っぽい」

ではなく、

「この人なら何をもらったら嬉しいだろう？」

と考える。

それだけで、贈り物の意味は変わる。

それでも酒を贈るなら

もちろん、

「この人は酒が好き」

「この銘柄が好き」

「本人が欲しがっている」

という場合もある。

そういうときは話が違う。

酒そのものが悪いという単純な話ではない。

重要なのは、

相手の意思を無視して「感謝のテンプレート」として酒を渡すことではない。

「酒が好きな人に酒を贈る」

これは相手の好みに合わせた贈り物だ。

「誰にでも酒を贈る」

これは、

自分の都合で選んだ贈り物

になりやすい。

同じ酒でも意味が全然違う。

「ありがとう」は、相手の未来まで考えて贈るものではないか

贈り物って、不思議なものだ。

その瞬間だけでは終わらない。

食べ物なら食べる。

服なら着る。

本なら読む。

道具なら使う。

酒なら飲む。

つまり、

贈ったものは、相手の未来に入り込む。

だからこそ、

「ありがとう」

という気持ちが本物なら、

その後のことまで少し考えてもいい。

これは酒に限った話ではない。

相手が欲しくないものを、

「気持ちだから」

という理由だけで押しつける必要はない。

そして、もっと怖いのは「自分自身への贈り物」

他人への酒の話をしてきたが、

本当に考えたいのはこちらかもしれない。

仕事が終わった。

「今日も頑張ったから飲もう」

嫌なことがあった。

「今日は飲んで忘れよう」

嬉しいことがあった。

「今日は祝杯だ」

何もなかった。

「まあ、とりあえず飲むか」

いつの間にか、

人生のイベント全部に酒が接続される。

喜びにも酒。

悲しみにも酒。

疲労にも酒。

休日にも酒。

成功にも酒。

失敗にも酒。

そうなると、

酒を飲む理由を人生のほうが毎日作ってくれる。

これは便利すぎる。

そして怖い。

「ありがとう」の反対側にあるもの

人間は、

「何をもらったか」

だけではなく、

「なぜ、それをくれたのか」

も感じ取る。

だから、

「あなたのことを考えて選びました」

という贈り物には価値がある。

逆に、

「誰にでもこれを渡してます」

というものは、少し寂しい。

酒も同じだ。

酒そのものが悪なのではない。

問題は、

「ありがとう」を伝えるための思考を、酒一本で代替してしまうこと。

最後に

もし、

「お世話になった人に何か贈ろう」

と思ったとする。

そこで、

「酒でいいか」

と考える。

その前に、

一秒だけ止まってみる。

「この人は、本当にこれをもらったら嬉しいだろうか？」

と。

それだけでいい。

酒を愛する人なら、酒を贈ればいい。

飲まない人なら、別のものを選べばいい。

感謝とは、

「自分が贈りやすいもの」を渡すことではない。

「相手が受け取ったあと、どうなるか」まで考えることだ。

脳への影響。

判断力への影響。

衝動への影響。

睡眠への影響。

健康への影響。

そして、人間関係への影響。

それらを知ったうえで、

それでも相手が酒を好きなら、

「これ、好きだったよね」

と渡せばいい。

そこには、ちゃんと相手への理解がある。

でも、

「ありがとうだから、とりあえず酒」

なら。

一度くらい考えてみてもいい。

その瓶に入っているのは、

本当に「ありがとう」だけなのか。

もしかすると、

「大人の贈り物」という長年の習慣まで、

一緒に入っているだけなのかもしれない。

そして、心を打たれるのは豪華な贈り物ではない。

「あなたのことを考えて選んだ」ことが伝わる贈り物だ。

酒でなくても、

ありがとうは伝えられる。

むしろ、

相手の未来まで考えた「ありがとう」のほうが、

ずっと贈り物らしいのではないだろうか。

#お酒で伝えるありがとう