ワンダーを失いたくない【第2章】「10歳の壁」ならぬ、「10歳のチェンジ」

10歳の壁ならぬ、、、？

私は３月生まれだ。それも３月のかなり後半の方だ。
ちょうど春休みに入った頃で、クラスの友達を呼んで誕生日会をするという憧れのイベントを、一度もしたことがない。

生まれ月というのは、10歳ごろまでは、結構影響があるのだと、この仕事をするようになってから知った。
３月生まれの子どもたちは、とにかくぼんやりしている。
もちろん、私もそうだった。

ちなみに、幼稚園の集合写真に、かなりの確率で写っていない。写真を撮るよと言われても、多分気づいていなかったのだと思う。
また、学芸会の劇の配役を決める時も、いつ決まったのかわからないまま、大体は、狼に食べられるおばあさん役。

小学校になってからも、
１年生の時は、「跳び箱ができない人」「鉄棒ができない人」として張り出された紙に軒並みランクイン。
２年生では九九が言えず、ロッカーの前に最後まで立たされていた。いわゆる、のび太的な子だったのだろう。

そんな自分に大きな転機が訪れたのは、４年生の時だった。まさに「10歳の壁」と言われる、あの10歳である。

ちなみに「10歳の壁」とは、心や体の変化によって、勉強や友達関係、親子関係など、さまざまな壁にぶつかりやすい時期を指す言葉だ。

けれど、私の場合は少し違った。
むしろ「10歳の開眼」と呼んだ方がしっくりくる。

そう、10歳になる時、４年生の担任の先生は、とても面白い先生だった。
先生は、クラス開きの時にこう言った。
「このクラスでは、自分たちで会社を作ってください！」

会社といっても本当の会社ではない。
自分たちがやりたいことを企画して、仲間を集めて活動する、小さなプロジェクトのようなものだった。

百人一首会社の「社長」になる

「会社を作っていい」と言われ、私は早速、会社を立ち上げた。その名も「百人一首会社」。
図書の時間の最初の15分間に百人一首をする、という企画だ。25枚ずつ、１か月間続ける。４か月で100枚。
そして夏休み前には、クラス全員での大会を開催する。
そんな企画を出した。

どうして百人一首だったのかは、あまり覚えていない。
けれど、会社を作ることになり、近所の文具店へ「小倉百人一首」を買いに行き、自転車のカゴに入れて、急いで帰ってきたことは今でも覚えている。

そして、社長である私は、みんなの前で札を読むために、毎日必死に練習した。そして、４か月後、気づけば百首すべてを暗記していた。

今思えば不思議でならない。
２年生の頃には九九すら覚えられなかった私が、自分でやりたいと思って始めた百人一首は、百首全部を覚えてしまったのだから。

「やりたい」が見つかった！

百人一首の他にも、モノマネ大会、お笑い大会、新聞紙ファッションショー、クラス○×クイズ、お化け屋敷など、いろいろな企画をしていた。
その頃には百人一首会社ではなく、イベント会社になっていた。

今思うと、あれは「自由研究」であり「探究学習」だったのかもしれない。
でも当時の私は、そんなことは考えていない。
ただ、「やってみたい！」それだけだ。

毎日、学校へ行くのが楽しみで仕方がなかった。
夜寝る前には、布団の中で「明日は何をしよう」
とワクワクして寝たし、朝起きると、「今日は学校でこれをしよう」とメモしたノートをランドセルに入れた。

それまでの私は、自信がなく、何をやってもできないと思っていて、なるべく目立たないように生きていた子どもだった。
そんな私が、気がつけば、自分からやりたいことを見つけ、仲間を集め、企画を立て、夢中になってた。

あの１年で、「自分で考え、自分で動くことが、こんなにも楽しいんだ」ということを知ったのだ。

そう、４年生があったから、今の私がいる。

人は、変わることができる。
いや、正確に言えば、
「変わらせられる」のではなく、
やりたいこと、夢中になれる何かと出会ったとき、
自ら変わっていく。

そして、そのきっかけをくれたのが、４年生の担任の先生だった。

だから４年生の私は、心の中で決めた。

「私も、そんな先生になりたい。」

（第２章終わり）

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この文章は、私自身の「学び」や「遊び」、そして「なぜ人は夢中になれるのか」という問いをたどるために書き始めたものです。

創作大賞2026エッセイ部門への応募作品として、少しずつ続きを書いていこうと思います。

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