【創作小説】峠の庵　恩返しー番外編④ー

番外編、最初のお話からは⬇

前回のお話⬇

本編、最初のお話からは⬇

峠の庵のたぬき母子は、庵の親父と女将の霊といっしょに仲睦まじく、ほこほこと、しあわせに暮らしていた……のに、……

このあと、大変なことが起こるのでした。それは、村の話し合いのあとに起こりました。

村人たちは、集まって話し合いの会を設けていました。みんな、困り顔。

「わしたちゃ、あの　たぬき母子が、居なくなるのは寂しゅうて。もし、花火でびっくりして逃げてしまったら、どうしよう？　」

その会合に、吾平が居ました。

吾平は、悪いやつではありません。けれど、眼がギョロリとしていて、頬がこけて、痩身なその姿は、どうしても、（とくに子供たちには）受けがよくありません。どうしても、悪人に見えてしまうのです。

ただ、昔から、この村に居る者だったら、分かります。吾平は、じつは、いい奴です。

……その吾平が、言いました。

「あゝ、それなら、たぬき母子を祭りの間、耳に栓をして、小屋の中に居てもらったらどうだろう？　花火の音も怖かろう。逃げられるのは、みんなにも辛いから」

みんなは、（それは、ごもっとも）と、頷いたのでした。

「それでは、たぬき達を祭りの前に捕獲して、小屋に居てもらうしかない」

村の佐平が、言いました。

「なんとか、そうしよう」

ーいえ、それは、立派な拉致ですー

どうなるか、大体　想像がつきます。

ーー作戦、当日ーー

祭りの日になりました。悲劇の日です。これからのたぬき母子にとっては、悲劇の日だったのです。

だって……

その日のたぬき母子は、るんるん、として、祭りに行く支度をしていました。

母だぬきは、きれいなお母さんに。
子たぬきは、いつもの村の小僧に。　

二人共、いえ、二匹とも、その姿はたぬき母子の化けた姿ととうにバレているのに、悲しいかな気づいていません。

「おーい、子だぬきや。用意はいいかい？　ちゃんと、草鞋も履いたかえ？　」
「かあちゃん、とっくに支度は出来とるけん。葉っぱのお金も用意しとるけん」

たぬきの母子は、仲良く会話していました。
二匹は、ウキウキ、ウキウキしています。
「まつり、まつりと言うのね？　あの、賑々しい集まりは、山の上から憧れていた。ヒトの楽しい、賑やかな集まり……」

目がうるうる、うるうるしてくるのでした。

「たぬきには、あんな楽しそうな集まりはない。せいぜい、月夜の狸囃子の会だ」

ー……、ちゃんと、有るじゃないですかー

たぬき母子は、用意を済ませました。
そして、親父と女将の人魂が、ゆらゆらする、薄暗がりの庵の戸を開けたとき、やつらが居たのです！

ねずみ色のトンガリ三角帽を被った、数人の男たちが、大きな松明と棍棒を持って、待ち受けていたのです！

「なによ！？　あんたたちー！？　」

母だぬきは、子だぬきを庇い、牙を剥き、大きく威嚇しました！！

（キーッ！！！　）

　　　　　　　　　　　　　つづく

トップ画僧は、メイプル楓さんの
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©2024.8.19.山田えみこ

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