エルデの獣の考察

前回は指の母メーテールを考察しました
では、そんなメーテールの後に大いなる意志によって落とされた「エルデの獣」とは何なのでしょうか。作中かならずしも明らかでないので考察します

まずは、手がかりとなるテキストです

以上のテキストからエルデの獣の手がかりは
・大いなる意志が狭間の地に送った
・黄金の流星とともに送られた
・大いなる意志の眷獣である
・律たる概念の具現化である
・やがてエルデンリングになる
・黄金律とエルデンリングは別の概念である
・エルデの獣と黄金律は別の概念である

見た目はこのような、クラゲの親玉のような有櫛動物のビジュアルです

メーテールの次に大いなる意志に送られた「外なる神」

生命のなかった混沌から生命を生み出したので、生命の源
ただ、獣なので知恵は高くなさそう、メーテールの言いなりで生命を生み出している
「律たる概念の具現化」、律、つまり指揮者であり統治代行者であるメーテールの意思を具現化するものらしい

１．狭間のどこに落ちたのか？

あくまで想像ですが、自説は影の地、奈落の森に落とされたと考えています

理由は
・奈落の森を取り囲むように、３つの指遺跡があります。最初にメーテールを乗せた流星が３箇所に落ちて、その真ん中にエルデの獣が落とされた
・メーテールよりも質量が大きい黄金の流星だったので、より深いクレーターとして奈落を作った
・陽がささないにも関わらず、濃密な樹海が形成している。ミドラーの館にあった絵画によると、今よりずっと色鮮やかな花々が咲いて、生命に満ち溢れていた
・そのような豊かな植生だったのも、エルデの獣という生命のタンクが最初に落ちた場所だったから、とすれば説明がつきます
・そこから、ミドラーは生命の起源が奈落の森にあると突き止めて、様々な研究をしていたのではないかとも推察します

以上より自説は奈落の森こそが、エルデの獣が落ちた場所だったと考えます

次に、エルデの獣は狭間の地でどのような役割を果たしたかを考えます

エルデの獣の役割には大きく分けて

・生命を具現化する役割
・律を具現化する役割

があり、

意志・魂・肉体という分類で言えば、肉体を担当するのがエルデの獣であると考えることができます

２．生命を具現化する役割

・エルデの獣は、黄金であるところの生命の源

＜もともと生命はあったの？＞
狭間の地にはもともと生命や人があり、後からメーテールやエルデの獣が降りてきた、と考える人もいるようです
しかし、私はそうではなく、原初の地球のように溶岩に包まれた灼熱の大地の後、生命も何もなかった頃に、黄金の流星と共に降ってきたのがエルデの獣だと思っています。メーテールの指揮のもと初めての生命（アミノ酸などに命が吹き込まれた単細胞生物）を生み出したのがエルデの獣。理由は、ハイータの次のセリフです

何かが大いなる意志の過ちだった、と言っています
何が過ちだったのでしょうか
仮にその過ちがなかった状態に巻き戻したら、混沌の黄色い炎で何もかもが焼き溶かされた世界になると言っています

だとしたらそこでは生命は生きられないでしょう。ゆえに大いなる意思がエルデの獣らを送り込む前は、何もなかったと考えるべきです

・黄金樹とは、生命が分岐して生態系になった、生命樹の状態。

エルデの獣は最初の単細胞生物から様々な生き物を派生させ、豊かな生態系を生み出した生命のタンクだと考えてます

この点に関し、エンヤ婆は黄金樹を世界樹と呼ぶことがあります

セフィロトなどの生命樹、ユグドラシルなどの世界樹もありますが、ここでの生命樹、世界樹は厳密にそのような神話のものと同じというのではなく、「生命が進化して枝分かれして多様化した状態」
「世界そのものを指すくらい重要な存在」といったもののメタファーだと考えます

エルデの獣がいたから、そのような大きな生命樹、世界樹に育った、と自説は考えます

そのような世界樹に育たなかった木は、聖別雪原の先の聖樹の他影樹などがあります

たとえばマリカは、影の地に影樹を立てていますが、今は恵みの雫をほとんどもたらしていません。ガイウスを倒して影樹の聖杯に主人公が赴いたときは、やっと影樹の欠片が5つほど溜まっていたくらいです

またエルデンリングが砕けた後狭間の各地に育つ小黄金樹は、その周りにたくさんの壺が置いてあります
その中身は人の血肉であることが「友なる壺」のテキストから推察されますが、だとすると小黄金樹の周りの壺は肥料として置かれているようです

しかし、巨大な現黄金樹の周りには、そのような肥料はありません
なのになぜあんなに立派で太く黄金色に輝く幹や枝ぶりなのかというと、そこにエルデの獣が宿って無尽蔵の生命力を与えているからだと考えます

聖樹も影樹も小黄金樹もそのようなエルデの獣の生命力が宿っていないから、枯渇したり、養分が別に必要だったりするのです

しかも、前述のように黄金樹の養分は、人の血肉です
聖樹紋のサーコートには、次のようなテキストがあります

黄金樹とするために、神人の血液を注いでいる

このことからも分かるように、黄金樹には人の血肉が必要
黄金樹が人に生命を与え
黄金樹は人の生命で育つ
人の生命をエルデの獣に置き換えても黄金樹は育つ
黄金樹の生命と人の生命とエルデの獣の生命は全て等しく交換可能なのです

そして前述のようにエルデの獣は、無から生命を生み出し増やし多様化させていることから、エルデの獣は全ての生物の生命タンクである、と考えます

＜エルデの獣によって育たないもの＞

「神降ろしにより、筋力が高められるが
黄金樹の祝福はそれを好まず
雫の聖杯瓶の、回復量が減少する」
（角の戦士の兜テキスト）

角人の混じり角は、神獣や神鳥を降ろす聖性と
考えられていますが、その効果として、黄金樹の
生命力が減衰してしまうようです

これはすなわち、坩堝の力も黄金樹の力も、どちらも
神の力であり、その神が対立関係にあると力を相殺
してしまうことを意味するのだと思います

また、無垢金の聖属性は死属性のエネミーに対して
有効であったり、出血や腐敗のデバフ効果も、外なる
神の神性が、黄金樹の神性を打ち消すために生じる
ものです

このように、黄金樹の神（大いなる意思）と敵対関係に
ある外なる神やノクスの暗月の神は、エルデの獣の
生命力の恩恵を受けず、かえって弱めてしまいます

従って、エルデの獣は全ての生命の生命タンクではあり
ますが、例外として敵対する外なる神の神性に支えら
れている生命や、そこから生まれた生命（腐敗の眷属など）
はその限りでない、ということになりそうです

黄金樹は本来、エルデの獣と共にあって、その根の下にエルデの獣がいるのが望ましい
おそらくファルム時代の原初黄金樹も、（現黄金樹ほど大きくないものの）ファルムアズラにあって、エルデの獣がマリカとゴッドフレイの国獲りによって持ち出されてしまうと、黄金樹は枯れてしまったのでしょう

３．律を具現化する役割

上述のように、エルデの獣には生命を具現化する役割がありました
さらにエルデの獣は

とあるように、律たる概念を具現化する役割もあるようです
これはどういうことか、詳しくみていきます

・律とエルデの獣の関係はどのようなものでしょうか。

律とは、基本的に4つの輪が概念として表す統治権であることは前回考察しました

概念ですから、具体的にモノがあったり、手にとって触れる何かがあるわけではありません

魂のように、律もまた目に見えない力として観念しうるだけです

この律、すなわち4つの想像上の輪からなる統治権を、エルデの獣に宿すことで、それはエルデンリングとして具現化して輝く

エルデンリングは砕いたり、槌で修復したり、実際に触れる形而下の物体になります

輝いた後が、このようなエルデンリングの姿です
最初の4つ輪よりも複雑化しているのが分かります

マリカのエルデンリングの特徴として

・マリカの半身であるラダゴンの刻印（斜め格子）がうっすら浮かんでいます
・頂上の弧は、黄金律に拘束される神マリカを表していて、その髪の束を神の門で掲げた形をしています
・底辺の弧は、輪の恩恵の受け皿とされています（ルーンの弧テキスト参照）
・この受け皿は、信徒たちへの恵みを意味し、マリカの特有の優しい律の現れだと考えています

基本の4つ輪の律が、エルデの獣の力を宿して具現化されることにより、そのような複雑で強力なエルデンリングになった、ということですね

ちなみに、下のエルデンリングはファルムアズラのものです
自説ではこれは宵眼の女王の律の具現化たるエルデンリングだと考えます

マリカのエルデンリングのような底辺の弧、すなわち恵みの受け皿がありません
代わりに根があります。根とは死王子の死の根や地下墓のように、狭間の地では「死」を表すと考えるのが自説です

マリカの思想であった律。その具現たるエルデンリングには、底辺に恵みの受け皿があり、信徒たちにもたらされる優しい律です
ただしその恵みは、信徒、つまり黄金の民にしかもたらされない、選民的で不平等な律でもありました

他方、宵眼の女王の思想である律、その具現たるエルデンリングには、底辺に死を表す根があり、民たちにもたらされるのは死。永遠の生命は王家の身内にしか与えられない厳しい律であることが表されています（竜王を包んだ黄金のさざれ石。永遠の生命を賜った二人の娘が統治する永遠の二つの都など）
ただし、その死は（王家以外の）全ての生命に等しく与えられる意味で、分け隔てのない律です

このように、エルデの獣自体は価値中立的で、それが具現化するところの律者の思想によってエルデンリングの形が変わりうる、ということですね

さらに両者のエルデンリングの形の違いを見ていきましょう

頂上部の弧
マリカのそれは、神の門で掲げた金の毛束であり、それは最終的にマリカ自身の両手を拘束する弧となりました

他方、原初黄金律の頂上の弧は、拘束の弧に加えて尖った形があります

原初黄金律（本編には原初黄金樹という言葉は出てきますが、原初黄金律という言葉は登場しません。自説は三匹の狼と少女像の上にある紋章の形をそう呼んでいます）の形は、根が死を意味し、頂点のトンガリも死のルーンの形、つまり死ではないかと考えるのが自説です
徹頭徹尾「死」を意味しているのだとしたら、死こそが原初エルデンリングのアイデンティティともいえるほど特徴的で、生を謳歌する現エルデンリングと正反対です

これは現黄金樹が生命を力に変えているのに対し
原初黄金樹を統べるノクスの民が死（霊体）を力に変えていることに対応しているのではないでしょう（その代表的なものが遺灰や冷たい魔術のような霊術です）

ここが重要な要素です

最初は単純な4つの輪だった概念としての律でした
それがエルデの獣の力を借りた具現化を通じて、律者たる神人の思想に反映して光り輝く複雑なエルデンリングに変わる。その意味は生を主眼とするものにも、死を主眼とするものにも変容しうる

これが、エルデの獣を通じて律が、「エルデンリング」に変わる瞬間です

繰り返しますが、エルデの獣自体に特定の律や思想があるわけではありません
エルデの獣はただ無尽蔵の命を蓄え、神人の望む律や生命に、ひたすら黄金の恵みを注ぎ、その理想の形を実現するだけです

さて、このように、エルデの獣は、生命のみならず律においてもタンクとしての役割を果たしている、ということが分かりました

＜エルデンリングと黄金律の違い＞

結局、エルデンリングと黄金律って、どう違うので
しょうか

「この人はきっと、エルデンリングを求める
…黄金律をはずれても」（メリナ談）

このように、両者は厳密には別の概念のようです

自説はこの点を、
黄金律は概念としての規則。エルデンリングはその
概念としての規則である黄金律を具現化した、触れ
られるライセンスのようなもの、と考えます
概念としての規則には「神に逆らってエルデンリン
グを不正に入手してはならない」と書いてある。だ
としても、力付くでライセンスであるエルデンリング
を手に入れてしまえば、黄金律を行使することも書き
換えることも可能なのでしょう

ややこしいですが、似て非なる概念である意味は、
ここらへんにありそうです

本作では、黄金、と名が付けば、エルデの獣であり、メーテール陣営であり、二本指派閥であり、大いなる意思の勢力であると考えてよいようです

そしてエルデの獣とは、
大いなる意志に見捨てられようと
指の母メーテールが壊れようと
巨人の炎に黄金樹が焼かれようと

ただひたすらに黄金樹と生命と、黄金律を輝かせようと力を送る

そんな健気で頼もしい、忠実なる眷獣、いうことが今回はわかりました

今日は「エルデの獣」について考察しました
次回は「ファルム・アズラ」について考察します

他の考察はこちら↓

（補遺）

塞翁様のこちらのエントリーより、自説解釈の補充の手がかりを得ましたので援用させていただきます

なお、氏のエントリーから大きな着想を得た私見ですので、塞翁様のお説を忠実に反映しているかはまた別です。ご容赦ください

私は　律の具現化　＝　エルデンリング
までは考察・言及しましたが

までは思い至っていませんでした
塞翁様のエントリーを読みそのことに気づきました

そこからラストバトルあたりの流れの描写を厳密に考察すると

自説を詰める貴重なきっかけをありがとうございました

確かに、理詰めで推論すれば埋まってゆくことに同感です