この日、天文館の夜を彩ったのは『国定忠治』。｜きみは桜島を見たか？じぃじたちの修学旅行　鹿児島編5️⃣

　指宿の砂風呂で感じた、あの重苦しい「砂の重圧」。
知覧の特攻平和記念会館で向き合った、若き隊員たちの「死の静寂」。
この日は、しばらく『静』の時間が流れていた。
私たちの心には、どこか言葉にできない澱のようなものが溜まっていたのかもしれない。

それを解き放つには、きっかけが必要だった。
ガソリンという名のアルコールが導火線に火を点ければ、暴発は時間の問題だ。

舞台は整った。

鹿児島一の繁華街、天文館。
『生贄』は、誰になる？

・・・・・

　天文館は、時間も早いので人通りもまばらだ。

これまでの旅の記事はこちら

中心街から5分も歩いただろうか。
今宵の舞台はこちら。

🐟　さかなちゃん

　魚の美味しいことで評判の人気店である。

入店すると、Eijyo様ご一行の歓迎看板が出迎え、期待度爆上がりだ。
仲居さんに案内されエレベーターで上階の個室に通された。
趣きのある和室だがテーブル、椅子席なのが年配の我等にはとても有難い。

まずは、今日の疲れを癒す黄金の泡水の登場だ。

まずは、この2日間の旅の労を労い、声高らかに乾杯！
何故か1名、ケンちゃんだけは日本酒おちょこ。

注文しようじゃないか。
まずは、サラダ。
鹿児島ならではの「黒豚冷しゃぶサラダ」を注文した。

魚は、鹿児島の郷土料理には欠かせない「きびなご」を3皿、「キジハタ」も活き造りにしてもらうことにした。

お酒をたのもう。
どうしようかとメニューを覗き込んでいると、地元鹿児島の芋焼酎一筋のＮくんが仲居さんに「一どん（いっどん）がメニューにあるけど置いてますか？」と尋ねた。

仲居：「2杯分だけありますけど、どうされますか？」

Ｎくん：「え～それはすごい、お願いします！」
二つ返事である。

森伊蔵に匹敵するプレミアム焼酎で滅多なことで口に出来ない代物だそうだ。

🏮　一いっどん

運良ければ抽選で買えるというレアもの。

、、、それを皆でシェアして、ストレートで一気に呑んじゃいました。
25度の強いお酒焼酎ではあるけれど、
なんだろうこの滑らかさは？
舌に絡まずソフトに喉まですっと届いてしまう。
これは美味い！
とグビグビとあっという間に完売となった。
50年前の貧乏旅行ではどう転んでも口に出来なかった味だ。

これは、危険！

絶対に
このあと、何かが起こる予兆だ。

美味い酒は、魔界へのいざない、悪魔のささやき水

なのだ。

ここからは、美味しいものが次々と到着。

きゅっと身が締まっていて仄かな身の甘さもあり、一口でさくっと食べられる、実に旨味のある魚なのだ。

そして、うかうかしていたら「まあ、いっぱい行こうよ。」
ケンちゃんのお誘いで日本酒をお付き合いすることに。
銘柄は忘れてしまったが、九州のお酒ではない。
鹿児島では、どこでも定番は芋焼酎。

キジハタがいつまでもパクパクと口を動かしその度にエラが開く。

皮の千切り。
コリコリと歯応えよく紅葉おろしにつけて食べると酒のツマミとしては絶品である。

兎に角、活きのいい魚が次々と出て来る。
ご興味ある方、HPをご覧あれ！

カウンター席には生簀いけすがありその場で好みの魚を捌いてくれるそうだ。

　ダンボール箱のカーナビ事件で職人たる矜持に傷ついてしまったTくん。
慣れないカーナビでの運転で神経を摺り減らしたのもあるだろう。
にこやかに歓談してはいるが、今ひとつノリが悪い。
そこで、話題を変えてこんな話をしてみた。

「桜島が見事だったね。こんなに雄大な山や海を毎日見ながら暮らしていたら、ちまちまと生きてるのが馬鹿らしくなるよね？」

と話したとたん、突如としてＴくんが豹変したのだ。

魔界へのいざない、悪魔のささやき水、『いっどん』で下地が作られていた。
そこに引き金をひいてしまったのだ。

この一日を静かに送っていた男が『生贄』としての大きな第一歩を踏みだした瞬間である。
まるで電気回路がショートし、誤作動を起こしたロボットの様に右の拳を振り上げた途端、大きな声を張り上げた。

赤城の山も今宵の限りの、、、

およよよー

ご存知、国定忠治の名セリフである。
どうしちゃったんだろう？
俺の田舎にゃ、赤城山があるぜ！これが目に入らぬか、
とでも言いたいのだろうか。
卵からさなぎ、そして成虫というプロセスを踏まずに一気に

モスラ

と化してしまったのだ。

一堂、腹を抱えて大笑いし、笑い声が部屋中にこだました。

『昭和の男』は、、、

見事に蘇った

のである。

ウケた事に喜んだのか、それとも電気回路が完全に壊れてしまったのか、さらに『昭和の男』は繰り返す。

赤城の山も今宵の限りの、、、

勘弁してくれ、腹がよじれる、助けてくれー

壊れた電気回路は修復不能となり、繰り返し繰り返し、果てることなくポーズを取っては「赤城の山も今宵の限りの、、、」が延々と続いた。

部屋だけでなく、建物全体が笑い声でどよめき揺らめいた。

お願いだ、勘弁してくれー

笑い殺されるぅー

こうして、この旅の最後の宴席を盛り上げる最大のパフォーマンス、いやこの旅最上級の演舞が催されたのである。

自分が手を掛け作ったダンボール箱のカーナビ。
頑固なまでの拘りは職人としての矜持であった。
だが、そのプライドを傷つけてられた仇を返り討ちにするように見事に蘇ったのだ。

Tくんが演じた国定忠治は、侠客で博徒の親分の身でありながら弱きを助け農民を救った彼の故郷群馬が生んだ伝説のダークヒーローである。
弱者救済のためには、権力に逆らってまでも自分の信念を貫いたのだ。

彼が国定忠治になりきって伝えたかったのは、周りから時代遅れと言われようと、笑われようとも、自分の信念は絶対に曲げたくないという

『正義』

屈したくない

『正義』

誰にも侵されたくない

『正義』

だったのだ。

それは、利便性ばかり求める現代社会への警鐘でもあるのだ。

天文館で上州の男が鹿児島の極上の酒を呑んで故郷のセリフを吐く。
50年前なら、こんな贅沢な越境はできなかったはずだ。

そればかりか、我々が過去に置き去りにして忘れかけている良き慣習や風習や伝統・文化に対する警告を発して教えてくれたのだ。

愛すべきこの男に感謝である。

。。。。。

ここで餅つきの合の手のように仲居さんが現れた。
「何か追加のご注文ございますか？」

あ～良かった。
二つの事で安堵した。

ひとつは、

一呼吸息をつくことが出来たことだ。

このまま全員笑い殺されるところだった。

もうひとつは、余りの煩さに業を煮やし迷惑なので

宴会を終わらせてくれないか

との申し入れかと思ったのだ。

周りへの迷惑を考えると、羽目を外すのもこの位が限界、いい潮時だったのだ。
美味しい酒と魚を皆で楽しみ、旧交を温め心から喜び合う。
これは必然の摂理。
だがしかし、自分たちだけが楽しめば良いということではないのだ。
このままだと、ただの酔っ払った煩いオジサンたちになってしまう。
幕引きへの準備に入ろう。

怒涛のように押し寄せた笑いの渦をさらに鎮めるには、美味い刺身と味噌汁で締めるのがいい。

キジハタのアラでお味噌汁をお願いし、鯵のお造りも追加した。

身が厚く、脂のノリが半端ない。
これが地元ブランド鯵 『阿久根の華あじ』である。
脂が乗っているのに、あとに残るのは鹿児島の海風のような爽やかさだった。

お願いしていたキジハタの味噌汁も届いた。

はてさて、お開きとしよう。
お勘定をお願いした。
これが驚きの金額。
プレミアム焼酎を楽しみ、鮮度の良いきびなご、キジハタ、鰹、鯵をたらふく食べて、お酒もそれ以外に日本酒徳利何本かと芋焼酎のボトルも呑み干して、個室を3時間は使わせてもらっただろうか？

これでなんと1人頭7,200円とはビックリである。
想定では1人頭、福沢諭吉さん、もとい渋沢栄一さん1枚は間違いないと踏んでいたので、とんでもなく儲かった気分だ。
首都圏だと1.5倍から2倍の金額は取られるだろうし、その金額を払っても尚これだけの鮮度、これだけの満足度は得られないだろう。
これも旅の醍醐味。
ここに来ないとこんな思いは出来ないのだ。

鹿児島の天文館まで来たら、こちらのお店絶対お薦め。
事前予約が良さそうです。

帰り道、酔っ払いたちの余興はまだ続いた。

「きみは桜島は見たか？」
今は会えないＹくんに心の中で問いかける。

けれど、今こうして馬鹿笑いできる奴らが隣にいる。
それだけで、この50年は間違っていなかったのだと思えた。

国定忠治になり切ったＴくんがお侍さんのオブジェの横でキメポーズ。
演舞はまだ終わらない。

さらには、Ｎくんも参加してビートルズよろしくAbbey Road風に。（笑）

『時標ときしるべ』と称して鹿児島市内には7箇所、観光オブジェとして維新時の鹿児島縁の人の銅像が設置されている。
ここでは、樺山資紀と黒田清隆の銅像があった。

この後、呑んだくれたちは二次会の店探しに街をさまよい、2軒目に突入。
ホテルにほど近い路地に入ったところにあるBAR風の小さなお店で遅くまで一銭にもならない年配者の男談義ヨタ話に花を咲かせ友好を深めたのだった。
何の話かですって？
病気の事や薬のことですよ。
50年前は女子のことや夢のことばかり話していたはずなのに、今は薬の話でこれほど笑い合える。
その変化さえも、生きてきた証なのだ。

兎に角、遅くまでご苦労様です。（笑）

帰り道、『昭和の男（国定忠治）』は演舞で精力を使い果たしたのか、立とうとしてもふらついてひとりでは歩く事が出来ない。
『正義』を貫いた代償は、彼の身に異常を来たしたが、そもそもはダンボール箱で出来たカーナビが発火点だ。
自責の念を恩返しに変えるべく、私とＮくんとで肩に担ぎ、親分をネグラホテルまで運んでいく。
夜風は冷たく、人通りのないネオン街を抜けていく。

脱力した身体は思った以上に重たかったが、友情がその重さを軽くしてくれた。
この重みは、昼間に感じた砂の重圧とは正反対の、温かくて愛おしい『生きた人間の重み』だった。
50年前の我々は、この重さを知らずに、ただ未来という軽やかな翼を広げていた。
けれど、今のこの重みこそが、私たちが生きてきた確かな手応えなのだ。

。。。。。

我々は、知覧で受け取った『命の尊さ』『平和の有難さ』を今まさに
『生への感謝』に変えて、

『今』を思う存分楽しんだ。

これこそ、かつて知覧で散った若者たちが守りたかった、ただの酔っ払いの平和なのだ。

そして、50年前、急行桜島の硬い椅子で見た夢の続きを、今こうして、この街の路地裏で蘇らせたのだ。
時空を超え、場所を変え、どんなに酔おうとも、友情は不変である。
「赤城の山」も「桜島」も、今宵ばかりは我等の再会を祝して、静かに見守ってくれているようだった。

Ｙくん見てるかい？

きみは桜島を見たか？

To be continued

＜予告＞
今回でこの旅のファイナルとする予定でしたが収まり切らず、次回6️⃣では、仙厳園を訪問し今回の鹿児島の旅を完結させていただきます。

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