案内所流　後悔のトリセツ　　　　　　～episode１～

「あ～…もう、なんで！」
「…どうしよう。私、どうしよう…」

　通る人は一日に何度でも通る。

『後悔』

　この人はあまりなさそうだけど、
　聞いてみましょう。

「後悔？　してるわよ、何度も。　
　あなた、
　私をロボットか何かとでも思ってるの？」
　私は急にもごもごと、
　「いえ、とんでもないです」と、
　次の言葉たちが泡沫に消えていく。
（…この人の眼光はなかなかのものです）
　蒼子さんは、
　私の沈黙をどう受け取ったのか、
「お茶が必要？」
「いえ、自分の家から持ってきたので」
「…そう」
　分かり易すぎる落胆の表情。
　半分本気で半分計算。
　この人は、本能も武器にできる人だから。

「後悔が始まったら、うじうじくじくじ。
　その泥沼から抜け出せないのが、
　普通だと思うんですけど…」
　蒼子さんは自分にだけお茶を淹れる準備。
　ちらっとこちらを、
　一瞥（いちべつ）するのみ。
「…少数ですけど、
　『後悔はもう終わり。次に行こう！』
　みたいな思考ができる人、
　確実にいますよね。
　この、二人の違いはなんなんでしょう？
　ちなみに私は圧倒的に、
　うじうじなめくじ君ですけど」
　蒼子さんはクスリともしてくれない。
（ほんと、ユーモアのセンスが合わない。
　…めげないけどさ。
　…そもそもセンスがないのか？）

　私はお出かけの際に必ず携帯している、
　水筒から薄紅色の液体を、
　トクトクと水筒付きのコップに注ぐ。
　蒼子さんはクンと鼻を鳴らし、
「お酢？」
「ザクロ酢です。原液を薄めてます。
　かぶかぶ飲んでも、
　カロリーはそれほどですし、
　果糖もほとんど入ってません」
　蒼子さんが「私にも」とばかりに、
　カウンターから身を乗り出し、
　春の暖かな日差しを柔らかく反射する、
　グラスのコップを差し出してくる。

　「あなた、時々女の子よね」と、
　蒼子さんはザクロ酢を一口。
　感想はない。
　想定内ということか。
「味はおまけです。
　抗酸化作用がメインテーマですから。
　で。
　雑談しながら思考を回してますけど、
　さっぱりです」
「答え、もう言ってるわよ、それ。
　その二人、どこを見ながら言ってるの？」
「え？　
　散らかった自分の部屋の床か、
　雲一つない青空ですか？」
「あなた、基本的に面倒よね」
「それ、よく言われます」

「『軸』が違うわよ」
「軸ですか…ぱっと思いつくのは、時間軸か。
　ふむ…そういうことなのか」
　私は薄いザクロ酢を飲み干し、
　水筒に戻す。
「後悔は当然、
　過去の出来事に対してだから、
　思考まで『過去』に囚われていては、
　脱出しようもない？」
「もっと言うなら、『感情』ね」
「なるほどね。
　感情もまた過去のもので、
　変えることはできない。
　そこに執着しても出口は初めからない。
　でっかい開かない扉があるだけ」
　私は案内所の重厚な扉を見やる。
　今日は黒猫、いないのかな。

「自分を責めることを『目的化』してる、
　とか言うわね」　
　蒼子さんは、
　「あなたといると説明過多になるから…」と呟き、はっきり言った。
「嫌いだわ」
　でも、そう言う蒼子さんは、
　口の端が挑戦的な笑み。
「私は好きですよ。だからここにいる」　
　私は仕事の延長のつもりで、
　つい返してしまう。
　それから少し大仰に腕を組み、
　考えてみる。
「…感情を排して…分析してますかね？」
「一個、抜けてる」
「え……わからん。
　すみません、不肖（ふしょう）の弟子で」
「いやよ、あなたの師匠なんて」
（あ、これ、本気で嫌がってる）

「ん？　現状を認めることかな。
　後悔している自分を認めてあげる、
　みたいな？」
　蒼子さんは「色はいいのよね」と、
　ザクロ酢のグラスを、
　キラキラと反射させている。

　これはもう、何も言いません。
　という意思表示か？

「後悔の原因は、
　性格とか意思の薄弱じゃ…
　なかったですもんね？」　
　蒼子さんの舌先が出ていた。
　チラとだけこちらを見る。
「認めることですね？　
　自分は完璧じゃないみたいな。
　…うん、受容か」

「ただ、止まってみるのよ。
　深呼吸でもしながらね」


　瞬間、誰の声か疑うほど優しい吐息。

「…視界が広がるイメージですね」
「思考もね」
　私は水筒をリュックに仕舞い、
　帰り支度を始めようとして、止まる。
「蒼子さん、最後にいいですか？
　後悔は『もし』という仮定で、
　現実逃避したくなりますけど？
　つまり、
　現状分析が分析の体をなしてない」
「それも答え、言ってるでしょ？」　
　蒼子さんが「はい、どうぞ」と、
　リュックを背負わせ、
　私もつい背負ってしまう。
　私は声でも抵抗しようと――
「後悔するのは良いこと？　悪いこと？」
「え、良いことにしたいですけど」
　蒼子さんは「らしいわね」と、肩を落とす。
「良いこと、と決めつけなさい。
　理由はいくらでも後付けできる。
　向上心の裏返し、とかね」
「後悔は良いもの。ラッキーみたいな
　そこからスタートしなさい、と」
　「あ～あ、全部言っちゃった」とばかりに、
　蒼子さんが肩をすくめる。

　そのタイミングで、
　黒猫が玄関の猫用扉から入ってきた。
「にゃー」
　私は面と向かい、そう言われた。

【本日のお題】
『蒼子さんは高嶺の花？』

【かみこて流一歩目】
『こんな恋の始まりもあるかも』　
　

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