2000PV記念連載🎉南半球ニュージーランド・武者修行編（第2回）【漂流】英語ゼロのサバイバルと安全基地への到達

30年以上前、日本人の海外旅行といえば、誰もが旅行会社の旗を持った添乗員さんの後ろを歩くような、パッケージツアーや団体旅行が当たり前だった時代。

宿も決めず（これが入国審査にひっかかった原因）、滞在期間も決めず、行き先すらノープラン。手元にあるのは、国際免許と全財産、あるいはウェアすら入っていないプロ仕様の「テクニカの選手用ブーツ」だけ。

さらに当時の私のスタイルは、競技スキーの世界において圧倒的な異彩を放っていました。現地でウェアをリーズナブルに調達したので、身にまとっていたのは、スキーヤーではまだ誰も着ていなかった「オール黒のスノボ用ウェアとグローブ」。

既存の社会的スキーマ（固定観念）からは完全に逸脱したそのたたずまいは、のちにビレッジレースでしのぎを削る日本のインストラクターやレーサーたちから、「あいつは何者だ、あの黒いやつ」とニックネームを付けられ、異質な存在感を放つことになります。

さてさて、話はクライストチャーチの安宿で一泊し、マウントハットスキーエリアへ向かう長距離バスで移動中の出来事から。

当時21歳の私以外の乗客で日本人は誰一人いない。現在地すらよく分からないまま、雪の全く見えない秋景色の道を走る早朝の長距離バス。不安の限界を迎えようとしていた私の身体を、さらなる極限状態が襲いました。

「ヤバ……トイレに行きたくなってきたぞ」

当時の私にとっては死活問題です。「いつでもすぐにバスから降りられるように」と、運転席の隣の座席にしがみつくように陣取り、冷や汗をかきながら田舎町の景色を睨みつける時間。

たぶん1時間半ぐらいバスに揺られた頃、ついに限界を迎え、「トイレ！トイレ！」と慌ててバスを降りました。

車窓から見えていたのは、あまりにも静かな田舎町。「本当にここで大丈夫か？」という強い不安が頭をよぎります。

しかし、とりあえず限界を脱した私は、タウンマップをゲットし、とにかく自分の足で歩き、何軒もの宿のドアを直接叩いて「部屋はあるか？」と直接聞き回る。その能動的なサバイバルの果てに、私は衝撃的な事実を知ることになります。

たまたまトイレのために降りたその街こそが、目指す名峰 Mt.Hutt（マウントハット）に最もアクセスが良く、世界中のスキーヤーが集まる奇跡の拠点、メスベン（Methven）だったのです。最高のラッキーを引き寄せた瞬間でした。「トイレで降りて良かったー！」と、21歳の細胞が歓喜します。

当時、このような個人手配のバックパッカーという枠組み（選択肢）を選ぶ者は極めて少数派でした。しかし心理学において、この「予定調和のレール」をあえて外れ、結果が不確実な環境に身を置くことこそが、幸運な偶然を引き寄せる最大のトリガーになると言われています。

スタンフォード大学のジョン・D・クランボルツ（John D. Krumboltz）教授らが提唱した「計画的偶発性理論（Planned Happenstance Theory）」の根拠が、まさにここにあります。
クランボルツは、個人のキャリアや人生の転機の8割は予想しない偶発的な出来事によって決定されるとし、それを呼び込むためには「好奇心」「持続性」「柔軟性」「楽観性」、そしてリスクを恐れず行動する「冒険心」が必要であると定義しました。

お膳立てされたツアーの枠組みの中に安住していては、幸運な偶然（ハプンスタンス）は決して発生しないのです。

Methvenは、あちらこちらに羊がたたずむ、美しい牧柵の風景。

道路には、日本では見たこともない羊マークの道路標識。

洋風のロッジや家々が、あたりまえのように建ち並んでいる。
そのたたずまいが、たまらなくカッコいい。

街の景色を前にして、私の五感は一気に跳ね上がりました。

日本食とは無縁の、フライやポテト、ミートパイが中心のタフな食文化。

耳に飛び込んでくる英語の発音も、かつてアメリカ（オレゴン）で聞いたものとは明らかに違う、ニュージーランド特有の響きを持っている。

「やっと来たぞ！ NZサイコー！」

五感のすべてが、異国の文化をダイレクトに吸収していく最高の瞬間でした。

自分の足で見つけ出したそのB&B（ベッド＆ブレックファスト）は、ウッディな温もりに満ちた、まるで絵本に出てくるような温かい宿でした。
朝になれば、淹れたてのコーヒーの香りが館内に満ちる、そんなアットホームな空間。

そして、その扉の向こうで、奇跡はさらに加速します。そこに滞在していたのは、なんと数人の日本人スキーヤーとスノーボーダーたち。
のちに、スキー板を無償で貸してくれることになる「毎年この時期に滞在している大物の兄貴」、数歳年上の日本人のカップルでした。
英語ゼロの世界で洗礼を受け続け、張り詰めていた21歳の心が、日本語の響きに触れ、ここの過ごし方を教えてもらい情報交換をした瞬間にどれほど深く解きほぐされたか。

彼らの手ほどきを受け、B&Bへ立ち寄ってくれるスキーエリアバスに乗り込み、私はついに、念願の Mt.Hutt へと向かいました。

しかし、その道中さえもが、大自然の容赦ない洗礼でした。スキーエリアに向かう森林限界をとうに越えた険しい登り坂は、なんと牙を剥くような荒々しい未舗装の「砂利道」。ガードレールもなく、もちろん道路からはみ出たら崖下へ真っ逆さまという、剥き出しの恐怖が隣り合わせのルートです。たまに雪崩が発生すれば完全に通行不可になるようなワイルドな山道で、案の定、パワーのない一般車が次々と立ち往生していました。

ところが現地では、そんな大自然の脅威さえも豪快に解決していました。フロントにソフトなクッションを取り付けた、デカい四輪駆動車が背後から現れ、立ち往生した車を「ゴリゴリと力技で押し上げていく」のです。なんともワイルドで、日本では絶対に味わえないスリリングな光景に心が震えました。

そんな規格外の洗礼を経てついに立った Mt.Hutt の雪の上のスケールは、かつてオレゴンで見たマウント・バチェラーをも遥かに凌駕する圧倒的なものでした。

眼下に広がるカンタベリー平野は、見渡す限りどこまでもフラットで広大な絨毯のよう。そして反対側に目を向ければ、どこまでも連なる山々。「日本では絶対に観られない景色」を前に、私の認知の枠組みは完全に、飾ることなく劇的に拡張されました。

温もりあふれるB&B。信頼できる仲間。完璧な「安全基地」がそこには出来上がっていました。しかし、21歳の私の漂流は、ここで終わりではありません。旅費を少しでもうかせるために、街の郊外でホームステイができるという情報を掴んだ私は、B&Bの方から紹介してもらい、すぐさま次なる行動を起こしました。

お世話になることになったのは、Methvenの隣町で、素敵な4人家族（ビックトラックドライバーのお父さん、お母さん、5歳の長男くん、2歳の長女さん）。長男くんのお部屋をお借りし、ホームステイがいよいよスタートします！徒歩圏内にゴルフ場もある⛳

そして、玄関のペットドア（キャットドア）から、すっと現れたのは、私と同じウェアの色をまとった、一匹の「黒猫」でした。

（『南半球ニュージーランド・武者修行編』第2回・完／第3回『【熱狂】スキーデュアルレースとナイトパーティ、ホームステイ先での出来事』へつづく）