#10 FAILED｜ネトゲ廃人が現実を攻略する話

CCENT試験で見た、あのPASSの文字は、俺に資格以上のものをくれた。

自信だ。世界基準で「正しい」と言われた男は、欲が出る。視線が、自分の足元に向いた。

中小企業の、正社員。

30歳で掴んだ足場は、確かに固い。でも、見上げれば天井も近かった。この構造の中にいる限り、大幅な昇給は見込めない。給与テーブルというのは残酷で、個人がどれだけ強くなっても、器の大きさ以上には払われないのだ。

レベルは上がった。装備も得た。なら、より上位の狩場に行くべきだ。

俺は、人生で初めての転職活動を始めた。

ここで立ち止まってほしい。「初めての転職活動」と、さらっと書いたが、これは俺にとって、とんでもない決断だった。

転職活動とは、面接の連続である。

面接。就活で俺を全滅させ、ハロワで即落ちさせ、「面接で勝負が決まるルートを降りる」とまで言わせた、あの面接だ。俺はそこから逃げ続けて、入れる扉から入り、手で実績を積んで、ここまで来た。

その俺が、自分から面接の山に登りに行く。

でも、今度は違うはずだった。あの頃の俺には何もなかった。今は、CCENTがある。立ち上げの実績がある。コールセンターで矯正した会話力がある。空白期間を取り繕う面接じゃない。積み上げたものを並べる面接だ。装備が違う。

実際、違った。

書類が、通る。一次面接が、通る。次も、通る。就活で全滅した男の経歴が、面接官を頷かせている。手応えという、人生で縁のなかったものが、確かにあった。

そして、辿り着いた。

大手通信会社の、最終面接。

ネットワークを学んだ男にとって、通信会社は本丸だ。自分が監視してきたネットワークを、今度は作り、支える側。受かれば、給与も、環境も、キャリアも、すべてが一段上のステージに変わる。

あのコミュ障が、ついに、掴みかけていた。

実務の話はできた。積み上げてきたものだからだ。

ーーだが
「あなた自身について、教えてください」。

その瞬間、言葉が止まった。

聞かれたことに、うまく答えられない。話し始めても、途中で失速する。次の言葉が、出てこない。気づけば、部屋に、無言の時間が何度も落ちていた。偉い人たちが並ぶ前で、しどろもどろになっている自分を、俺は、自分で見ている感覚だった。

面接室を出たときには、もう分かっていた。手応えは、なかった。

それでも、結果はすぐには来なかった。

1週間、待った。手応えがなかったことは分かっているのに、なぜか、心のどこかで、可能性を探してしまう。「二次面接まで進めば、大抵落ちない」——そんな趣旨の記事を、ネットで探して読んだ。何の裏付けもない話だと分かっていながら、それにすがって、なんとかならないかな、と思いながら過ごす1週間だった。

手応えのない面接をした男が、都合のいい記事に望みを託す。滑稽だと思う。でも、あの1週間は、そうやって、なんとか気持ちを保っていた。

そして、1週間後。

お祈りメールが来た。

見慣れた文面だった。ご期待に添えず、今後のご活躍を——就活で何十社にも言われた、あの言葉。8年経っても、大手の最終面接でも、この文面から逃げられなかった。

落ちた。

敗因は、分かっている。技術でも、経歴でもない。

最後の最後で、あの頃の俺が出た。

一次や二次の面接は、いわば実務の話だ。何をやってきたか、何ができるか。手で積んできた男には、語れるものがある。でも最終面接は、違う場所だった。偉い人たちを前に、実務ではなく「自分」を語る場。その瞬間、コールセンターで矯正したはずの何かが、音を立てて剥がれた。

用意していたはずの自分が、出てこない。代わりに出てきたのは、あの部屋にいた頃の、視線から逃げる俺だった。

矯正は、治癒ではなかったのだ。電話越しの会話は鍛えた。実務の説明もできる。でも、初対面の権力者の前で自分自身を売り込むという、あの就活で全滅した場面——その最深部だけは、8年経っても、攻略できていなかった。

現実は、残酷だった。

正直に言うと、ショックは、かなり大きかった。

人生が一段変わると思っていた。あの1週間、期待して待っていた分だけ、落ちたときの落差も大きかった。しばらく、頭の中でお祈りメールの文面が、何度も再生された。

——ああ、やはり俺は、他社には通用しないんだな・・・

今の会社では、実績を積めた。でも、それは、積み上げた信頼があったからかもしれない。一歩外へ出れば、その貯金は消える。最後には、あの頃の俺が顔を出す。だとしたら、俺という人間は、今の場所に守られていただけで、外の世界では、大したものじゃないのかもしれない。

8年間動かなかった自分の臆病さも、あながち的外れじゃなかった気がしてくる。外に出れば、最後はまた届かない。その予感は、今回も外れなかった。

それでも、忙しさの合間に、冷静になって、戦果を数える瞬間もあった。書類は通った。一次も二次も通った。元無職の経歴と独学の資格は、大手の選考で通用した。落ちたのは、最終の、自分を語る力だけだった。全滅じゃない。弱点の位置が、ピンポイントで特定できただけだ。

そして、もう一つ気づいたことがある。

外の扉は、閉まった。だが、昇る道は、一つじゃなかった。

(第11話に続く)