#11 人生は変えられる｜ネトゲ廃人が現実を攻略する話

外の扉は閉まった。最終面接で、あの俺が出て、大手通信会社への道は消えた。

普通なら、ここで二択だと思うだろう。傷が癒えたらまた転職活動をするか、諦めて現状に留まるか。

でも、しばらくして気づいた。三つ目の選択肢があることに。

転職しなくても、人生は変えられる。

親会社に、頼んでみる。

幸運だったのは、俺の会社に親会社があったことだ。そして、その親会社は、ITベンダーの仕事も請け負っていた。転職という「外の扉」の隣に、グループ内異動という「内側の扉」が、最初からあったのだ。灯台下暗しとはこのことである。

言ったことは、シンプルだった。

「ネットワークの資格を取ったので、そういう仕事をしてみたいです」

それだけだ。

正直に書くと、思惑は控えめだった。あの夜勤の現場で憧れていたSEの人たち——あの近くで、修行させてもらえたら。雑用でもいい、横で見て学べるポジションに置いてもらえたら御の字。その程度の、ささやかな野望だった。

ここで少し考えてみてほしい。最終面接で言葉が出なかった男が、なぜ親会社には「やりたい」と言えたのか。

たぶん、場の性質が違ったからだ。

面接は、初対面の権力者に、自分を売り込む場だ。値踏みされ、比較され、合否を下される。あれは俺の最深部の弱点を突く構図だった。

でも親会社への相談は、違う。俺の仕事ぶりは、すでに知られている。立ち上げをやった男、業務と一緒に渡ってきた男、夜勤を回している男。売り込む必要がなかった。実績の上に、希望を一つ載せるだけでよかった。

今になって思う。誰かに見られている、なんて意識は、当時、まったくなかった。ただ、目の前の仕事を、地味に、淡々とこなしていただけだ。それでも、ちゃんとやっていれば、見てくれている人は、ちゃんといる。評価されるために働いていたわけじゃない。それでも、結果として、積み上げてきたものが、誰かの記憶に残っていた。

だからこそ、コミュ障は、どこでも発動するわけじゃない。ゼロから自分を証明する場では固まるが、積み上げた信頼の上でなら、喋れる。だったら、信頼が既にある場所で交渉するのが、俺の正しい戦い方だ。最終面接の敗北は、皮肉にも、自分の戦場の選び方を教えてくれていた。

そして、資格がここで効いた。

「ネットワークをやってみたい」だけなら、ただの願望だ。でも「資格を取ったので、やってみたい」は、計画になる。夜勤の合間に黒本を読み続けた時間が、口下手な男の代わりに、本気度を証明してくれた。

返ってきた答えは、思惑を超えていた。

「大手ITベンダーのデータセンターの仕事があるよ」

——データセンター？

SEの横で雑用をすることを想像していた男に、いきなり提示されたのは、誰もが名前を知る大手ITベンダーの、データセンターの現場だった。インフラの心臓部。あの監視画面の、さらに奥の奥である。

後から知ったことだが、会社としてちょうど、その現場の人員を交代させたいタイミングだったらしい。つまり、運だ。俺の手柄ではない。たまたま、空きが生まれる瞬間に、手を挙げた人間がいた。それだけのことだ。

ただ、これだけは言える。

運は、手を挙げた人間にしか割り当てられない。

あのとき黙っていたら、その案件は別の誰かに行っていた。資格を取っていなければ、手を挙げても「で、何ができるの？」で終わっていた。リネージュのレアドロップと、同じだ。狩場に立っている者にしか落ちない。部屋で寝ている者には、永遠に落ちない。

こうして、35歳を前にした元ネトゲ廃人は、大手ITベンダーのデータセンターに向かうことになった。

あの日、画面越しに憧れた世界の、その内側へ。

ゲームのログインではなく、人生のログインだった。

(第12話に続く)