箴言INDEX115　裏長屋の呑んだくれ大工

大阪によく路地というのがある。つまり裏長屋というやつだ。
横丁の狭い所を入ってゆくと、両方に九尺二間の裏店がずっと並んでいて、大体最後は袋小路になっているものだが、そういう裏長屋の行き止まりの 所に貧乏大工の呑んだくれがしけこんでいた。

これは非常に腕がいいんだけれども、なにさま酒癖が悪い無精者で、朝から酒ばかり飲んで働かない。そのためにだんだん人に見放されて、情けない路地奥の九尺二間にくすぶっていた。

それをもったいないというので、家主がある日、長屋を訪れたら、その大工は、酔っぱらっていて「何しに来た。家賃の催促か」と、もう目に角を立てている。
「いや今日は催促に来たんじゃないんだ」「じゃあ、何しに来たんだ」
「まあそういうな。いい相談があって来たんだ。お前は元来非常にいい腕を持っておる」「余計なことをいうな」と一々からむ。

「わしがこれからお前に毎日一本ずつつけてやる。お前の飲むに事欠かんようにしてやる。家賃もまけてやる。その代わりおれのいうことを聞かんか」「それは何だ」
「お前も一日そう只酒を食らっておっても面白くなかろう。夕方になったら気持ちよく飲ましてやるから、 朝起きたら道具をかついで、この長屋中を一軒一軒訪ねて歩いて、どこか板が外れておらんか、台所の流しが壊れておらんか、戸ががたがたしておらんか、屋根が傷んでおらんか、床が抜けておらんかと聞いて歩いて、悪い所を修繕してくれ。もちろん料金をもらっちゃ いかん。その代わりにわしが家賃をまけて、夕方になったら一本飲めるだけの手当をやる」

「そんなことは何でもない」「そんならやれ」というので、ヤッコさんさっそくやり出した。
するとたちまち長屋中のおかみやらおやじやらが、「野郎えらい感心だ。おれの所へ来て台所を直してくれた。床を直してくれた」という。
しかも礼を取らないものだから皆気の毒になって、昼になったらなにかお菜を持ってきてくれる。お八つになるとなにか出してくれる。晩になるとやはりお菜を持ってきたり、一本持ってきたりする。

ヤッコさん、 家主からもらうばかりじゃなしに飲みきれないくらい酒が集まったり、食物も豊かになった。家主のくれる手当が残るようになった。

そうするといつの間にかそれが隣の路地にも 聞こえ、向こうの横丁にも聞こえて、そんな腕のいい、気心のいい大工さんがおるなら、こちらにも来てもらえんか、こっちにも来てもらえんかと引っぱりだこになって、そうすると張り合いがあるものだから、あんまり酒も飲まないようになった。

あっちこっちで人気がいいものだからすっかり気持ちをよくして精出した。一人では足らんようになっ て、弟子が二人も三人もできるようになって、

そのうちに堂々たる大工の棟梁になったという話を聞いて、私（安岡先生）は非常に面白いと思った。