オルタナティブ空想科学小説「幽限会社ゴーストサーチャーズ」【調査報告02-5】ホラー・怪奇

一見さんははじめから

調査報告02-5

　警察が病院跡に到着したのは、東の空が白み始めた後のことだ。

　カラーギャング共は、もうその頃には影も形もなくなっていた。

　警察には、物件の状態を調査するために来ていて怪しい部屋を見つけたと伝え、幽霊云々は省いて説明をした。

　麗子がこの病院にいる説明をどうしようかと思ったが、事前に呼んでいた麗子の母親の出菜幸恵が、警察を上手いこと言い含めてくれていた。

　警察には根掘り葉掘り聞かれ、なんとか解放されたのが昼過ぎのことだった。

　麗子は母親が乗ってきた車に乗り込み帰路についた。

　途中、幸恵さんの提案でサービスエリアに寄ることとなり、３人で卓を囲むことになった。

　麗子は月見うどん、幸恵さんはざるそばを注文した。

　俺はというと、親子丼にすることにした。

　この周辺には、桜姫鶏の大規模養鶏場があるようで、鶏料理がおすすめとしてよくあがってくる。

　特別食べたいものが無かった阿含は、おすすめをそのまま注文した。

「ごめんなさいね、面倒な依頼をお願いしちゃって」

　幸恵さんが開口一番に謝罪を申し出てきた。

「いえ、こちらは仕事をこなしてるだけですので、面倒なんてことは……」

　阿含は軽く首を振りながら明るめに答えた。

「そう言ってくれると助かるわ。さすがあの人が選んだ人ね」

　あの人とは勿論社長のことだ。

　ふと、奥さんは社長の失踪をどう感じているんだろうと疑問に思った。

「……二本柳社長から何か連絡はあったりしてませんか？」

　踏み込んで良いものか躊躇いはあったが、この機会に聞いておかなければ今後聞けることはないだろうと思い勇気を出した。

「いいえ、まったく……何処で何をしているのかしらね」

　幸恵さんはどこか遠くを見るように、小さく笑った。

「そうですか。……何か兆候のようなものはあったんでしょうか？」
　
「兆候？」
　
　幸恵さんは少し考え、それから肩を竦めた。
　
「突然、離婚届を突きつけられたことかしら」
　
　阿含は思わず目を瞬かせる。

「突然？何かきっかけみたいなものも無かったってことですか？」

「私は全く感じていなかったけど……あの人は違ったのかもね」

　そこまで黙って聞いていた麗子が、ふいに口を挟む。
　
「あの男の心情なんて考慮しなくていいわよ。一方的に離婚して家まで出ていかされたんだから。どうなってようが知ったことじゃないわ」

「あのねぇ～父親をそんな風に言わないって何時も言ってるでしょ！まったく～」

　幸恵さんが苦笑混じりにたしなめる。

「はいはい、御免なさいね」

　不貞腐れた麗子は背もたれに身体を預けた。

　阿含は、社長へのスタンスが妻と子で大分温度差があると感じた。

　程なく店員が料理を持ってきて、テーブルに並べてくれた。

　思えば、昨日の昼から食事をとっていなかったことに気づく。

　とりあえず食べましょうと言う幸恵さんの言葉で、3人は料理に箸をつけた。

　一通り食べ終わった頃、阿含は麗子に問いかけた。

「あの地下室を見つけた時のこと……話してくれないか」

　少しの沈黙の後、麗子は重たい口を開く。
　
「……あなたが外に見回りに行って得体の知れない連中に取り囲まれていた頃、カメラ越しにその様子を見ていたわ。手頃な鉄棒でも持って２階にでも隠れようと思っていたら、階段の横の壁から手が出ていたの」

「手？」

　阿含は聞き間違いかと思い、つい言葉に出てしまった。

「あの地下で死んでいった人たちの手。あの地獄から逃げ出そうとしていた人たちの手。それが視えたの……」

　阿含は唾を飲み込んで、言葉を発した。

「それであの地下の存在を知ったわけか……。俺の時も何か階段の下から音が聞こえたんだ。それでよくよく階段を調べたら地下への道を見つけたんだが、そいつらのおかげだったのかもな」

　これまでの話を聞いていた幸恵さんが、頭にクエッションマークを浮かべて問いかける。
　
「いい霊だったってこと？」

「どうだろう。あの地下室の存在を知らせようとしてくれていたのは事実だけど、現世に怨嗟の念を残しすぎてる……だからあの土地をお客さんにもう進めないで」

　麗子は苦々しく笑いながら答えた。

「……しょうがないわね。先方はあの不気味さが気に入ってたんだけど、諦めてもらうしかないわね」

　幸恵さんは心底残念そうな顔をした。

「そうしてもらって。あそこは人が立ち入っていい場所じゃないと思う」
　
　人が立ち入ってはいけない所
　人が触れてはいけないもの
　人が関わるべきでない事

　そういったものが存在するのかもしれないと阿含は思った。

　　
　

　✠

　

　
「う～ん、どう報告書をまとめたもんか……」

　次の日、事務所のデスクの前で阿含は頭を悩ませていた。

　カラーギャング共は逃げおおせていたので、警察に捜索を依頼しておいた。

　捕まり次第、彼らは不動産侵奪罪と暴行罪で実刑をくらうことになるだろう。

　石膏像が動いているという噂については、彼らの話で納得してもらえるはずだ。

　しかし、あの地下室と霊のことについて、どう報告すれば良いものか……。

　報告書の続きに頭を悩ませていると、事務所の電話が鳴った。
　
　電話の相手は警察からで、内容は勿論昨日のことだ。

　カラーギャングは無事逮捕されたという連絡で、彼らの供述から色々とわかったことがあるそうだ。

　彼らは、これまでもあの土地に侵入してきた人間に暴行を加えたり、拉致までしていたそうだ。

　そして、これまでの着工時の度重なる事故も、彼らの妨害工作によるものだと供述。

　ただ、動機については依頼されてやったの一点張りで、要領を得ていないとのこと。

　“拉致した人間をどうした？”という問いかけに対しては、あの病院跡に放置して殺してはいないとのことだ。

　病院跡の地下室の存在も、彼らは知らなかったとも言っている。

　そして、あの地下室を鑑識が調べてわかったらしいのだが、麗子の言っていた通り人間の血や体液の痕跡が出てきたそうだ。

　ただ、古い痕跡もあれば直近１～２か月前の最近のものまであったそうで、警察では特別捜査本部を設けて対応にあたるとのことだ。

　あの地下室は過去に封鎖されたものではなく、今現在も使われ続けていたということなのだろう。

　そして、問題のカラーギャングに依頼をしていた人物なのだが……。

　彼らは名前すら知らず……

　ただ、“おっさん”と呼んでいたらしい。

　何処で何をしているかも全く把握しておらず、定期的に金だけを受け取っていたそうだ。

　容姿については、肌は色黒の皺だらけの爺さんという何ともぼんやりとした特徴しかわかっておらず、警察は依然捜索中とのことだ。

　ただ、老人にしては異様に眼光が鋭いという付け加えられた情報を聞いた時、阿含は病院跡に行く途中に出会った老人の顔を思い浮かべた。

　【調査報告02　了　】

第２章「調査報告02」はこれにて終了です。続きにあたる調査報告03は公開未定ですので、気長にお待ちいただければと思います。

お読みいただきましてありがとうございました。また、言わなくてもわかると思いますが、このお話はフィクションです。実在の個人、施設、事件、伝承とはいっさい関係ありません。