観光協会のおばちゃんに教えてもらった、柳津で過ごす4時間｜会津へ行って只見線に乗る旅 その7

早戸駅からは折り返して会津柳津へと向かう。
柳津は今回の旅の中でも、特に思い出に残る時間だった。

沿線の住民の方だろうか。元々乗っていたおばあちゃんが、別の駅から乗ってきたおばあちゃんと合流して、おしゃべりを始めている。

只見線は、単なる移動手段ではなくて、コミュニティの場としての役割も担っているように感じる。ここでもまた、沿線の暮らしにお邪魔させてもらった気がした。

ちなみに今乗車しているこの列車は、小出を朝5時台に出発する只見線走破便。会津若松からの始発列車とは、また違った空気が流れていた。1両目には乗客がちらほら。2両目はご覧の通りガラガラでした。

今度また只見線に乗りにいくなら、小出発のこの列車に乗るかなぁ～。

▼前回はこちら
早戸駅の心に残った朝を綴っています。

会津宮下で対向列車とすれ違い。
反対の会津川口行は2両編成だったが、乗客は数名ほど。こちらも朝の走破便とはまた違うのんびりとした空気感だった。

やはり小出まで乗り通す人が多いのだろうか。はたまた途中駅止まりの列車は普段からこんな雰囲気なのだろうか。

只見線は数分おきに絶景が現れる。車内が空いている分、左右流れる車窓をゆっくりと楽しめた。

窓枠からみる只見川と周りの緑も画になる。車窓だけよりも、車内も合わせて切り取ったほうが、その瞬間の空気感までを残せる気がする。

他にも絶景は沢山あるが、第二只見川橋梁からの景色が車内のボックスシートと相まって、一番良かった。

40分弱の乗車で会津柳津に到着。車窓を楽しんでいたら、あっという間だった。正直な気持ち、このまま会津若松まで乗っていきたいところ。

そしてなにを隠そう、会津柳津は赤べこ発祥の地！
実際に町じゅう赤べこだらけで、“赤べこ見たら即帰宅ゲーム”やったらすぐ終わるやつ。

パシャパシャ写真を撮っていると、観光協会の方に声をかけていただいた。

「どこから来たの～？」なんて会話から観光案内が始まって、一緒に観光マップ見ながら、

「ここの圓藏寺行ってみて！微細彫刻の工房もいいよ〜。美術館もあるけど、今日はお休みかぁ～。そしたら縄文館で…」

と熱心にいろいろ周辺の案内をしてくださった。
おすすめスポットには、赤ペンでくるっと丸も付けてくれた。

ここまでガツガツくる観光案内は初めてだったもので、最初は戸惑った。ざっくりとしか下調べしていなかったので、今思えばすごい助かった。
いつもの自分ならスルーしてしまうところもあったので、やっぱり現地の人の声は大切だと感じた。

会津柳津の駅舎は2024年4月にリニューアルしたとのこと。白を基調としたモダンな駅舎の中にも、当時の趣きをそのまま感じられる。真ん中のソファは、当時のモノに革を張り替えて使っているそうで、座り心地はすごく良かった。

色々と案内を聞いていたら、どこから入って来たのか2羽のツバメが駅舎の天井付近を行ったり来たり。追いかけっこしているみたい。
「あらー！」と案内そっちのけで、観光協会のおばちゃんがツバメが出られるようにドアを開けたり。一緒にツバメの写真を撮ったり。

いい意味で観光協会の人っぽくない。観光案内というより、近所のおばちゃんが「ここ行ってみな！」って教えてくれているような感覚だった。このゆるさが、なんとも心地いいんだなあ。

さてさて、街ぶらしていこう。

あわまんじゅう？と想像がつかなかったので、一個買って食べてみる。
名前に“まんじゅう”とついているので、もちもちした食感をイメージしていたが、違った。

写真のように、出来立ては生地がぶにゅっと形を変えるくらい柔らかい（伝わるかな…？）。スライムを持っている感覚に近かった。食感は、温かくて柔らかいずんだ餅みたいな感じ。

冷めると、よくある餅みたいに硬くなる。個人的には冷めたあわまんじゅうが、より甘さが引き立って美味しかった。

教えていただいた圓藏寺に行ってみる。

ここが赤べこ伝説の発祥の地。
圓藏寺は高台に位置していて、町を見守っているように思えた。

この只見川は磐越西線の山都駅付近で阿賀野川に合流して、日本海まで流れていく。

記事を書くにあたって地図を眺めていたら、たまたま発見した。こうやって自分が訪れた場所同士が、繋がっていくのが面白い。

ソースカツ丼は卵焼きの上にカツがのっていて、甘いタレが食欲をそそる。各地でご当地かつ丼を食べてきたけど、カツ丼に卵焼きを合わせる発想は、ありそうでなかった組み合わせ。

蕎麦は手打ちでしっかりコシがあって、どちらも美味しかったな。（また蕎麦食べに行きたい～）

最後は、日帰り温泉で締める。
坂を上ったところにある温泉施設でひとっ風呂。只見川と赤い橋を見ながら入る温泉は最高だった。

日帰り温泉は500円。
良心的すぎて、スーパー銭湯が高く感じてしまう。

柳津はのんびりと過ごせて居心地のいい町だった。
観光協会のおばちゃんに出会ったからこそ、街を歩くだけでは得られない体験ができたし、満足できる時間が過ごせた。正直なところ、4時間では足りなかったので、もっと居たいなと思った。

駅に戻って、おばちゃんに伝えに行こう。

次回へ続く🚃