雨が降って、こんなに嬉しかったのは初めてかもしれない｜会津へ行って只見線に乗る旅 その8

柳津の町をのんびりと散策して駅に戻ると、意外とギリギリの時間になった。また機会があれば訪れたい。

駅舎の中には、列車を待つ大勢の人がいた。今朝、駅に着いた時に「今日は団体ツアーの乗車があるよ～」と観光協会のおばちゃんから聞いていたので、これから乗る列車は混雑するんだと、心の準備はできていた。やっぱ只見線の人気っぷりはすごい。

そんなおばちゃんは、駅併設のカフェで接客をしていらっしゃったので、隙を見てお礼を伝えてきた。おかげさまで充実した時間を過ごせて、本当に感謝でいっぱい。

「これから雨予報だから、もしかしたら霧が見れるかもよ」

と朝イチで霧幻峡で霧が見えなかったことを話したら、おばちゃんが以前撮った霧幻峡の写真を見せてくれた。

確かに霧が見れる可能性はあるかも。いつもなら雨は降らないでほしいのに、「今回ばかりは降ってくれ…！」と心のどこかで願っていた。

列車を待っている間、団体ツアー向けの観光案内をしていたので、しれ～っとその案内を聞いてみる。

話を聞いている感じ、ここ会津柳津から昨日泊まった会津宮下までの絶景区間に乗車するよう。ツアーに無料で参加している気がして、ちょっと得した気分。（やったね）

▼前回はこちら
おばちゃんチョイスの柳津観光について、綴っています。

ホームにずらーっと30人くらい列車を今か今かと待っている（もっといたかな？）。

列車がやって来ると、「わー！」と歓声をあげて、総出で列車をスマホでパシャパシャと撮ってお迎えした。もうこれは観光列車といってもいいかもね。ね？

車窓を眺めていた乗客も、さぞ驚いたことだろう。だって、こんな大群が乗り込んでくるんだもの。

平日お昼の只見線は、予想通り乗客がいっぱい。ボックスシートは既に埋まっていたので、ロングシートにちょこっと腰かける。ここから終点の小出までは4時間弱もあるので、座れただけでも安心した。

観光協会の方々が大きく手を振って見送ってくださった。もちろん案内してくれたおばちゃんも。こちらも後ろを振り返って手を振って応えた。なんだか気持ちが温かくなる。やっぱ見送ってもらえるって嬉しいよね。

走り始めてからポツポツと雨が降って来た。うんうん、おばちゃんの言ってた通り霧が出てきてる。

朝乗ってきた只見線の列車とは対照的に、只見線屈指の絶景ポイントでは車内で写真撮影大会が開催されている。

只見川橋梁が近づくと、列車はスピードを少しずつ落とし、

「プォーーーーーーーッ！」

と大きな汽笛を響かせて、列車はその余韻を残したまま、霧のかかる幻想的ななかをゆっくりと進んでいく。

会津宮下で団体ツアー客が下車。ぞろぞろと前のドアへと列を作って降りていった。この先の駅でも降りる人はいて、どうやら乗客全員が小出まで乗り通すわけではなさそう。ありがたいことにボックスシートにありつけた。

会津川口で30分の長時間停車。この時間で駅周辺を散策してみる。

只見駅では10分の停車時間がある。駆け足でいろいろ写真を撮って来た。（もうちょっと只見に滞在したかったな…）

只見駅を出発すると、いきなり観光案内が始まってびっくり。車内に車掌さんやアテンダントさんがいるのかと最初は思ったけど、自動音声みたいだった。トンネルの区間が長くて、せっかくの放送がゴォーーー！という轟音にかき消されてしまって、なかなか聞き取れない。

トンネルを抜けて、新潟県の大白川駅。ここもまた霧が幻想的でよかったなあ。そして、この日の最終会津若松行きとすれ違い。一両編成で、車内はかなり空いていた。

只見線と並走する国道252号線。スノーシェルター？がいたるところに設置されている。これじゃ冬の時期に大雪で通行止めになるよな～と納得。この時もほとんど車が通ってなくて、一台しか見かけなかった記憶。

どうやらもう一組団体ツアーをやっていたみたい。こっちは乗り通しツアーなのかな。

4時間って長く感じるけど、車窓を眺めていたらあっという間だった。雨が降って直射日光もなく、過ごしやすかったし、何より霧が見れて嬉しかった。

今回の旅は福島がメインだったから、新潟にいることがなんか不思議。ワープしてきたみたい。

乗り換えでしばし時間があるので、散策してみる。（朝、脚ぶつけたところだんだん痛くなってきてるんだけど…！？）

ここからは、上越線で浦佐まで行って新幹線で帰宅する。

旅の締めに、柳津のスーパーで買ったおにぎりセット。手作りですんごい美味かった。どんな駅弁よりも美味しく感じたなあ。

終わりに

一泊二日の只見線の旅。
天気こそ恵まれなかったけど、それも楽しみの一つとして捉えられた。充実感のある旅だった。なにより会津の人は温かい。より福島のことを知れて好きになった、良い旅だった。

おしまい！

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