あの時乗れなかった米坂線をいまバスで辿る｜11日目その①（坂町→米沢）｜最長片道切符の旅

今回の行程🚃

今日は坂町から内陸部に入り、山形県を北上。秋田県の横手まで向かいます。

今回のルート上には、大雨で不通となっている米坂線や、非電化前の奥羽本線（新庄以北）など自然の猛威の影響を受けた路線が並びます。

鉄道では乗れなかった路線。
あの時は乗れたけど、今では変わってしまった路線。

たった数年で変貌する東北の鉄道事情に思いを馳せながら、綴っていきます。

▼前回はこちら

あの時乗れなかった米坂線をいまバスで辿る

駅前旅館で迎える朝。和室の部屋には、どこか実家を思い出すような安心感があって、ぐっすりと休むことができた。

身支度を整え、階段を下りて食堂へ。素朴だけど、おかみさん手作りのやさしい朝食が、起きたばかりの身体に染みわたっていく。

今日は坂町駅からスタート。米坂線の代行バスに乗車していく。

2023年当時、坂町駅での秋田方面からの特急いなほと、米坂線代行バスの接続が破滅的に悪く、うまく乗り継ぐことができなかった。（今も接続は悪いみたい）

そのため坂町で泊まることにしたのだが、おかげさまでいい休息になった。

9時前にバス停に到着すると、バスは既に停まっていた。観光バスタイプで、今回も快適な移動が出来そうだ。

数分待てどもドアが開かず、「これって乗れるんですかね？」と先に待っていた人と顔を見合わせる。そんなタイミングで、運転手が戻ってきてスッとドアが開いた。ホッとしながら車内へ。

発車直前で羽越線からの乗り換えらしき人々が、バスへ一気に乗り込んできた。一瞬相席になるのかとヒヤッとしたが、窓側が埋まるくらいの混雑で落ち着いた。

ご存知の通り、米坂線は2022年8月の豪雨災害で不通になった。4年近く経った今でもバス代行が続いており、鉄道としての復旧は難色を示している。

実は米坂線が被災する1週間前、羽越線に乗って坂町を通っていた。

「あのとき乗っていれば…」
と豪雨災害のニュースを聞いた時に何度思ったことか。「今度は新潟駅から快速べにばなに乗ろうかな」と計画を立てていただけあって、当時は衝撃が大きかった。

バスは荒川に沿うように進んでいく。ときおり米坂線の線路と並走するが、目に入る風景はどこか痛々しかった。

線路が流され、踏切だけがぽつんと取り残されていたり。被害の大きさをはっきりと感じ取ることができた。

踏切を渡るたびに草に覆われた線路が目に入るのも、時が止まった気がして寂しかった。

自然は豊かで心落ち着くが、牙を剥いたら恐ろしいもの。「鉄道は乗れるうちに乗っておこう」と改めて心に決めた出来事だった。

1時間ほど走って、途中の小国駅で10分ほどトイレ休憩。峠を越え、山形県に突入した。

鉄道は来ない。けれど、こうやって駅舎に入るとどこか安心する。

そして坂町から2時間ちょいで、今泉に到着。ここからは米坂線の普通列車に乗り換える。

この区間は驚くほどのどかだ。車窓を眺めているだけで、目も心も癒されていく。

米坂線はここからUの字をなぞるようにして、米沢へと向かう。（うっとりしすぎて、写真撮り忘れました…）

今泉から30分で米沢に到着。これで米坂線完乗…？である。できることなら、次は鉄道で乗り通してみたい。米坂線の鉄路復旧を一旅人として、静かに願っている。

米沢まで来たらやっぱりこれ

時間は12時を少し回ったころ。ちょうどお昼どきだ。

米沢と言えば、やっぱり米沢牛。
以前から気になっていた駅近くの『牛鍋おおき』さんへ。今回ばかりはちょっと奮発してます。

…美味い。これは語彙力無くなるやつ。
気づけば「うまい」と無我夢中で食べていた。こういうご褒美があるから、旅はやめられない。

この記事書いている今も、また食べたくなっている。

その②へつづく🚃