第175話　陰キャ、好きな人に抱きしめられる　小説「総理大臣になるより難しい」

※今回は美香先輩こと加藤美香目線でお届けです

シベリウスの交響曲……すごかった。私ですら、演奏に熱が入った。

水無瀬くんの指揮が、肌で伝わり惹きつけられた。みんなもそうだと思う。

ゲネプロでは調子悪そうだったから心配だったけど、本番は別人。

……かっこいい指揮だったな。

演奏会の熱も冷めやらぬまま、ロビーはお客さんと出演者でごった返している。

私も来てくれた家族や友達に挨拶をして、会話が弾んだ。演奏会終わりの安堵感って、すごく嬉しい。

そして、そろそろ楽屋に戻ろうかなと思った時だった。

……あれ？　水無瀬くんだ。

どこに行くんだろう？衣装のままで……。

遠くにいる私が、一瞬だけ見ることのできた横顔。

あれは……。

「水無瀬ー？　どこにおんねやー？　なあ、みか先輩。水無瀬見てない？」

荷物を持ちながらキョロキョロと、水無瀬くんを探している様子の賢太郎くん。

ホール内はほぼ片づけられて、みんなそろそろ打ち上げ会場に行く雰囲気だ。

「水無瀬くんがどうしたの？」

「あいつ着替えも荷物もまだ楽屋にあるのに、見当たれへんねん」

「え？」

騒ぎはだんだん大きくなっていき、ホールの中どこを探しても水無瀬くんはいない。

「どこいったんやマジで」

賢太郎くんも怖い顔で溜息をつく。怖い顔はいつものことだけど。

「……ごめん、私たぶん終演後にロビーで水無瀬くんを見たんだけど……」

「挨拶とかしとったんかな。……なんか変でした？」

「……うん。なんか様子変だったと思う……。私も探すね」

……水無瀬くんはたぶん、ホールの外に出た。あの時、外の方へ向かって行ってたから。

外……うーん、水無瀬くんが行きそうな場所なんて……。

あ、そうだ。

川が見える場所、あったかな。

いた。

ホールの近く、河川敷へと下る階段。川がよく見える通り、街路樹が茂っていて緑の匂いがする。人通りは少ない。

水無瀬くんは階段の隅っこの方に衣装のまま、膝を抱えて座り込んでいた。

「水無瀬くん」

小さく声をかけたが、反応は無い。

静かに、隣へ座った。

――終演後、あの時ロビーで一瞬見た水無瀬くんの横顔。

……泣いていた。

「……」

無言で川を見つめる。静かな川の流れの音と、木々のざわめき。水無瀬くんが好きそうな場所だ。

しばらくすると、水無瀬くんは消えそうな小さな声で話し始めた。

「……僕、いつの間にか、すごい勘違いをしていたみたいです……」

「……？」

ゆっくり話し始めた水無瀬くんの声が、震えているのがわかる。

「シベリウスの交響曲を、初めての交響曲の指揮を家族に見てもらったら。何かが変わると、何かが伝わると思って……」

顔は上げない。下を向いたまま……静かに声だけが聞こえてくる。

「……おばあちゃん、かな？」

「……そう、です」

以前聞いた、おばあちゃんの話。水無瀬くんに音楽を教えてくれた人。

きっと、あれからもおばあちゃんの痴呆はどんどん進んでしまったんだろうな……。

……それは、誰にも止められない。変えられない、現実。

でも、水無瀬くんにとっては悲しい出来事。

変えたかったんだろうな……。

「……来てくれてたの？」

「……はい。でも」

午前中に降った雨は、昼頃には止んでいた。晴れ間が見える空は青いけど、今はただ、蒸し暑い。

夕暮れ時になっても暑く、西日が川面を照らす。眩しさで目を背けた。

「僕を……僕とは分かってくれなくて……」

現実は何より残酷だった。

抱いた希望は無残にも打ち砕かれ、暗い影を落とすばかり。

水無瀬くんの哀しそうな声に、胸が締め付けられる。

水無瀬くんが、悪いわけじゃない。

……誰も、悪くない。

「結局なにもできなかった……」

「そんなことないよ」

水無瀬くんの言葉を遮るように言う。

でも……でも、何の慰めの言葉も見つからない。

私には……この小さな背中をどうすることもできない。

だけど……。

胸の奥から沸き起こる衝動に、勝手に体が動く。

「そんなこと、言わないで……」

私は、自分の目からこぼれ落ちる涙を止められず。

膝を抱えたままの小さな水無瀬くんを、そのまま抱きしめた。

日が沈んでいく。

長い一日。

まだ、終わらない。

つづく

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