第176話　陰キャ、抱きついたり抱きつかれたり涙の乾杯　小説「総理大臣になるより難しい」

あったかい。

外は湿気が多くて暑いはずなのに、落ち着く温度感で居心地がいい。

ふわっといい匂い、いつもの美香先輩の……。

……。

あれ？

ブーンブーン

美香先輩の身体から伝わる振動。

何の音だろう……。

僕は霞がかかったような頭のまま、しばらく考えることを放棄していた。

ブーンブーンブーンブーンブーンブーンブーン

スマホ……？　すごい鳴ってるけど、大丈夫なんだろうか。

「……あ！　そうだ、連絡してなかった！」

やっと気づいたのか、美香先輩が慌てて身体を離してスマホを取り出した。

……ん？

身体を離して……？

あれ？　今まで僕は何をして……？

「……ごめん！　見つけた見つけた。……えっと、うーん。もうちょっとしてから、行く。うん、分かった。ありがとう」

美香先輩が誰かに話をして、電話を切った。僕はまだ頭が整理できていない。

「ごめんごめん～。みんなが水無瀬くんのこと探してるの忘れてた。連絡しておいたよ」

そう言われてやっと……我に帰る。

ものすごい勢いで記憶を辿り、状況を把握しようとするも……色々曖昧だ。

「……！　僕……！　え……？」

あれ？そもそも、ここどこ?!

「大丈夫？」

「えっと……。すみません、まだ頭が回ってなくて……」

終演後、ロビーで家族に会って……おばあちゃんの様子が悲しくて……そこからの記憶がない。

いつの間にか、こんな場所に来てたみたい……。

もう夕方？日が沈みかけてる。　うわ！　僕、衣装のままだ、着替えてもない。美香先輩は普通にいつもの可愛い私服。ってことはもうみんなも着替えて片付けも終わったよね!?

「ご、ごめんなさい。急いで戻らなきゃ……」

「あ、待って待って。ホールはもう誰もいないの、退館時間過ぎたから。水無瀬くんの荷物は賢太郎くんが持って、みんなもう打ち上げ会場に行ってる」

あーららららら……。とんだご迷惑を……。

「水無瀬くん、打ち上げ……行ける？」

再びハッとした。みるみるうちに顔が赤くなる。

な、泣いてたのバレバレの顔じゃない？恥ずかしい……。

……いや、そもそも……さっきまでどういう状況だった？

だ、抱きつい……！　ああああああああ！

……今更、聞けない！

顔から火が出そうになりつつ、呼吸を整える。落ち着け僕。とりあえず、次の行動を……。

打ち上げ……。

僕行っても、ちゃんと笑えるのかな……。

「ゆっくり休憩してから行って大丈夫だよ？」

僕の様子を見て、ただ優しく笑って声をかけてくれる美香先輩。

美香先輩は四回生だし、打ち上げ早く行きたいだろうに……。なんかもう、恥ずかしいし色々申し訳ない……。

「だ、大丈夫です。行きます」

「……」

大丈夫、と言って打ち上げ会場に来たものの、お店の前で立ち止まる。

僕は衣装のままだし、めちゃくちゃ遅刻だし、美香先輩と一緒という状況。

……この状態でみんなの前に現れるの、勇気が必要だ……。

とりあえずお店に入り、打ち上げ会場になっている貸し切りの大部屋の前で再び止まる。

「私、後から入ろうか？」

見かねた美香先輩が心配そうに声をかけてくれる。こ、これ以上迷惑をかけられない……！

「い、いえ！　先輩を後ろにするわけには……！」

「でも、先に行くのも変じゃない？」

「た、たしかに……」

と、二人で押し問答。

その時――

「あ!!　水無瀬先輩――――!!」

この声は、林くん?!

ド――ン！

「ガハッ」

林くんの凄まじいタックルがさく裂、僕に抱きついてきた！

そして、興奮気味にフワフワ頭を上げると、今までに見たことのないハイテンションで言った言葉は――

「水無瀬先輩!!　指揮!!　超カッコよかったです!!」

！　

林くんが、フワフワの長い前髪の間からキラキラした目で僕を見る。

いつかの僕を思い出した。

そう、初めてこの学生オーケストラを野外ステージで見た――あの時と、同じ。

「すごかったです!!　僕！　水無瀬先輩みたいになりたいです!!」

!!

胸の鼓動が再び早くなる。少し恥ずかしくて顔も赤くなる。

……林くんのその言葉は……今の僕には嬉し過ぎた……。

じんわりと強い感情がこみ上げて、再び目頭が熱くなってきた。

――その瞬間。

ドアバーン!!

「水無瀬えええ！　着いたんやったら早く入ってこんかいいいい！　こちとらずっと乾杯待っとんじゃボケええええ!!」

「うわああああ！」

け、賢太郎！　き、聞こえてたの!?

「やっと来たうちの尻餅指揮者」

「遅刻指揮者」

あだ名増えてない？駒田さん、徳山さん。

「来たからとりあえず乾杯するでええええ！　お疲れええええ!!」

「おつかれっしたあ!!」

つづく

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