令嬢たちは宮廷麗術師にだけ「可愛い」と言われたい｜第４９話予言

第４９話　予言

翌日、王城でリリアは朝からずっとソワソワしていた。

アリアがため息をつく程には。

「おやおや、お嬢様、落ち着かれませんね？」

「早くノアに戻ってきて欲しいのよ」

「朝からそればかりですよ」

「わかってるわ。でも、そろそろかしら？」

「まだだと思いますよ」

リリアは朝からそのことばかり考えていた

ノアはまた武勲を立てた。

いや、本人は武勲なんて考えてないのだろうけれど

ノアはまた階段の下にいてくれないかしら？

王城の誰よりも早く私に会いにきてくれるかしら？

リリアは執務室を出て階段の上で待つことにした。

ここに来てくれるわけはない。この前も偶然見かけたのだろう。

でも、ノアは私が喜ぶと思って言葉をかけてくれたのだろう。

多分、ソフィアお姉様にもユリアお姉様にも同じように言うだろう。

でも、それは本当にそう思っているだけで嘘ではない。

それはわかってはいるけれど、やはりノアは私のノアでいてほしい。

そう思うのは欲張りだろうか？

俯いて考える。

俯いて床を見ていると手が伸びてくる！

「ノア！」

「リリア様、ノア・リュミエール、今、戻りました」

「ノア！ここに来てくれたの？」

「はい。リリア様に早く会いたくて来てしまいました」

「ノア！」

リリアはノアに抱きついた。

「ありがとう。私のノア。さぁ、お姉様達もお待ちよ！行きましょう！」

ノアと一緒に遠征隊の帰りを待つ。ソフィアお姉様もユリアお姉様も一緒に。

４人でいると幸せな気持ちになる。

それはソフィアお姉様もユリアお姉様も一緒だと思う。

ツバキがまたノアに向かって伝書鳩代わりにされたことを不服そう言う。

「オーキが一人は嫌だって。ノアがいないならこのまま帰るって。どうする？」

「それは、ダメだよ。オーキはフロリアを納めた英雄なんだから！」

「じゃあ、オーキもここに呼んでいいい？」

ん？

「それならそれでいいけど」

ノアは自分も遠征隊の列に加われとツバキに言われれるのだと思っていたので少し戸惑った。

その違和感は三姉妹も同じく感じた。

その夜、遠征隊とユリウス、エミリアを入れた報告会が行われた。

自分の領地をうまく収めて戻ってきたレオンもダナンも同席している。

ノアは相変わらず居ない。今夜はアヤメが警備についている。

「エミリアよ。よくぞ戻ってくれた。十年前のことを後悔しない日はなかったお前がルーベルを捨てた理由も今ではよくわかる。すまなかった」

エミリアは驚いた。国王は人に謝るような人ではなかったからだ。

「余もノアのおかげで少し変われた気がするのだ。ノアはローエングラムの子。
しかし、あの子は度量が違う。アン・マリノの育て方のおかげだろう。
まぁ、少し変わってはいるがな」

笑いが起きる。

が、遠征隊は他のことを早く報告したそうだった。

ユリウスが言う
「ルーベル国王にお前のみた予言をまずは話してくれるか」

「えぇ。その為にルーベルに戻りましたから」

エミリアはいい方の予言からまず説明した。

三姉妹は大喜び。イザベルも興奮気味だった。

だが、遠征隊帰城時の違和感の正体は予言者エミリアの次の「言葉にするのも苦しそうな説明」で判明してしまう。

誰かの代わりに胸を撃ち抜かれる未来

誰かを庇って業火に焼かれる未来

光が爆散して、ノアの身が壊れる未来

全ての者が息を詰まらせた。

そう、つまり、ツバキ達遠征隊はその話を聞いていたからこそ、あの時はノアを民衆から隠したかったのだ。

リリアは口を押さえて涙ぐむ

「そんな」

という言葉しか出てこない

リタもルークも功を上げて帰ってきたのに鎮痛な表情しかない

「まぁ、あの子の未来は定まっていないと言うことよ。だから私はルーベルに戻ってきた。あの子を守る為にね」

ユリウスも
「私も知恵でノア殿をお守りできるならこのルーベルに居たいと考えております。
フロリアのカーティス公爵もノア殿には忠義を果たすと言われております」

セシルは鎮痛な面持ちで言う

「しかし、これからもノアの力に頼ることになるだろう。
矢面に立たされるのは騎士でも魔法師でもなく麗術師のノアだ。
私はそれが苦しい。
だからノアを守ために全力を尽くそう」

レオン殿下が引き継ぐ
「俺は自分の子もノアに救われた。このまま王城に残りノアとともにありたい」

ダナンが言う。
「大予言者、大賢者、大魔法使い、剣聖、剣豪。そして士気の高い、騎士団、魔法師団。忠誠を誓う忍びの者。今のルーベルは歴史上最高に強い」

ルークが言う
「そうだ。我々がいる限りはノアを守り抜ける」

ローザは少しズレる
「そうよ。いざとなれば私が攫うわ。あの子を生き残らせる為にはなんでもするわよ」

国王以下、一同はこれまでにないくらいの決意と団結を誓った。

会議が終わりに近づいた時に不意に言い出す。

「ノアはフロリアのどこで偶然エミリア様とお会いしたの？」

エミリアは口を滑らせる

「フロリアの大通りでリゼ殿とデートをしておりましてね。本当に偶然ですよ」

ルークとリオが「あちゃー」という顔をしている。

「まぁ、リゼ、ノアとデートしたの？」

「い、いえ、買い出しです」

カナが給仕をしながらさらりと言う

「はい。ご主人様は私の為にフロリアまで行かれたと言うのに。あとは放し飼いにされてリゼ様とはおでかけです。いけずです」

「それで、カナちゃん、デートではなくて買い出しだったの？」

「はい、買い出しです。ご主人様はリゼ殿に胸の開いたブラウスを買って差し上げてご満悦でした」

「えっ！」

「私の羽を整える丁度良さそうなブラシは適当に見繕ったのに、リゼ殿の服選びは全身コーデです」

「え！他には？」

「はい。ご主人様は淫獣サキュバスにもお優しく手を差し伸べられ困りました」

「え！」

「あとは帰りの道中でリタ殿と何やらいたしたようです。ご主人様はそれもご満悦のようでした」

「総じて、この遠征はご主人様は楽しかったと思われます」

「カナちゃん、ダメよ」

とリゼが止めに入るも間に合わず。

リリアが怒っている。

ルークは先ほどの威勢はなくなり小さくなっている。

オーキはそれが面白くて仕方ない。

「オーキ、なんだか楽しそうね？」

また、とばっちりだ。

「リリア様。このオーキが警護いたしますので、ノアとお買い物などを城下でされてはいかがですか？このオーキがいる城下で仕掛けてくるやつもいないでしょう」

「まぁ！オーキ、気が利くわね！」

「大分、話がズレたが。それでもよかろう。どうもノアの話になるとどこかでズレる」

一同は笑った。

「ノアらしいわね」

「それがノアよね」

「オーキ、次は私とノアをアータミルまで警護して頂戴」

ソフィアが言うと

「もう、お姉様。私と新婚旅行の約束を先にしているのですよ」

ユリアが根拠はないが説得力だけで話を進めようとする。

そんな喧騒をよそに

リリアは早速いつにしようかを考えていた。

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