令嬢たちは宮廷麗術師にだけ「可愛い」と言われたい｜第５０話初デート

第５０話　初デート

今日はリリアとノアの初デートの日だ。

その朝もリリアはノアの寝台に潜り込んでいた。

リリアも夜、ノアの寝台に入ってしまうと、すぐにノア酔いして眠りに落ちてしまう。

歴史上、ルーベル家とローエングラム家の間には血族関係ができなかった。

リリアは「これが原因ではないかしら？」と思うこともあった。

しかし、あの舞踏会の夜、テーブルの下でのノアとのひとときは、ノア酔いしながらも高揚感が隠せなかった。

「まぁ、私ったら、はしたない」

リリアもそうは思うけれど、もうずっと寝台では共に過ごしている。

恋人の権利も私が持っている。

それにルーベルでは婚約と婚姻は同義だ。

それなのに、まだデートもしたことがないことをずっと気にしていた。

ルーベルの貴族では、婚姻でデートなどはしないことが普通だ。

家同士が話し合い、本人同士が顔見せを行う。

それで終わりだ。

だから、デートをしていないこと自体はおかしなことではない。

でも、でも。

遠征隊では温泉に立ち寄ったり、夜景を見に行ったりしているという。

聞けば、リゼは洋服をコーディネートしてプレゼントしてもらったらしい。

聞けば、リタは夜景を見て手を繋いで帰ってきたという。

聞けば、ツバキは空のデートに連れて行ってもらったらしい。

実は王族三姉妹とイザベル王女がノアといられる時間はあまりない。

ノアは日中、カナや警護のルーク、リゼ、カグヤ、ツバキといることが多い。

最近はオーキもいる。

食事はフィルやサラやセラ、アリーゼなども加わる。

リタは何やら日中に待ち合わせているらしくて、中庭のベンチで逢瀬をしている。

ローザのところには魔法を習いによく出入りしているし、ローザの膝枕でお昼寝をするのがノアの楽しみらしい。

ミナと会えばアータミルの幼馴染のノリでいつもイチャイチャしている。

特に気になるのはリゼ。

ノアはいつもリゼの隣に好んで行く。

夜のまどろみの時間は、カグヤやツバキと屋根の上にいるという。

あとの残りの時間はカナの翼のお手入れ。

それが終わると、すぐに寝てしまう。

イザベル王女はそれでも王城をよく訪ねてきては、ノアを追いかけ回している。

ノアはそれを嫌がらず、妹のように可愛がっている。

イザベル王女の思う壺だ。

ソフィアは廊下でも構わずずっと抱き合って離さないという。

ユリアにもお茶の時間には「アーン」をしているという。

「もう、私のノアですのに」

ノアの寝ている頬を軽くつねりながら呟いた。

今回のデートでは、リリアはやりたいことがたくさんあった。

ノアが可愛がっているキナコというヴェントラにノアと乗りたい。

手を繋ぎたい。

いつもユリアお姉様にしている「アーン」をしてもらいたい。

洋服をコーデしてもらいたい。

ドレスではなく、普通のお洋服がいい。

つまり、自分はしてもらったことがないことをしてもらいたい。

「もう、もう、今日は楽しみだわ」

リリアはノアに抱きつきながら胸が高鳴っていた。

カナは朝から忙しかった。

今日はご主人様とリリア様の初デート。

絶対に成功させなければならない。

リリア様が前に進めば、詰まり気味の後ろが動ける。

王城を走り回る。

そして、相変わらず人気者だ。

リリア様はあの小汚い鳥に乗って王城から出発したいという。

どこがいいのかしら？

まぁ、いいわ。

リリア様に粗相があったら、それを口実に焼き鳥にすればいいわ。

「カナちゃーん、おはよう！」

「おはようございまーす！」

「カナちゃん、今日もかわいいね！」

「ふふ！　ご主人様のおかげです！」

「カナちゃん！」

「はーい！」

「カナちゃん！　ノア、また助手さん雇ったみたいね！　カナちゃんも可愛いけど！　ノアは可愛い子しか助手にしないのかしら？」

なんと？

今、何と言った？

「え？　新しい助手って？」

「あれ？　この前お使いに来たわよ。色っぽい美人だったわよ」

これは！

すぐにノアのところに戻る。

「ご主人様、話があります」

「何？　今日のこと？」

「ご主人様が新しい助手を雇ったという不届きな噂を聞きました」

「あー。ほら、フロリアにいたサキュバスの子だよ。このままここに居たいって言うから従魔契約した。血を分けてあげて名前をつけてあげるだけで良かったから簡単だったよ」

カナは速攻でノアの首を噛んだ。

「痛い痛い！　もう、今日はお出かけなのに！」

「ご主人様、使い魔はこのカナだけのお話では？」

「使い魔じゃなくて従魔だよ。いつもはずっと寝てるし」

「キャー！　あんな淫獣を！」

「いや、カナと違ってお手入れいらないし。服従しても苦じゃないって言うから」

「キャー！　もう！　あの汚い鳥といい、淫獣といい、ご主人様は悪趣味です！」

ノアはカナを抱き寄せる。

「カナは特別だから気にしなくていいんだよ」

「もう！　もう！　いけず！　夜のお手入れは今日から倍ですよ！」

「えー、はいはい。根本から綺麗にするから」

「キャー！　朝からいやらしい！　でも、絶対ですよ！」

オーキが呆れながら見ている。

「そろそろ、いいか？」

「うん。オーキ。カナ、時々おかしなこと言うけど気にしないで」

カナに腹を殴られる。

「ウグゥ」

「ご主人様は本当に乙女心がわかっていません」

「乙女心？いや、お前、もう何百年も」

そこまで言いかけて再び殴られる。

カナのスキンシップは結構痛い。

「君たちは朝から忙しいな」

「今日はリリア様が城下をご視察だからね。ちゃんと準備しないと」

「まぁ、視察って名目だからな」

「うん、オーキ、頼むね」

「わかっている。城下では俺が居ればみんな道を開けるから大丈夫だろう」

「剣聖怖い！」

オーキがルークとリゼ聞く。

「じゃあ、そろそろ出発の時間だが。ルークとリゼと忍びも行くのか？」

「おぉ。リリア様付きだからな」

「デートではないのか？」

「視察よ」

「リゼ、そこは強く否定するなよ」

リリア様とお付きのアイラさんがお出ましになったから出発！

王城から城下へ。

特別警備隊の詰め所までキナコで行く。

結構、あっという間だから、王都の空をぐるっと回る。

リリア様はすごく喜んでいる。

良かった。

意外にもアイラさんも喜んでいる。

詰め所からは歩く。

オーキが先頭。

リリア様と僕。

リゼとルークが横に並ぶ。

後ろにはアイラさん。

その後ろにカグヤとツバキがいる。

結構、物々しい。

最初は洋装屋さん。

今の服から、平民のカジュアルな服が着てみたいとのこと。

選んで欲しいと言われたので選ぶ。

白いワンピース。

少しフリルがついていて可愛い。

差し色は黄色か水色かな。

リリア様は意外にも水色を選んだ。

「ノア、あなたの瞳の色と合わせたいの。わかってくれるかしら？」

試着室から出て来られる。

かなり可愛い！

天使！

リリア様は照れていらっしゃる。

それがまた可愛い！

街を歩く。

お土産屋さんやアクセサリー屋さんを見て回る。

リリア様はだいぶはしゃいでいる。

そうだ。

いつも、国のために毅然とされている。

年相応な女性の楽しみ方などできないのだ。

ちょっと寂しい。

お食事が終わって、デザートの時に「アーン」をねだられる。

勿論、すぐにする。

「リリア様、アーン」

「ノア、リアでいいのよ」

「リア、アーン」

みんなが見ないようにしている。

アイラさんはハンカチで目を押さえている。

何故？

外をまた歩く。

僕らにとっては普通のことだけれど、リリア様は本当に楽しそう。

時々手が当たる。

ちょっと我慢できない。

「リリア様、少し手を繋いでもよろしいですか？」

「もう、ノア、やっと気がついたの？」

あ、ご許可が下りた！

そっと、手を繋ぐ。

リリア様の手は小さくて可愛い。

大好き！

また、アイラさんが泣いている。

何故？

街中には荒くれ者の冒険者もいるけれど、オーキの姿が見えるとみんないなくなる。

剣聖、怖い。

それにしても、今日のリリア様は本当に楽しそうだ。

僕はバカだ。こんな事にも気づかないバカだった。

リリア様はいつも僕たちのことを考えてくれていた。

いつも王城に閉じこもって政務をされている。

こんなに眩しい笑顔をされるのに。

それを隠して、王族としていつも気丈に振る舞っている。

アータミルから就職で連れてきてくれたのもリリア様だ。

僕はリリア様にどうやってこのご恩を返せるのだろうか。

僕は決めた。

リリア様の笑顔を守ることを。

夕暮れ近くになる。

あっという間の一日だった。

王都が見下ろせる場所。

今日の目的地の終点。

「リリア様。今日の記念につまらないものを作ってきたのですが、受け取っていただけますか？」

「まぁ！　ノア、何かいただけるの？」

「はい。あ、あの、決して高価なものではなくて粗末なものなのですが」

「ノアからならなんでもいいわ！」

僕はポケットからネックレスを出した。

フロリアの魔法具アクセサリー屋さんで買った安いもの。

それに手作りで装飾をしたものだ。

本当に安っぽくて申し訳ない。

ノアはネックレスを出してくれた。

周りはカナの羽と思われる黄金の羽で飾られ、真ん中にはルベライトの涙が埋め込まれている。

そして、その周りにもいくつか小さなルベライトの涙が埋め込まれている。

その装飾のセンスは素晴らしく、これ以上のネックレスはこの世にはないとリリアには思えた。

「まぁ！　すごく素敵！」

「いえ、安い手作りのもので申し訳ありません。でも、これをつけていれば、リリア様に危険が及ぶ時に役に立つと思いまして。その、あの、受け取っていただけますか？」

「勿論よ！　ノア！　大好き！」

ん？

大好きって言われた？

「ノア、着けて！」

「はい。勿論です」

ネックレスはリリアの白い肌に馴染むように美しく赤く輝いている。

リリアは今日のデートは予定よりもイチャイチャできなくて少し残念だったが、気分はすごく良くなった。

「今日は本当に楽しかったわ。ノア。みんな、ありがとう！」

リリアの笑顔が夕陽を帯びて輝いた。

このネックレスは後世、奇跡の至宝「アフロディーテの首飾り」と呼ばれることになる。

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