令嬢たちは宮廷麗術師にだけ「可愛い」と言われたい｜第５１話それぞれの王城

第５１話　それぞれの王城

カナは見た。

ノアがリリアに「首飾り」を贈るのを。

リリアの胸元にその首飾りが揺れるのを。

リリアの満面の笑顔。

ご主人様の照れた顔を。

あの首飾りはご主人様の手作り。

私の羽で周りを飾り、真ん中にはルベライトの涙が埋め込まれている。

それはあのレイシアでの竜退治の時に、ご主人様が思いついたらしい。

あの時、竜にはルベライトの涙が埋め込まれていた。

媒介となる贄はイザベル王女だった。

その首飾りはそれを応用したもの。

リリア様に命に関わるような怪我や危険が迫れば、あの首飾りは発動する。

媒介の贄はご主人様。

つまり、リリア様の危険はご主人様が引き受ける。

それを何気なく渡す。

説明などしない。

説明してしまうと、リリア様はお着けにならないだろうから。

ご主人様は自分に及ぶ危険を顧みず、リリア様のことを大切に思う。

こんな美しい光景はあるのだろうか？

そうだ。

私もそうでなくてはいけない。

多分、それが「愛」というものなのだろう。

カナは早く祝福のラッパが吹きたくて仕方なくなった。

そして、この身もご主人様に捧げよう。

それが私のご主人様への「愛」だから。

翌日。

カナのその想いは届かない。

こともあろうか、セシルの給仕に行っている間に、あの淫獣がご主人様の助手をしていた。

「ご主人様、少しお伺いしても？　その淫獣は？」

「キャー！　主人様、天使様が怖い！」

「こら、カナ。この子はサキ・パール。最近、カナのご指名の仕事が多くていつも居ないから手伝ってもらっているんだよ。仲良くね」

サキはご主人様の後ろに隠れてこちらを見ている。

しかも、べったりくっついている。

この淫獣め！

「ほう。サキュバスだから、サキ・パールと。ご主人様の語彙は終わっておりますが、まさかそこまで貧弱とは」

「こら！　カナ！」

カナはノアの首をまた噛む。

「痛い！　痛い！　もう、カナ、やり過ぎ！」

サキはさっさと予備のブレスレットに逃げ隠れてしまった。

「もう！　ご主人様、いけず！」

「サキもカナと一緒で評判いいよ。悪い子じゃないよ。ちょっと距離がいつも近いけど」

カナはノア側を離れる仕事はなるべくあのサキとやらにやらせようと固く誓った。

サキはブレスレットの中からカナの様子をうかがっていた。

サキュバスはどちらかというと悪魔族に近い。

でも、基本的には弱い種族だ。

催眠や睡眠に入り込み、夢を操ったりするのは簡単だけれど、ご主人様に従魔契約の時に使わないようにと言われている。

だから使えない。

でも、天使族よりも速く動けるし、空も速く飛べる。

だから、非力な私でも主人の危険は私が防げるし、お役に立てる。

普段の助手やメイドのお仕事も教えてくれた。

厳しい教え方の時もあったけれど、ちゃんとできるまでずっと見ていてくれるし、上手くできた時はすごく褒めてくれる。

くすぐったくなるほどに。

でも、カナ様は怖い。

カナ様は自覚がないようだけれど、かなり高位の天使族に間違いない。

あのヴァンパイアに飼われていた頃は、ずっと嫌なことをやらされた。

でも、主人が許してくれて居場所もくれた。

それも、人に迷惑をかけないならいつでも自由に出ていって構わないという。

そんなことはできない。

だって、ここが一番安心できるから。

主人は優しい。

たまにブレスレットから出して、オシャレをしてくれる。

可愛いと言ってくれる。

主人の魔力は、このサキュバスの私を夢見心地にさせてくれる。

カナ様には悪いけれど、主人の元に居させてもらいたい。

カナ様はまだ怒っている。

「ご主人様、それにサキのメイド服がちょっと露出が多いです」

「あー、なんかね、その方がしっくりするっていうからデザインを変えたの」

「きゃー！　メイド服のデザインはカナ専用と仰っていたのに！」

「カナのそのメイド服のデザインはカナ専用でしょ？」

「ご主人様。クラリス様に”その口を塞いでしまうわよ”と言われていましたね。今、このカナがそう致します！」

「ダメ！　やめて！　三人で仲良くしようよ！」

「では、そのサキの教育は私がやります。いいですね、ご主人様！」

「うん。いいよ。頼むね、カナ。カナに任せていたら安心だし。大好きだよ、カナ」

ノアはカナの髪を優しく撫でる。

「もう、もう、ご主人様、そういう時だけ甘くして。いけず！」

サキは、カナは怖いけれど、うまくやっていける気がしていた。

要は主人を取り合わなければいいのだ。

主人はみんなに優しい。

甘い。

甘さを垂れ流す。

サキュバスよりもタチが悪い。

カナ様の言うことをちゃんと聞いて、主人に忠誠を誓って、お守りして、存在を認めてもらおう。

サキはここでのノアとの暮らしを手放したくなかった。

場所は変わって、王城、近衛騎士団練習場。

リタとルーク、リゼは困っていた。

国民、衛兵、城内で働く者たちに英雄だともてはやされている。

城下に出れば拝まれることもある。

「やれやれ、俺たちはそういうのではないんだけどな」

「全くよ。ノアについていった。それだけよ」

「まぁ、死傷者なしで二つの国を助けて、ルーベルの傘下に入れたのだからな。その功は大きい。実際にもう、レイシアとフロリアとの交易が始まると国中が好景気の兆しだしな」

「まぁ、それもノアがやったことよ」

「そうなんだよなぁ」

魔法師団もそうだ。

遠征でのアリーゼの功が認められ、副師団長に昇格になったが、当のアリーゼはノアの護衛の専従を希望している。

理由は「すごく楽しかったから」である。

セラも実はノアの護衛専従を希望していた。

魔法師団も最近の遠征の活躍で、さらに注目を集めていた。

主にローザがレイシアの時に竜と対峙した攻撃魔法のことや、フロリア城の上空に巨大魔法陣を作ったことが、最近は市中で紙芝居にもなっているという。

魔法師団はローザがいれば十分。

前回の遠征に帯同できなかったことが少し不満だった。

城内で魔法師団を取りまとめていても、ちっとも面白くない。

「はぁ」

セラはため息をついた。

オーキ・フォルトは、自分が王城生活を楽しんでいる自覚があった。

主に隣にノアがいるからだ。

いつも一人で戦っていた。

誰にも従いたくなかった。

誰も従えたくなかった。

人々に勝手に期待された。

事件があり警備隊がやられることがあれば、「オーキがいたら死なせずに済んだのに」と勝手なことばかり言われた。

だが、今はなぜか誰かれみんな笑顔を向けてくれる。

「剣聖様！　ノアのお世話大変だね！」

「ノアを見張っていてよ！」

そんな冗談めかした言葉ばかりかけられる。

ミナはノアの説明をしてくれる先生だが、ノアの奇想天外な逸話を面白く話してくれる。

その話を聞いているのも楽しい。

まだ、上手いタイミングで叩けないが、「おい、相棒」と言って注意すればわかってくれる。

こんな王城生活が来るとはな。

ソフィアは少し寂しかった。

王城や国政はうまくいっている。

でも、それはノアがやったことだ。

ソフィアは外遊と称した家出の時に、レイシアにもフロリアにも行ったことがある。

でも、それは、決してルーベルや民や諸国のためになることではなかった。

自分がルーベルから逃げて、他国でちやほやされに行っただけである。

それなのに自分はそんなことが嫌だと、本末転倒なことを考えていたと今ではわかる。

まだまだ、先は遠いかもしれないが、みんなの笑顔は確実に増えてきている。

私は王族として生まれただけ。

何も成してはいない。

国政に関してはうまくやってはいるけれど、それでは足りない。

それにノアは昨日はリリアとデートした。

少し、羨ましかった。

王女たちは、ノアと朝の支度の時くらいしか会えないことが多い。

それが、多分、ユリアやリリアも少し寂しい。

そう思いながら歩いていると、ひょいと優しく腕を引っ張られる。

「ノア！」

「ソフィー、どうしたの？　具合でも悪い？」

「ううん。大丈夫よ、ノア」

ノアは私の手を掴んだまま見つめてくる。

ずるい。

そこへ「お兄様〜！」とイザベル王女の声が聞こえてくる。

あぁ、また二人の時間はもうおしまいなのね、と思った瞬間。

ノアに階段下の人目のつかない所に引っ張られる。

「ねぇ、ソフィー。外に行く時間はない？」

ノア、近いわ！。

ううん。

もっと近くてもいいの。

「うん。今からでもいいよ！」

「じゃあ、行こう！　ヴェントラには乗ったことはないよね？　ソフィー。ソフィーはヴェントラを気に入ると思うよ。アータミルで買った服はもう捨てちゃった？」

「ううん、ノア、まだ持っているわ！　着替えてくるね！」

「うん。じゃあ、後でね、ソフィー。待ってるね！」

ソフィアは嬉しくて仕方なかった。

そうだ。

ノアが普通に話せるのは、王女たちの中で私だけ。

あの、アータミルで平民同士として会った思い出があるから。

アータミルの時の服！

今からのお出かけはきっと特別になる！

ソフィアは急いで着替えに自室に戻った。

目次はこちらからお願いします！

マガジンはこちらからお願いします！

特集号はこちらからお願いします！