令嬢たちは宮廷麗術師にだけ「可愛い」と言われたい｜第５２話それぞれの空

第５２話　それぞれの空

オーキはセシルに呼ばれていた。

そこへサキがやってくる。

「剣聖様。主人様がソフィア様とお出かけのようなのでよろしいでしょうか？」

「君はノアのところの新しいメイドだね？」

サキは綺麗なメイドの挨拶をきちんとこなす。

「はい。セシル殿下。お初にお目にかかります。サキ・パールと申します。名前は主人様の語彙の無さでこうなりましたと言えと、カナ先輩に厳しく指導されております」

セシルは少し笑いを堪えた。

「カナはそんなに厳しいのかい？」

「はい。主人様もカナ先輩も、お仕事のことには厳しいと思います」

「ということは、君は相棒に名をもらったということかい？」

「はい。フロリアで拾われました。剣聖様もそこにおられました」

「では君は、あの時のサキュバスか？」

「はい。なので、サキ・パールです。自分では気に入っているのですが」

セシルとオーキは少し笑いを吹き出しそうになった。

「ほう。では君も使い魔かな？」

「いえ、私は従魔です。使い魔はカナ先輩のみです。でも、従魔は私のみと主人様は仰ってくださっています。幸せです」

「では、君もカナと同じで相棒を守るのか？」

「はい。誠心誠意。それがメイド道と主人様に教わりました」

「では、君の能力を教えてくれるかな？」

「はい。速く動けます。多分、剣聖様の次くらいには。あとはカナ先輩といつでも連絡が取れます」

「そうか。サキュバスの能力は？」

「はい、それは主人様に禁じられています。でも、この国から拷問がなくなります。私が喋らせればいいですから」

「そんなことができるのか？」

セシルもオーキも驚愕した。

「はい。簡単です」

「ノアはそれを知っていて君を従魔にしたのか？」

「いえ、主人様はただ可哀想な子を拾ったとしか考えてないと思います。でも、ヴァンパイアの呪いを溶かすのにルベライトの涙を飲み込んでいますので、私が悪いことをしたらそこで死んでしまいます。そういう従魔契約ですので。ですが、主人様の魔力はとても甘くて、とろけそうで、とても幸せです」

「それはすごいな。そういえばサキュバスは羽があるだろ？　カナのように隠しているのかい？」

サキは背のボタンを外して薄桃色の羽を出した。

「ご主人様が撫でて、黒を桃色にしてくださいました。その方が可愛いからと。結構、気に入っていますよ」

セシルもオーキもまた驚いた。

「全く、なんでもありだな。ノアは」

「はい。この桃色は主人様の魔力の薄い色です。すごく気に入っています。可愛いでしょ？」

そのサキの顔はなんとも妖艶だった。

「そ、そうだな」

セシルもオーキも危険な甘い香りがしたので、もう羽はしまわせた。

「では、剣聖様。主人様をお願いします。私は留守番ですが、カナ先輩も行かれますので」

「わかった」

セシルもオーキも、また興味深い者が現れたと考えていた。

ソフィアはアータミルで買った服を着て、ノアとヴェントラのところまで来た。

カナとオーキがいる。

「ソフィーは最初から一人で乗りたい？　乗る練習をして、帰りは一人にする？」

「うん。そうしたいわ！」

やっぱりノアは私をわかっているわ。

私は一人でも乗れるようになりたい。

それを危ないからとは言って止めたりしない。

「じゃあ、ソフィー用のヴェントラも連れて行こう！」

「うん。ノア、どこまで行くの？」

「山の方の湖がいいかな。海は遠いから。ソフィーは景色を見るのが好きだからそうしよう！」

「うん！」

そう。

そう。

ノアはいつでもわかってくれる。

私を。

行きはノアのキナコに同乗する。

王城は遠くなり、景色が流れる。

カナはブレスレットに入っている。

オーキは後ろを飛んでいる。

街から草原、草原から高度を上げて山へ。

空気が美味しい。

ノアはいつも特別な時間をくれる。

あのアータミルでの出会いから。

ずっと。

あの日、ノアは海を見ていた。

アン・マリノのお墓の隣で。

湖に着く。

素足になる。

湖水が冷たくて気持ちがいい。

ノアは見守ってくれる。

ずっと一緒にいたかのように。

自然に。

「ねぇ、ノア。リリアとのデートは楽しかった？」

「うん。とっても」

「そう。今は？　楽しい？」

「うん。ソフィーとはずっと出かけたかったから」

ずるい。

でも、嘘ではない。

ノアは嘘をつかない。

ミナはアンのことをノアに聞いても平気だって言っていたけれど。

「ねぇ、ノア。アンのことを教えて？」

「うん！　なんでもいいよ！　あ、でも、アン姉ちゃんの嫌がらないことだけね。あれで結構恥ずかしがりだから」

まるでまだ生きているかのように話す。

そうだ。

ノアの中では思い出ではないのだ。

「アンは厳しかった？」

「うん。とても。でも、同じくらい優しかった。大好き」

「そう。ノアは今、たくさんの恋人の権利があるけど、アンはどう思うかな？」

「すごく喜んでると思うよ！　ずっとそう言っていたから」

「そう。それはノアの血族のことで？」

「うーん。よくわからないかな」

ノアは遠い目で言った。

「でも、ノアはたくさん恋をしなさいって。いつも言っていたけどね」

「僕はアン姉ちゃんがいたらそれでよかったんだけど。そう言うといつも叩かれた」

「そう。じゃあ、私は？　私のことは好き？　ノア？」

ソフィアは続けて聞いた。

「誰とも比べないで。アンともリリアとも。ねぇ？　ノア？」

「うん。大好きだよ。ソフィー。あのアータミルの丘で出会った時に、こんなに綺麗な人がいるなんてって思ったもの」

「うん！　合格よ！　ノア！　私の恋人にしてあげる！」

「いいの？　ソフィー？　僕、この前まで平民だったよ」

「それで文句を言われたら、私が平民になるわ！」

「本当はそうしたかったのだし」

ソフィアは自由を噛み締めた。

ソフィアは異性に興味がない。

それなのに、貴族同士の話し合いによる婚姻。

誰かに決められた婚約。

それが王族に生まれた王女の定め。

それまでの呪縛から放たれる。

この空を駆けてきたように、ノアが自由を運んでくれた。

この人を独り占めしようとは思わない。

ただ、この今の気持ちを大切にしたい。

ソフィアはアータミルでのあと、海を並んで見たように、今は草原の向こうを見ていた。

帰城する。

帰りはソフィアはヴェントラに一人で乗った。

私はどこにでも行ける。

風が私を連れて行ってくれる。

ソフィアはこの平和なルーベルを守ろうと思えた。

帰り着くと、リリアとユリアが待っていた。

「もう、お姉様、ノアとデートなんて。私のノアですのに。一言欲しいですわ」

リリアは膨れている。

「ごめんね、リリア。ノアの恋人になってきたわ。今度からも借りるわね」

「お姉様。もうお約束できたのですね！」

リリアは嬉しそうだった。

ユリアはだいぶ不満そうだった。

「ノア、早く私にも！」

「ユリア、ノアの恋人になるのはユリアの許可がないとダメなのよ」

「あ、そうか！　じゃあ、ノア、今度ね。もっとドキドキしながら許可を出したいから」

ん？

全体の会話の流れがわからない。

整理すると。

リリア様の恋人の許可と、ソフィア様からも貰えた。

あとは、リタからも貰えた気がする。

オーキに聞く。

「恋人の権利って親友みたいなやつだよね？　オーキはくれるの？」

「うん？　君は何か勘違いしてるぞ」

「え？　オーキはくれないの？」

「うん。その件はルークとミナと話し合おう」

オーキはノアに説明できる自信がなかった。

「え？　お預け？　相棒なのに？」

「いや、恋人と相棒は違うぞ」

「好きってことではないの？」

オーキはさらに困惑した。

やれやれ。

これは捌ききれない。

「あ、そうか。オーキにはいたものね。ほら、この前、街で会った幼馴染の子」

「え？」

確かに俺の幼馴染の子にちょっとすれ違って、ノアは挨拶をしていたけど。

「あいつは違うぞ？」

「え？　すごく可愛い子だったじゃん。オーキ、気がついてないの？」

「君にだけは言われたくないぞ」

「そうかな？」

「そうだぞ」

あ、ここは叩くタイミングだったとオーキは思った。