令嬢たちは宮廷麗術師にだけ「可愛い」と言われたい｜第４６話買い出し

結局、フロリア城攻略の後は郊外まで移動して宿に宿泊した。

ルーク曰く、何があるかわからないから。

用意された宿泊施設より、ふらりと入った宿に泊まった方が安全だということらしい。

僕は泊まれればいいけれど。

湖畔の素敵な大きなコテージみたいな宿に泊まれた。

寝台で眠れるだけ安心。

一人で一棟を使っていいらしい。

寝台が二つある部屋だから、オーキかルークと一緒で良かったのだけれど。

断られた。

外で順番に警護するらしい。

カナはすっかりご機嫌だ。

羽のお手入れを急かしてくる。

「ご主人様、早く、早く」

「そう急かすなよ」

「だって、我慢できないのです」

「もう、安心した？」

「はい！　ご主人様のお力です！」

「いやぁ、あれは最後、カナとオーキで仕留めたから」

「そんなことではないのです」

ちょっと意味がわからない。

「わかったよ。もう」

ノアはゆっくりカナの翼のお手入れを始めた。

カナは幸せだった。

カーミラのことを聞いた時はパニックになったが、ご主人様がいてくれた。

安心させてくれた。

こんなに遠くまで来て、私のために討伐しに来てくれた。

抱きしめてくれた。

優しい言葉をかけてくれた。

家族って言ってくれた。

本当にご主人様に出会えて良かった。

それに、羽まで丁寧にお手入れをしてくれる。

本当に幸せ。

ご主人様をご主人様と呼べるのは私だけ。

羽のお手入れもすごく心地いい。

あれ？

おかしな匂いがする。

「ご主人様、お聞きしたいことが」

「何？」

「その予備のブレスレットから淫獣の匂いがするのは気のせいですか？」

「あー、あれ？　カーミラのところにいた奴を入れてあげてるよ」

キャー！！

「今、何と？」

「ほら、カーミラのところにいた子だよ。行く当てがないって言うし」

キャー！！

「あの淫獣を？！」

「口が悪いなぁ。カナは。サキュバスって言ってたよ。普段は夢の中にいるから寝てる時間の方が長いし、場所だけ貸してあげたんだよ」

キャー！！

カナはノアの首に噛みついた！

「痛い！　な、何？　どうした？」

「ご主人様、すぐに捨てに行きましょう。私が行って参りますから！」

「いやいや、まだ、カーミラの魔素が抜けたばかりだからかわいそうだよ」

「もしや、もしや、使い魔になさると？」

「いや、まぁ、悪さをしないような子だったら」

「絶対！　反対！　です！」

「わかったよ。まぁ、使い魔はカナだけで十分だしね」

「ご主人様の使い魔は私だけで十分です！　専用です！　専従です！　専門です！」

「わかったよ。声が大きいなぁ」

「もう、ご主人様、いけず！！」

カナはノアがもう使い魔を増やす気がなさそうなので、ほっとした。

「もう、もう、もう！！」

「何を怒ってるのかなぁ？」

「いけず！」

カナはノアにぎゅーっと抱きついて頬にキスした後、照れるようにカナのブレスレットに入った。

ノアは頬を撫でながら、何なんだろうと考えた。

僕は外に出て夜空を見ていた。

風が気持ちいい。

フロリアは良い国みたい。

景色もいいし、空気もきれい。

アン姉ちゃんと旅行で来たかったな。

ノアはいつも少し寂しくなる。

そこへリゼが来る。

「警護の時間？」

「うん」

ノアは黙っている。

リゼはわかっていた。

ノアがこういう寂しげな顔をする時は、大抵はアン・マリノのことを考えている時だ。

「ねぇ、ノア、明日、リタやルークはフロリアとの会談で時間が取れないから、私の買い出しについて来て」

「え！　リゼと！」

ノアはすごく嬉しそうだ。

こういうところがずるい。

勘違いしてしまう。

他の誰にでもそう言うくせに。

でも、勘違いでもない。

ノアは本当に嬉しいのだ。

私との買い出しが。

「明日が楽しみになってきた！　フロリアの人、綺麗な人が多いし！」

思いっきり叩かれた。

なんで？

「そういうのはいいから。ほら、この前の約束」

「うん、そうそう！　でも、ちゃんとしたデートには入れないで。リゼとのデートの約束がなくなるのは嫌だから！」

「もう。バカ」

またリゼにバカって言われた。

でも、明日は楽しみ！

その夜。

ルーベル王城に報告が入る。

王族が集まっている。

イザベルも呼ばれている。

ハヤテがいつものように報告をする。

「ご報告申し上げます」

「うむ」

「フロリア遠征隊、全員無事」

「よし！」

「遠征隊はヴァンパイア女王、カーミラ・ノクターンの討伐に成功。フロリア王族はフロリアのクーデター派により、魔獣化前に全て排除。これからはフロリアのカーティス公爵が実権を掌握し、レイシアの賢者ユリウス殿が補佐に入るとのこと。遠征隊はカーティス公爵とユリウス殿の登城を待ってから帰還する、とのことでございます」

「うむ、続けてくれ」

「はい。フロリアのカーティス公爵は、我がルーベルの自治領となることを希望しているとのこと。近々、使者を出したいとのことでございます」

「そうか」

「これで、レイシア、フロリアとの交易が良好になります」

「そうだな。図らずともか、それともアリア女王の策か。まぁ、どちらにしても良いことだ」

「ノアは何も考えてはないのだろうがな」

一同から安堵が入り混じった笑いが起きる。

「不思議な男よのぉ。リリア、ソフィア、ユリア、あまりこういうのはあれだが、早く孫の顔が見たいぞ」

「まぁ！　お父様！」

三姉妹は顔を赤くした。

イザベルは、

「私がお見せしますわ。国王様」

「まぁ、それでも良いぞ。抱かせてくれよ。イザベル王女」

「はい。勿論でございます」

リリアは、

「もう。私のノアです！」

と膨れている。

「早く、帰って来て欲しいわ。ノア」

皆も同じ気持ちだった。

翌日。

リタとルークとローザはフロリア城で盛大に歓迎されていた。

しかし、三人とも面白くはなかった。

それよりも、城外で買い出しなどを済ませるというノアたちと一緒にいたかった。

ルークが言う。

「これでは、俺たち三人が英雄のようではないか」

リタは、ノアと買い物に行くという楽しそうな朝のリゼの顔が羨ましかった。

「これも役目とはいえ、早く済ませたい」

ローザは最初からやる気がない。

「ノアと買い物に行きたかったわ」

「まぁ、買い出しはリゼとノアで行くけれど、カグヤとツバキとオーキが警備についてるから、実際は五人で行くのだろうがな」

その頃、フロリア城下。

低い白壁の家々が、畑の間を縫うように並んでいる。

赤茶色の屋根には蔓草がかかり、窓辺には色とりどりの花鉢が置かれていた。

淡い黄色の小花。

薄紫の釣鐘草。

丸く咲いた白い花。

名前も知らない花が、どの家の軒先にも当たり前のように咲いている。

街の中には細い水路が通っていた。

澄んだ水がさらさらと流れ、ところどころに小さな木橋が架かっている。

水路のそばでは、年配の女性が野菜を洗い、子供たちが裸足で走り回っていた。

ノアはこの街の風景を楽しんでいた。

「いい街だね。リゼ」

「うん。素朴で清潔な街ね」

「うん、綺麗」

「そうね、綺麗な街ね」

「違うよ。リゼがだよ」

「今日は叩いてあげないわよ」

「いや、叩いてほしくはないよ」

二人で歩く。

ふとした時に手が当たる。

もう、繋いでもいいかしら？

リゼはタイミングを見ていた。

それを陰から追うカグヤとツバキは、

「やめて！」

「それ以上はダメ！」

「もし、手を繋いだら、すぐに割って入るわよ。ツバキ」

「うん。わかってる」

オーキはこれも仕事だと割り切っていた。

まぁ、でも、見ているのは面白い。

「オーキ・フォルト？　楽しんでない？」

「いや、まぁ、楽しいぞ。昨夜、国政を転覆させた男が今日は買い出ししてるのが」

「まぁ、そうね。それがノアよね」

「あ！　洋服屋！　リゼの洋服をノアが見立ててる！」

「もう！」

ノアは洋服屋のショーウインドウを見ていた。

「ここのお店の洋服、リゼに絶対に似合うよ！」

「そ、そうかしら？」

「うん。リゼは私服のセンスがかなりいいけど、こういうのはあまり着ないでしょ？」

「まぁ、そうね」

「僕がプレゼントするから着替えてみて！」

「え？　プレゼントしてくれるの？」

「うん。だって、さっきからみんなが見てるよ。やっぱり騎士の服は目立つし。それに絶対に似合うと思うんだ。この前の討伐で報奨金も出たし。ね、いいでしょ？　選ばせて！」

「ノアがそこまで言うなら。でも剣とかがあるし」

「それならカナに持たせておくから大丈夫！」

「そう。じゃあ、選んで！　ノア！」

リゼは嬉しくて仕方なかった。

ノアが自分のために真剣に選んでくれている。

フィッティングルームで着替える。

ノアが選んだ服は白と青でまとめられていた。

胸元にレースをあしらった白いブラウスに、深い青のコルセット風のスカート。

肩には薄い青のショールがかかり、光を受けるたび、細かな刺繍と金の飾りがきらりと揺れる。

背筋の伸び方が騎士なのもいい。

白い肌も、青い髪も、少し赤くなった頬も、ノアにはすごく可愛く見えた。

ノアとカナが見た瞬間、

「可愛い！」

「可愛い！」

と言う。

リゼは顔が赤くなった。

「どう？　似合ってる？」

「うん！　すごく！」

「胸元の可愛さがご主人様好みです！」

「おい、変な言い方するなよ！」

「うん。でも、ありがとう。ノア」

「ううん。リゼにはアータミルからずっとお世話になっているし。いつも気にしてくれてるの、知ってるんだ。リゼはあまりそういうふうには言わないけど」

「もう、バカ」

「そういうリゼの言い方が可愛くて反則。ずっと一緒にいたい」

カナに叩かれた。

「ご主人様、また、言葉選びが良くありません」

「そ、そうかな」

「ま、まぁ、あれね、買い出し、行こうか」

リゼは恥ずかしくてお店を出た。

買い出しを進めていると、占い師がいた。

「ねぇ、ノア、見てもらおうよ」

「えー、あまり占いは信じないけど。リゼがやりたいならいいよ」

二人は占い師の方へ向かった。

ノアは知らなかった。

その占い師が十年前までルーベルにいた大予言者エルミナ・ノルンであることを。