令嬢たちは宮廷麗術師にだけ「可愛い」と言われたい｜第４７話大予言者エルミナ・ノルン

第４７話　大予言者　エルミナ・ノルン

私はエルミナ・ノルン。

予言者。

予言は頭の中にイメージで浮かんでくる。

遠い未来の時もあるし、近い未来の場合もある。

予言は昔から重宝されていた。

私のノルン一族も、王家からずっと昔から重宝され、王族に仕えていた。

予言は当たる時もあるし、当たらない時もある。

決して確実な未来などは見えはしない。

でも。ルーベルに仕えていた時は重宝された。

十年前のあの日、私は予言を見た。

業火に包まれるローエングラム邸を。

焼き尽くされる使用人たちの叫びを。

私はすぐに助言した。

国王、警備隊、騎士団、魔法師団。

そして、ローエングラム公爵にも。

誰も動かなかった。

ローエングラムはいて当たり前。

ローエングラムに敵はいない。

ローエングラムに怖いもの無し。

みんな、それが当たり前だった。

ローエングラム一族が疎まれるようになったのは、先々代あたりからだろうか。

ローエングラム。

皆から愛される一族。

だが、先々代からは一人だけを寵愛するようになった。

数多くの愛を拒絶された者が出た。

それはローエングラムを孤立させた。

ローエングラム卿はそれでも嫌な顔をせずに国に尽くした。

そして、焼き尽くされた。

あの夜の光景を忘れたことはない。

私は自責の念から逃れるように国を出た。

辿り着いたこのフロリアの森の奥で暮らしていた。

そして、最近、また、予言を見るようになった。

このフロリアが戦乱になる予言夢を幾度となく見た。

この国はもうダメなのだろうと思った。

そして、あの夢を見た。

はっきりと。

このフロリアが銀髪の青年の出現によって平定される夢を。

私はそれが実現するのかを見てみたかった。

そして、昨夜、フロリア城は開城された。

ルーベルから来た英雄がフロリア城を占拠していたヴァンパイアの女王を倒したという。

ルーベルから？

私の胸は少しときめいた。

聞けば、レイシアもルーベルの英雄たちにより平定されたという。

ルーベルは破綻寸前だったはず。

ローエングラムの悲劇よりずっと国は荒廃していたはず。

私はその英雄に、あの銀髪の青年がいるかを確かめたかった。

このフロリアの城下町、メインストリートで占いの店を出せば見かけられるかもしれない。

凱旋パレードがあるならここしかない。

しかし、凱旋パレードなどは行われないという。

ルーベルの討伐隊は任務が完了すればルーベルに帰るという。

私は落胆していた。

そこへ、その青年が目の前にやってきた。

水色の髪の綺麗な女性に連れられて。

銀髪に青い目。

幼い頃の面影のある美しい笑顔。

「ノア、占ってもらおうよ！」

「えー、アータミルにも占いのおばちゃんいたけど適当なことしか言わなかったよ」

心外！

「だって、ノア、近いうちに叩かれるよ、とか。毎日叩かれていたのに」

「それはアータミルだからでしょ？　あそこは観光地だから。
ねぇ、ノア、占ってもらおうよ！」

「リゼって意外に占い好きなんだね。そういうリゼも大好き！」

「もう。今日は叩いてあげないって言ったでしょ？」

「わかったよ。リゼからね」

「お願いします！」

「どれ、あら、貴方、騎士なのね。しかも凄腕ね」

「当たった！　すごい！」

「でも、可愛い凄腕騎士が正解！」

「ほら、そういうのはいいからノアも！」

ついに来た。

まずは確かめる。

「おや、貴方は不思議な人ね。ではこの水晶を触ってみて」

「こう？」

水晶は一瞬、真っ赤に光ったあと、色を無くした。

間違いない！

最初に光ったのはルベライトの魔力。

色を失ったのは無属性の証！

「では、手を貸してみて」

私は全予言能力を上げた。

気を失いそうだった。

様々な光景。

様々な結末。

誰かの代わりに胸を撃ち抜かれる。

誰かを庇って業火に焼かれる。

光が爆散して、その身が壊れる様を。

そして、いい未来も。

微かに。

言葉にならなかった。

見なければ良かった。

この子はノエル。

せっかく生きていてくれたのに。

そんな未来を。

私は見てしまった。

でも、多分、この子の未来は定まっていないのだろう。

そういうことなら。

私のやることはただ一つ。

この子の未来を守ること。

「汗、凄いよ、大丈夫？」

不意に汗を拭いてくれる。

そういうところがローエングラムの一族。

「それで、占いの結果は？」

女性が尋ねてくる。

ここはいい未来のことを見よう。

「もう一度、手を貸してみて」

「こう？」

「見えるわ。あら、貴方、子供が二十人以上できるわね」

「いやいや、そんなことあるわけないよ。ほら、リゼ、占いのおばちゃん適当だよ」

心外！

ではもっと見てあげるわ。

「そうね、貴方の子は、そうね、騎士との間に、勇者と英雄が生まれるわ」

ノアはリゼに突き飛ばされる。

「嘘！　それで、それで？」

「そうね、その子たちは剣聖と剣豪に師事してるわね」

今度はオーキとルークとリタに突き飛ばされる。

「ルーク、リタ、いつからいるの？」

無視された。

ルークがおばちゃんに詰め寄っている。

「それで、それで？　どちらの子がどっちに教わってる？」

「そ、そうね、勇者は剣聖に、英雄は剣豪よ。あれ？　貴方たち？」

リタとリゼがオーキとルークを突き飛ばす。

「それはいいのよ、母親は？　どんな人？」

「そうね、二人とも母親は名前にリがつくわね」

キャー！

リゼとリタは大喜びだ。

おばちゃん適当すぎるだろ。

「あら？　忍びの一族の子もいるわね。立派な忍びね。この子たちは」

リゼとリタはツバキとカグヤに突き飛ばされる。

「それで？　それで？　母親は？」

「そこまでは見えないわ。でも、随分、幸せそうね。忍びだけで四人いるわ。あら、しかもみんなに似ているわね。お母さんは双子かしら」

キャー！

キャー！

ツバキもカグヤも大喜びだ。

「おばちゃん、適当すぎない？」

「レイシアを治めるプリンスもいるわね」

何故かユリウスさんもいる。

「お前は！　エルミナか？　それは本当か？」

「あら、ユリウスも来てたの？」

「それはいいから、それで？」

「そうね、ルーベルの立派なプリンス、プリンセスたちもいるわね。みんな仲が良さそうよ」

ルークは感極まっている。

何故？

「あら、これはすごい。大魔法使いもいるわ。二人も」

ローザが抱きついてくる。

「ノアったら。そんなに私に無理させるの？　悪い子！」

いやいや。

「セラかアリーゼだろ？」

ルークが言うと、ローザは詠唱を呟きだしたのでみんなで止める。

この占いを本当にみんな信じてるのかな？

でも、悪いおばちゃんじゃなさそうだけど。

「普通の子もいるわね、可愛い子だわ」

「あら？　大司祭もいるわね。この子はどういうことかしら。不思議ね。背に羽があるわ」

カナが全員を跳ねのける。

「な、なんですって！　ご主人様ったら！　わ、私を！」

「いやいや、おばちゃん適当すぎだよぉ」

ユリウスが言う。

「いや、ノア殿、こやつはエルミナ・ノルンという昔はルーベルにいた予言者ですぞ」

キャー！

キャー！

何故か通りが大盛り上がりだ。

やれやれ。

「僕は信じないけどね。でもいい人だね。みんな笑顔！　ありがとう、エルミナさん！」

この子の笑顔は眩しい。

それに、先代とは違う。

愛が深い故に孤独だった。

それが見ていられなかった。

でも、この子の周りには人の光が満ち溢れている。

でも。

「ユリウス、後で話がある」

「うむ。わかった。大方、その予言だけではないのだろう」

「賢者は話が早いわね。できればルーベルの者にも聞いてもらいたいわ」

「わかった」

「そうじゃ、ノア殿、フロリアのカーティス公爵がお会いしたいとのことで連れて参ったのじゃった」

振り返ると立派な紳士が立っていた。

「ルーベルの宝、本当にお会いしたかった」

いやいや、なんだこれ？

宝って何？

でも、ここは！

「ルーベル王国、リリア王女様付きノア・リュミエールです。カーティス公爵様。お会いできて光栄です」

片膝をついてご挨拶。

リリア様に恥をかかせてはいけない。

「いやいや、こちらこそですので、そう堅苦しくなく願いたい。ルーベルの宝よ」

また宝って言われた。

ノアはそれよりも、リゼとの二人でのお買い物デートができなくなったことが悲しかった。

夜。

フロリアの王城に泊まる。

明日、帰る予定。

僕は眠くなったので先に寝ることになった。

警護にはコハクがついてくれている。

大広間。

遠征隊とユリウスで、エルミナの見た未来の予言の数々を聞く。

ルークが叫ぶ。

「ノアが焼かれる？　絶対に俺たちがそんな未来にはさせねぇ！」

リタが言う。

「ええ、絶対にそうはさせないわ」

リゼは震えて、

「そんな未来なんか私が変えてやるわ！」

ツバキもカグヤも奥歯を噛んでいる。

「エルミナ殿。ルーベルに同行して、その話を国王陛下にしていただけないか？」

「勿論、そのつもりよ。もうあの十年前みたいな思いをするのは嫌だわ。この生涯をかけて、あの子を守るつもりよ」

ユリウスが言う。

「私もルーベルへ行く。ルーベルに在住し、ノア殿とイザベル様をお守りする」

一同は心を一つにした。

カナはご主人様ともう離れまいと心に強く誓った。

明日、フロリアを発ちルーベルに帰ることが決まった。

その頃、不覚にもコハクはノア酔いの最中だった。