令嬢たちは宮廷麗術師にだけ「可愛い」と言われたい｜第２章「グランヴェル迷宮編」｜第６４話「国王の器」

第６４話　国王の器

当日午後、ルーベル城大会議室。

王子たち、王女たち、騎士団幹部、近衛騎士団幹部、魔法師団幹部が国王の名の下に招集された。

国王と王妃は玉座に座っている。

レイシアのイザベル王女、大賢者ユリウスも同席している。

ノアとカナ、サキ、クラリス、ミナも呼ばれている。

大会議だ。

ノアたちは給仕の仕事をしながら参加している。ちなみにクラリスとオーキは当たり前だが座っている。

午前中の会議の報告が、宰相ベルナールから国王に伝えられる。

もちろん、懸念事項についてもだ。

皆の関心は「誰が行くのか？」だった。

皆、自分が行きたい、作戦に参加したいと思っている。

「要点は、どの程度の規模で行くのか。その間の王城の守りはどうするのか、ということでございます」

ベルナールが話を結ぶ。

いつもならセシルが自説を説明して、国王は裁可するだけであるが、今回はセシルは自説を言い出さなかった。

ノアはというと、ベルナールが説明している間も忙しくしていた。

リリア様は今日も美しい。

ソフィア様の真剣な顔も素敵。

ユリア様はいつもは甘えん坊顔なのに、今みたいな凛々しい顔は反則的に可愛い。

でも、リゼの横顔が好き。

ここで、リタに叩かれる。

小声で怒られる。

クラリスの近くを通ると睨まれる。

怖い！

カナにも怒られる。

「ご主人様、真剣にメイド道をなされてください」

ミナにも怒られる。

「国王様もいらっしゃるのよ。そういう締まりのないところを直しなさいよ」

「そ、そうだね。アン姉ちゃんに怒られる」

僕はというと、もうグランヴェルの迷宮には行くつもりでいる。

そう思った瞬間に、キッとまたクラリスに睨まれる！

怖い！

なんでわかるの？

やがて、目を閉じ説明を聞いていた国王が目を開ける。

「ノア、ここに」

「は？　はい！」

突然なので声が裏返った！

リリア様が笑っている。可愛い！

いやいや、ここは真剣に。アンのメイド道を出す。

国王の前で片膝をつき、頭を垂れる。

「ノアよ、行くつもりなのだろう？」

「はい。国王陛下」

「うむ。それは分かっていたのだが、聞いてみたくてな」

王妃様が優しい目で見てくれている。嬉しい！

「よし、リリアの元に下がってよいぞ。ノア」

「御意」

僕は「リリアの元に下がれ」と言われたので、リリア様の後ろに立つ。

国王は、僕がリリア様の元に行くまでを見届けてから話し始めた。

「未踏の大迷宮攻略は、賊の討伐、囚われているレイシアの民の保護、迷宮内のカリゴミラ教会の始末、古竜との対峙、聖杯の獲得。これらは全て民のためである。このルーベルは、連合国のレイシア、フロリアと共にこれら全てと対峙する！」

会場が「おう！」とどよめく。

国王は続ける。

「すでにイザベル王女とも話してある。攻略拠点をアータミルの王族別荘に設置する」

また会場がどよめく。

僕の心も騒めく！

アータミルに！

「ソフィア、ユリア、リリアは、アータミルにてその指揮を執ることとする」

三姉妹は驚きながらも、国王の言葉の続きを待った。

「セシル、レオンは王城に残り、セシルの近衛リタはアータミルに帯同すること」

「御意」

セシル殿下、レオン殿下、リタが応える。

「ルーベル王城の守りは、ダナン、ローザが執るように！」

ダナンは少し肩を落としているが、ローザはあからさまに不服そうにしている。

「ローザ、お前の大魔法は迷宮には向かないだろう。魔法師団からは何人か帯同させよ」

国王が宥める。

「国王陛下の命なら仕方ありませんわね。では、セラとアリーゼを軸にして何人かを派遣させましょう。セラは統率を、アリーゼはノアの護衛を。ただし、ノアが危険とみれば、このローザがすぐに迷宮に行きますがよろしいですか？」

「よかろう。ただ、かの地、アータミルには大魔法使いセシリア・ベルメールもいる。まぁ、なかなか言うことを聞く者ではないが、報奨金を多めに出せばセシリアは大丈夫であろう」

僕は「まぁそうだな」と思ったが、孫のミナは恥ずかしいようで顔が真っ赤だ。

イザベル王女が言葉を述べられる。

「アータミルには、私とユリウスも帯同します。レイシアからはカシウス・グルーム総軍団長の軍を出します。アータミル拠点の警護と、迷宮への侵攻部隊とに分けます。私も行くとなれば名目も立ちますし、これはレイシアの民の奪還作戦でもあります。その他にもレイシアからは武器を。そして母、アリア女王を通じて、フロリアからは潤沢な物資の提供の確約も取れそうです」

会場がまたどよめく。

「おう！」

セシルが補足する。

「ソフィア、ユリア、リリアがアータミルに行くことにより、近衛の分散も避けられる。アータミルはリゾート地ではあるが、山と海に囲まれた守りには堅牢な土地。そして何より、グランヴェルからも近い」

また会場がざわめいた。

「おう！」

ローザは少し不機嫌だ。

ローザのところに行く。

「何かあったらすぐに来てね」

小声で言うと、

「ノアったら、まぁ、すぐに行くわよ。だから待っていてね」

ローザが僕の手を握ろうとした瞬間にカグヤが割って入り、またリリア様の後ろに連れて行かれる。

ローザとカグヤは威嚇しあっている。

正直、怖い！

セシルは、これが国王の器を持つ者の采配なのだと唸った。

王城の守備を下げることなく、近衛騎士団も集中できる。

軍事物資や補給も考え、さらに拠点を置くことで連絡も取りやすく、陣形や作戦も立てやすい。

自分とレオンが残れば王族守備も集中でき、姉妹も自前の近衛だけでの警護ではなくなるので、人員を出しやすくなる。

セシリア・ベルメールがいれば、アータミルでの大きな戦闘は回避できるだろう。

そして、ノアの故郷、アータミルの経済も潤う上に、里帰りもできる。

セシルは国王の思慮深い采配を、初めて目の当たりにしたような気がしていた。

しかし、国王は最後に「これで、ノアの子ができればいいのだがな」と小声で言った。

「ん？　僕の子供？」

ユリア様が、

「ノア、新婚旅行よ！」

とはしゃぎ、

ソフィア様が、

「髪結どころを掃除しないとね」

と言い、

リリア様が、

「もう、私とノアの思い出の場所ですのよ」

と言っている。

「ん？　迷宮で竜退治では？」

イザベル様も、

「私を案内してくださいね？」

と言っている。

「あれ？　あれ？」

セシルは苦笑いしたが、カナに最後に聞いてみる。

「カナはどう思う？」

「はい。クラリス様にも帯同していただけないかと」

「クラリス令嬢を？」

「はい。アータミルなら危険はないでしょうし、ご主人様にはルベライトの涙をたくさん作ってもらわなければいけませんので」

「ん？　おかしいぞ？」

「そうか、そうだな。クラリス嬢はいかがかな？」

「私の力がご入り用なのでしょう？　仕方ありませんわね」

「ん？　クラリスとずっと一緒？　怖いぞ？」

何やらよくわからないことが多いけれど、僕が思っていたより盛大にグランヴェル迷宮攻略作戦は確かに始まった。

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