令嬢たちは宮廷麗術師にだけ「可愛い」と言われたい｜第２章「グランヴェル迷宮編」｜第６６話「共鳴」

第６６話　共鳴

クラリスが言う。

「忍びの者はいるわね？」

ツバキが現れる。

「丁度いいわ。あのカグヤって子も呼んで頂戴。あと、ミナも」

「いい？　私とノアの話が終わるまで入ってきてはダメよ。でも外で聞いていなさい」

相変わらず上から目線だ。

そのうち手を取られて、クラリスに道具小屋に押し込まれる。

カナとサキは助けてくれない。

酷い。

やがてクラリスは顔を上げて話し始めた。

「貴方、アン・マリノからローエングラム家のことをあまり聞いてないわね？」

「う、うん。アン姉ちゃんはあまり話したがらなかったし、僕も興味がなかったから」

「そう。セシル殿下やリリア様からも聞いてないわね？」

「うん。聞いてないけど。それが何かあるの？」

「いい？　私は今から貴方にとっては酷いことを言うわ。

でも、またアンの記憶に逃げてはダメよ。私を見ていなさい」

「酷いことはいつも言われてるから平気だよ」

僕は軽く返したが、クラリスはいつものように怒って乗ってこない。

「いい？　よく聞きなさい。

私が話すことで誰も恨んではダメよ。

恨むなら私を恨みなさい」

僕はよくわからなかったけれど、覚悟しろってことなのかな。

「うん、わかったよ」

「リリア様もセシル殿下も恨んではダメよ。

みんな貴方に伝えられなくて苦しんでいるのだから」

「リリア様が？」

「私はね、ローエングラム家のことをよく知っているわ。そう。多分、誰よりも」

クラリスは少し間を空けてから、ゆっくりと聞いてきた。

「貴方、お父様やお母様に抱かれた記憶はないわよね？」

「うん、ないよ」

「それが貴方の魔力の影響だっていうのは知っていたわよね」

「うん。それはそう聞いていたよ」

「貴方の魔力は血族に強く反応するの。

それは貴方ではなく、お父様やお母様の体に不調を起こしたのよ。

ローエングラム家は血族間で魔力衝突を起こすことがあるの」

「貴方のお母様は貴方のお父様の義妹なのよ。

だから血が濃くなりすぎた。

それが貴方の魔力が普通じゃない原因。

そして貴方を孕んでから、貴方のお父様とお母様は余計に魔力衝突を起こすようになったの」

「だから、貴方を産んでからは、貴方のお父様とお母様も会うことができなくなった。

同じ屋敷にいても離れ離れで暮らすことになったのよ」

「そんな」

僕はそれ以上声が出なくなった。

そこへガッとクラリスが腕を掴んできた。

「まだ、ダメよ。アンのところに逃げてはダメ。私を見ていなさい！」

何でわかるのかな……。

「貴方、アンの仇が討てればもういいと思っているわね？」

僕は言葉が出ない。

「いい？　よく聞きなさい。

聖杯を手に入れて灰花病のような疫病が治せる聖水が作れるようになっても、それには貴方の魔力とカナの加護がいるの」

「それは、魔力ならルベライトの涙があるから」

「やっぱりね。では、そのルベライトの涙がなくなったら？　

ルベライトの涙はローエングラムの血族しか作れない。

つまり、貴方にしか作れないのよ。

貴方がいなくなったら、未来のルーベルの民たちはまた疫病に苦しむことになるのよ。

それでもいいの？」

僕はバカだ。

クラリスの言う通りだ。

「いい？　よく聞きなさい」

どこか懐かしい。

この言い方。

「いい？　貴方は血族を残さないといけないの。この国と民のために」

また、少し間を置いてクラリスは続けた。

「もし、リリア様が貴方の子を孕ったら、もうリリア様には会えなくなるかもしれない」

「そんな……」

「ソフィア様もそう。ユリア様もそう。貴方たちがどんなに想い合っていたとしても」

僕はものすごく不安になった。

クラリスが手を取る。

ぎゅっと。

「いい？　よく聞きなさい。

みんなわかってはいたの。

でも、貴方に言い出せなかったのよ」

続けて、堰を切ったようにクラリスは言った。

「貴方の人生は、チヤホヤされて愛されて、それで終わりではないの。

愛されても孤独と向き合うことになるかもしれない。

それでも結ばれてローエングラムの血を残さないといけないの。

できるだけ多く。このルーベルのために」

「でも、多くを愛するってことは、それはそれだけ貴方に多くの孤独が待っているかもしれないっていうこと。

これはそんなに良い話ではないわ。

でも、貴方や王族はそれを受け入れなくてはいけないの」

「ローエングラムの血っていうのは、そういう運命を背負っているの。

でも、いい？　リリア様もセシル様も、王族はそれを貴方に言い出せなくて苦しんでいたの。

貴方がふわふわしている間も。

だから恨んではダメよ」

僕はバカだ。

「アン・マリノはなんて言っていたの？」

僕はやっと言葉にした。

「できるだけ多くの恋をしなさいって。

それでもダメだったら私のところに戻って来なさいって」

クラリスの瞳が潤んでいる。

すごく綺麗。

「今ならその意味がわかるわよね？　

それがわかっていても、アン・マリノは貴方を愛していたのよ」

「血族、血族って、それじゃあ、僕は国のための道具みたいじゃないか」

「道具？　そうかもしれないわね。

でも、貴方は愛されてる。

いい？　もう一度言うわ。

苦しむのは貴方だけではないの。

リリア様も、セシル殿下も、国王陛下も。

リリア様たち三姉妹は王族として覚悟を決めて貴方を愛しているのよ」

「だからもう一度言うわ。

貴方は死んではダメなの。

このルーベルのために。

それを酷だと思うなら、私を恨みなさい。

私だけを」

「いい？よく聞きなさい。はっきり言ってあげるわ。

貴方のこの国の為にやらやなきゃいけないことは

絶対に死なない事

血族をより多く残す事

カナ以外の天使族を探し出して契約する事よ」

心が苦しい。

でも、それでも、やはり僕はバカだ。

何も知らなかった。

知ろうとしなかった。

“いい？　よく聞きなさい”は、僕を諭す時のアン姉ちゃんのお決まりの始まりの言葉。

懐かしい言葉。

厳しくて優しい言葉。

僕は不覚にもクラリスにアン姉ちゃんを重ねてしまった。

でも、そのおかげで理性を保つことができた。

僕はまだ全部は理解できないけれど、リリア様たちが僕の知らないところで悩んでいたことを知った。

僕はバカだ。

クラリスに言われるこの瞬間まで考えてもいなかった。

カナ、サキ、オーキ、ツバキ、カグヤ、ミナは外でその話の一部始終を聞いていた。

誰も声を出さなかった。

長く重い沈黙。

僕は思ったことを言うことにした。

正直に。

「クラリスは意外に国のことをきちんと思っているんだね。

思ったよりセシル殿下にはお似合いかもしれない。

そのくらいに国のことを考えていてくれるなら」

クラリスは少し黙ってから、顔を赤くして急に言い出した。

「セシル殿下？　国のこと？　何のことかしら？」

ん？

どういうこと？

外に並んでいた沈黙のカナたちの中から、サキが声を出す。

「あれ？　カナ先輩？　クラリス様から邪な気持ちがダダ漏れになってきましたけど？」

「え！」

クラリスに胸ぐらを掴まれて引き寄せられる！

痛い！

「いい？　よく聞きなさい。貴方が孤独でも私がいてあげる。それで良いでしょ？」

ん？

良くはないけど？

「セシル殿下も国のことも私は知らないわ」

ん？

今までの話は？

「私は貴方が欲しいのよ、貴方の子供ではないわ」

ヒィ！

今までの話がぁ！

「そして貴方がやらなければならないことの最後の一つは”私のものになる”事よ！」

クラリスが口付けしてくる。

甘く、深く！

薔薇の香りがする。

僕の身体から力が抜けていく

そこへカナたちが慌てて入ってくる。

「クラリス様、お戯れが過ぎます！　ご主人様の寂しい思いなどはこのカナが慰めて差し上げます！」

サキが言う。

「主人様、夜の営みでしたらこのサキがどうとでも致します。夜の寂しい思いはさせません」

「きゃー！　この淫獣！　言うに事欠いて！」

ツバキとカグヤが双子らしく口を揃えて言う。

「クラリス様、ノアからもうお離れください！」

クラリスはニコッとしながら、また僕の唇を奪ってきた！

僕は気を失いそうになった。

「キャー！　ルベライトの涙がはち切れそうです！」

道具小屋の周りはノアの甘い匂いと赤い発光で彩られた。

剣聖オーキ・フォルトは思った。

「いつもこう騒がしくなるのは何なんだろう？」と。

そして

この日の夜からノアの運命はさらに大きく変わることになる

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