令嬢たちは宮廷麗術師にだけ「可愛い」と言われたい｜第２章「グランヴェル迷宮編」｜第６７話「致した？」と「３人のノア」

第６７話　「致した？」と「３人のノア」

クラリスから話を聞いた後

僕は自分のバカさ加減が嫌になっていた。

王城屋根に座り考え込み、陽が暮れるのを見ていた。

ツバキは何も言わず隣に座ってくれている。

クラリスに言われた言葉

「貴方の人生は、チヤホヤされて愛されて、それで終わりではないの。

愛されても孤独と向き合うことになるかもしれない。

それでも結ばれてローエングラムの血を残さないといけないの。

できるだけ多く。このルーベルのために」

「でも、多くを愛するってことは、それはそれだけ貴方に多くの孤独が待っているかもしれないっていうこと。

これはそんなに良い話ではないわ。

でも、貴方や王族はそれを受け入れなくてはいけないの」

「ローエングラムの血っていうのは、そういう運命を背負っているの。

でも、いい？　リリア様もセシル様も、王族はそれを貴方に言い出せなくて苦しんでいたの。

貴方がふわふわしている間も。だから恨んではダメよ」

リリア様たちはそういう素振りを見せずにずっと僕に接してくれていた。

あの素敵な無邪気な笑顔の裏では「国のこと」「民のこと」「ルーベルの未来のこと」をずっと考えていてくれたのだ。

僕は自分のことばかりだ。

クラリスは怖いけれど、ちゃんと教えてくれる。

多分、覚悟を持って。

夜になる。

自室のバルコニーからルーベルを見渡す。

カナのお手入れも今日は休ませてもらった。

一人になりたかった。

カナは僕の気持ちがわかるのでサキと一緒に席を外してくれている

ルーベル城下、光が点在する。人の生活の光。

リリア様たち王族はこの光を守るためにいつも心を砕いている。

僕はあっち側の人間だった。

守られていた。

そして、その気分のままここまできてしまった。

僕はバカだ。

クラリスは言っていた

僕のこの国のためにやるべきことは

絶対に死なないこと

血族をより多く残すこと

カナ以外の天使族を探し出して契約すること

だと。

かなり気分が重い。

でも、アン姉ちゃんも僕を育てるために、そして、リリア様たち王族も計り知れない重圧の中で耐えていたのだろう。

僕はため息しか出なかった。

それはその役目が嫌なわけではない。

それをクラリスに言われるまで気にしていなかった自分自身の不甲斐なさにだ。

そこへリリア様が来てくれた

「ノア、クラリス様にいろいろと言われたのを気にしているの？」

あぁ、リリア様はこんな時でも僕を気遣ってくれる。

可愛い。大好き。

僕はたまらずリリア様を抱き寄せていた。

「ノア？」

翌朝、カナは気が急いていた。

昨夜、ご主人様とリリア様に何かあったのはわかる。

ノアの居室の前で息を整えてからノックする。

ドアを開けると想定通り。

すっきりと潤んだ瞳のリリア様。

その肌はいつにも増して美しい。

そして、情けない我がご主人様は寝台から降りて正座をしている。

「ご主人様、そんなところで正座をしてどうしたのですか？

リリア様と“致した”のですか？」

「い、いや！そんなに、い、致してない！」

「まぁ、ノアったら。恥ずかしがることではないわ」

「リリア様、あの、その」

「まぁ、昨晩はリリア、リリアと呼んでくれたのに」

「ヒィ！」

「ご主人様、大切なことですからはっきり言ってください。

“致した”のですか？」

サキはにこやかにしている。

リリアは晴れ晴れとした顔で言った

「ふふ、カナちゃん。私、ノアのお嫁さんになったわ」

「違う、違う！いや、そんなには違わないけど」

「キャー！」

カナは盛大に祝福のラッパを鳴らした。

その神聖な調べはルーベル王城に響いた

「この調べは？」

ソフィアやユリアも

「なんて素敵な調べなの！」

笑顔が絶えない朝となった

セシルは朝の紅茶を飲みながらその調べを聴いてつぶやいた

「ついにやっと致したのか」

忍びの者が各主人の元に走る！

国王、王妃の元にはハヤテが走ってきた。

「ご報告申し上げます。ノア殿とリリア様のご結婚が決まりました」

国王が思わず握り拳を少し握り、言う。

「そうか、致したか。ついに。なんと良いタイミングであろう。

リリアは本当に良くできた子だ」

一方ノアはみんなの態度が違うことが気になっていた。

廊下を通るとメイドさんたちが道を開け、頭を下げてくれる。

ルークやオーキは

「ついに致したのか」

「漢になったのだな」

「あのノアがついに王族か」

と肩を叩いてくる。

「い、いや！あの、その」

ルークが「なんだ？」と聞く。

「僕、死刑？」

などと言っているとリゼが優しく抱きしめてくれた

「おめでとう、ノア。私もね」

と顔を赤くして走っていってしまう始末。

「ち、違うよ！致したとかは」

カナはこのご主人様とリリアの温度差が少し気になったが

「まぁ、いいかな。もうラッパは吹いちゃったし」

とサキと話していた。

上級メイド姿のクラリスは

「私のおかげよ」

とドヤ顔で迫ってくる。

怖い！

カグヤとツバキも顔が赤い。

それといつもより距離が近い！

そうこうしているうちに国王様から召集がかかる。

ルークが「死刑とかはないから安心しろ。早く行くぞ」

と言って連れて行かれる。

召集されたのはセシル殿下、レオン殿下、王女三姉妹と僕。

三姉妹はなぜかすごくはしゃいでいる。

リリア様は顔を赤くして小声で何かを話して盛り上がっている。

き、気まずい！

そこで王妃様が抱きしめてくれた

優しい！でも何故？

国王がにこやかに話し始める。

「ノアよ。リリアと結ばれたこと、本当にめでたい！」

え？

「そこでこれからのことだ。もうグランヴェル遠征に出なければならないから先に言っておく。よく聞くように」

「御意」

皆が頭を下げる。僕も死刑を覚悟して聞く。

「ノアにノワール・グラナダの名を与えグラナダ公爵家を復活させる」

ん？意味がわからない

「ノア、グラナダの名は知っておるか？」

「はい、おとぎ話に出てくる勇者です」

「そうだ。ローエングラム家はグラナダの子孫から始まったのだ」

ん？

「リリアとノア・リュミエール伯爵は正式に婚姻を結ぶことができた。

そこでソフィアにはノエル・ローエングラム公爵と婚姻をしてもらう。

そしてユリアにはノワール・グラナダ公爵に嫁いでもらう」

ん？

セシル殿下がハッとして言う

「民にはノアを三人に分けて公開するのですね！」

「そうだ。ローエングラム家の復活、グラナダ家の復活。国民にとってはこれ以上ない心強い発表になるだろう」

ん？よくわからない。

リリア様が「ノアには後で説明してあげるわ」

と言ってくれる

レオン殿下は

「これは素晴らしい妙案！」

と言っている。

国王は

「うむ。まぁ、ユリウスと話し合ったのだがな。

イザベル王女はソフィアの元でノエル・ローエングラム公爵家に嫁がせるということを確約させられたがな」

「それも妙案ですね」

セシル殿下が唸っているが僕には意味がわからない

「それぞれの公爵領地や私財のレイシアの金鉱山などのことはおいおいでよかろう」

「御意」

「お父様！素晴らしいですわ！」

ソフィア様がはしゃいでいる。

「私があのグラナダ家に嫁げるだなんて！」

ユリア様も大喜びだ。

「さぁ、遠征だが。これでノアよ、死ねないことはよく分かったであろう」

国王が僕に言ってくれた。

ベルナール宰相が何故か泣いている。

僕は国王に答える。

「御意。このノア・リュミエール、役目を果たし、生きて帰って参ります」

そう言って、それは本心だが今でも意味はよくわからない。

ソフィア様が「ノア、アータミルでの道中でゆっくり説明してあげるわ」

と言ってくれた。

同日、午後。

遠征隊はアータミルへ向けて出発することとなった。

そしてその道中で、ノアは王女様たちから「三人のノア」について説明を受けることになる。

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