「四十二歳、巡り直す。ー町家と身体の養生小説ー」第２章：帰る場所の調律ー「心脾」と養生【読む鍼灸院】

こんにちは。鍼灸師の naoko です.

第２章「帰る場所の調律 ― 心脾と養生 ―」

８月の京都。
嵯峨野の実家へ帰省した葉月は、姉・一花とともに、子どもの頃から親しんだ清涼寺へ向かいます。
静かな廻廊を歩き、風を感じ、写経をし、そして懐かしい湯豆腐屋で味わう「からし豆腐」。
心が少し疲れたとき、人は「帰る場所」があるから、また前へ歩き出せるのかもしれません。

読んで、ほっとひと息ついていただけたら嬉しいです。

お盆の頃、葉月は嵯峨野の実家へ帰省した。

うだるような街中の熱気を離れ、久しぶりに姉の一花と並んで、近所の清涼寺へ向かう。

境内へ一歩足を踏み入れると、青々と茂る木々が強い陽射しをやわらげ、涼やかな風がすっと頬をなでた。

子どもの頃から慣れ親しんだこの場所は、訪れるだけで自然と呼吸が深くなる。

本尊のお釈迦さまの体内には、絹で作られた五臓六腑が納められている。

その姿を見つめていると、子どもの頃、父が静かに話してくれた言葉がふとよみがえった。

「人の身体の中にはなぁ、小さな宇宙がちゃんと宿ってるんやで。自然と仲ようしてたら、身体もちゃんと応えてくれるんや。」

あの頃は、その意味がよく分からなかった。
けれど今なら、少しだけ分かる気がする。

あの頃から、私は空間に惹かれた。

その場所に立つだけで気持ちがやわらぐ空間。

安心して深呼吸できる空間。

あるいは、凛とした静けさに身が引き締まる空間。

人は、どんな空間で過ごすかによって、気の巡りまで変わっていく。
建物は、人の暮らしを包み込むだけでなく、その人の「気」を養う場でもあるのかもしれない。

二人は本堂の裏手に広がる庭園へと足を向けた。

本堂から続く木造の廻廊を、ゆっくり歩いていく。

放生池に浮かぶ弁天堂。

風に揺れる木々。

足裏へ伝わる木のぬくもり。

一歩、一歩と歩みを重ねるたび、不思議なくらい身体が軽くなっていく。

最近は仕事に追われ、こんなふうに地面をしっかり踏みしめて歩くこと、忘れてた。

そんな葉月の足元を見ながら、一花が微笑む。

「葉月、足の裏の『湧泉（ゆうせん）』って覚えてる？ 」

「もちろん。元気が湧くツボでしょう？」

「そう。その名の通り、生命力が泉みたいに湧いてくる場所。木の感触をちゃんと感じながら歩くと、頭にのぼった熱がすうっと下りていくのよ。」

葉月はそっと足裏に意識を向けた。

「……本当だ。木がひんやりして、気持ちいい。」

二人は写経ができる静かな部屋へ、用意された机を前に腰を下ろした。
葉月は筆ぺんを持つ。

聞こえてくるのは、小鳥のさえずりと、庭を渡る風の音だけ。

一文字、また一文字。

呼吸を整えるように筆を運ぶ。

書き終えた写経を奉納し、再び廻廊を歩き始めたときだった。

葉月は思わず立ち止まる。

さっきと同じ床を歩いているはずなのに、足取りがまるで違う。

頭の中の霧が晴れ、景色の輪郭までくっきり見えていた。

（心に余白を作るって……こういうことなんだ。）

胸の奥で張り詰めていた糸が、静かにほどけていく。

「なんだか急に、お腹が空いてきちゃった。」

葉月が笑うと、一花もつられて笑った。

「さっきまであんなに疲れた顔をしてたのに。」

「自分でもびっくり。」

「湿気の多い京都の夏に、冷たいものばかり飲んでたんでしょう？」
葉月は苦笑いする。

「図星やわ。」

「お腹（脾）も少し疲れてたのね。でも、ゆっくり歩いて身体が巡り始めたから、お腹もちゃんと目を覚ましたんだと思う。」

葉月は下腹にそっと手を当てた。

確かに、お腹の奥がじんわり温かい。

「じゃあ、お腹に優しいものを食べに行こか」

「もしかして……。」

「うん。あのお店。」

顔を見合わせた姉妹は、子どもの頃と変わらない笑顔で、二人は嵯峨野の夏の道を歩き出した。

暖簾をくぐると、懐かしい店主の笑顔が出迎えてくれた。

「いらっしゃい。久しぶりやねぇ、元気にしてたかい？」

「お久しぶりです。 はい、おかげさまで。」

そこは葉月が学生時代にアルバイトをしていた、清涼寺のすぐそばにある湯豆腐屋だった。京都の料理人からも厚い信頼を寄せられる「森嘉」のお豆腐を、心ゆくまで味わえる店である。

ほどなく葉月の前にお豆腐の入った土鍋がテーブルのコンロの火にかけられる。

土鍋から湯気が立ち上がるまで、ほかの料理に箸を伸ばした。

艶やかな胡麻豆腐、丁寧に煎りつけられた卯の花。
透き通る刺身こんにゃく。
出汁をたっぷり含んだひろうすと季節の炊き合わせ。
生湯葉に、揚げたての天ぷら。

そして、土鍋の湯豆腐が食べ頃に。
森嘉のお豆腐は、木綿でありながら、驚くほどスルッと滑らかな舌触りを持つ。夏であっても湯豆腐は絶品だ。

そして…この季節のもう一つの楽しみは、冷たい「からし豆腐」。丸く仕立てられたお豆腐の中心に和辛子が忍ばせてあり、ひと口頬張ると、爽やかな辛みが大豆の甘みをふわりと引き立てる。

「……ん！おいしい。」

思わず葉月の頬が緩む。

「身体に、すうっと染みていくみたい」

「ふふ。相変わらず、いい食べっぷり。」

一花が笑う。

「私のソウルフードやからね。」

葉月は甘梅の天ぷらを口に運び、思わず目を細めた。

「これも変わらない。甘酸っぱくて、本当においしい。」

その様子を見ながら、一花は静かに湯呑みにお茶を注ぎ足した。

「帰ってきたときは、ずいぶん思い詰めた顔をしてたけど……少しは楽になった？」

葉月は箸を置いた。

「うん。実は仕事で迷ってることがあって。」

四条烏丸の町家。

再生計画。

効率を優先する設計。

そして、自分が守りたい空間。

葉月は胸の内を、少しずつ言葉にしていった。

一花は途中で口を挟むことなく、静かに耳を傾けている。

話し終えると、一花は窓の外の縁へ目を向けた。

「歴史ある建物ってね。」

穏やかな声だった。

「そこには、何十年、何百年っていう時間の中で、人が暮らしてきた記憶が積み重なっているの。便利さだけではつくれない温かさって、きっと、その『人の気配』なんやと思う。」

葉月は黙って聞いていた。

「もちろん、新しく変わることも大切。でも、受け継いでいきたいものもあるでしょう。身体も同じなの。」

一花は湯呑みを包み込むように持った。

「検査や手術、投薬で病気を治すことは、とても大切。でも、それだけでは心が追いつかない人もいる。

そんなとき、昔から受け継がれてきた養生の知恵や、人の手の温もりが、その人を支えてくれることがあるの。」

少し間を置いて、一花は葉月を見つめた。

「そうするとね。『今の私にも、まだできることがある。』そんな気持ちが、少しずつ戻ってくるの。」

葉月は静かに頷いた。

「だから葉月。」

一花は微笑む。

「もし、その町家を守れる立場にいるなら…そこに残っている『人の気配』まで、大切にしてあげて。」

葉月は小さく息を吐いた。

「……古い建物の力、か。」

胸の奥に引っかかっていたものが、からし豆腐の爽やかな辛みとともに、ゆっくり溶けていく。

「ただ建物を残すんじゃない。」

ぽつりと葉月がつぶやく。

「人が、また帰って来られる場所を残すんだ。」

その言葉に、一花は何も答えなかった。

ただ嬉しそうに微笑んだ。

食事の締めは、炊き立てのご飯と味噌汁。

最後に生麩まんじゅうを口へ運ぶ。

「ごちそうさま。」

自然と笑みがこぼれる。

身体が満たされると、不思議なくらい心まで軽くなる。

帰ってきてよかった。

葉月は、心からそう思った。

お盆が明け、オフィスにはいつもの日常が戻ってきた。

休み明けのどこか緩んだ空気とは対照的に、会議室に張り詰めた静けさが漂っている。

葉月は上司と佐藤の前に立ち、ゆっくりと息を吸った。

実家で過ごした時間。

清涼寺の静かな廻廊。

姉の言葉。

そのすべてを胸に、葉月は口を開いた。

「先日、四条烏丸の東側を、もう一度歩いてきました。」

会議室の視線が集まる。

「町家は次々と姿を消し、マンションやオフィスビルへ建て替えられていました。時代の流れと言えば、それまでかもしれません」

少し間を置いて、葉月は続けた。

「でも、その新しい建物を見上げながら、ふと思ったんです。
私たちは効率のいい『箱』をつくることには成功しても、そこで暮らす人の心まで満たせているのでしょうか。」

上司は黙ったまま聞いている。

「町家には、表から裏へと続く通り土間があります。

風が抜け、光が巡り、人が自然と奥へ導かれていく。

そこへ本があり、珈琲の香りが漂い、それぞれが思い思いの時間を過ごす。

言葉を交わさなくても、同じ空間を心地よく共有できる。

そんな場所だからこそ、人は少しだけ呼吸を深くして、自分を取り戻せるん
じゃないでしょうか。」

葉月はまっすぐ上司を見つめた。

「私は、この町家を再生することは、一棟の建物を残すことではないと思っています。京都の真ん中に、人が安心して帰ってこられる『居場所』を、もう一度つくることだと思うんです。」

言葉が静かに途切れ、会議室は、水を打ったように静まり返った。

ビジネスとしての採算、更地にした方が確実な利益が出るという現実の天秤。重苦しい沈黙が、部屋の空気をじわじわと重くしていく。

上司は腕を組んだまま動かない。

そのときだった。

椅子の引く音が、小さく響いた。

「……僕も。」

佐藤だった。

「高瀬さんのその意見に、賛成です。」

いつも冷静沈着な彼の声が、少しだけ緊張で震えている。
上司が驚いたように眉を上げた。

「佐藤、お前が更地案を推していたんじゃないのか。」

「はい。」

佐藤は静かに頷いた。

「でも、六角堂へ行って、あの町家を歩いて……ようやく分かりました。」

眼鏡の奥の瞳は、まっすぐ前を見据えている。

「効率だけを追いかけても、人は集まりません。この町家には、通り土間という一本の軸があります。その流れを残すからこそ、この場所にしかない価値が生まれる。」

佐藤は自分の手元の図面へ目を落とした。

「あの軸を生かしたまま、現代の機能と耐震性を両立させる設計を考えたい。百年先まで、この場所が『居場所』であり続けられるようなリノベーションを、僕にやらせてください。」

会議室に再び静寂が訪れる。

しかし、その静けさは、先ほどまでの重苦しいものではなかった。

葉月は思わず佐藤の横顔を見つめる。

六角堂で「へそ石」を見つめていた彼。

大極殿で、琥珀流しを前に「効率ですね」と真顔でつぶやいていた彼。

あの日、小さく動き始めた何かが、今、確かな形になっていた。

葉月は胸の奥で、小さく微笑む。

風を通したいと願ったのは、町家だけではなかった。

人の心にも、きっと同じように風は通る。

窓の外では、お盆を越えた京都の空が、ほんの少し高く澄み始めていた。

その風は、これから始まる新しい町家の物語を、静かに後押ししているようだった。

▶︎第３章：決断のblue printー肝胆の実行ーに続きます。

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