推し活受験#6　香菜、映画祭に参加する。

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「今日、チラシの試し撮りしたんだー。真央くんがモデルやるって言いだして」
 
　2学期も半ばを過ぎた頃。

　香菜は学校に通いながら、週末になるとD市に行くようになった。
　やる気がなさそうな顔をしていた香菜だったが、始まってみると、機嫌よくD市に通っていた。
 
　帰ってくると、香菜はその日にあったことを楽しそうに語る。
 
「真央くんて、中3の子？」
「そう！　あの子、まだ中学生なのにグイグイくる。俳優志望なんだって」
「へえー！　香菜はどうなの？」
「まさか！　私は裏方でいい。裏方じゃないとやだ！」
 
「ひかるちゃんが、『香菜ちゃんて、いつもアニメのTシャツ着てない？　同じようなのばっか』だって。すぐ泣くし、すぐ怒るし」
「うわ、嫌な言い方。なんて返したの？」
「これ私の戦闘服。参戦中だから、って」
「……いたた……」
 
　ふだんなら、高校から帰ってきても、香菜とこんなに会話が弾むことはない。
　秋帆はとてもうれしかった。

 
　香菜は、若手映画監督・竹中聡の作品『たこやきやけた』を宣伝するチームに入っていた。関西や関東、東海など、いろんな地域から集まってきた中高生たちと、デザイナーのアドバイスを受けながら、チラシを製作している。
　
　刷り上がったものを、香菜が家に持ち帰ってきた。　
　「ひかるちゃんが、『絶対満席にしたい』って毎日言っててさあ」
　関西近郊のミニシアターに、手分けして配りにいくという。
　香菜は大阪市内のミニシアターに行くというので、秋帆もついていくことにした。

　シネコンと違って、100席ほどのシアターが4つだけのちいさな映画館。ロビーには映画関係の本や雑貨が並び、上映前の静かな時間が流れていた。
 
　香菜は秋帆に背中を押されてもじもじしながら、
 
「あの、すみません」
とカウンターに声をかけた。
 
「はい？」
スタッフが振り返り、
「私たちの映画祭で上映する、映画のチラシを置かせてください」
「D市の映画祭さんですね。いいですよ」
 
　チラシを受けとってくれた。
 
「おおお、いいねえ」
　秋帆はわざとらしいくらい、香菜の頭をなでた。
　香菜はくすぐったそうに笑っていた。

 
　やがて香菜は、映画祭の公式SNSも立ち上げた。映画祭の運営に提案したという。採用されて、こまめに更新している。
　「あたしもやりたい！　香菜ちゃん、ずるい！」と、ひかるちゃんからの圧がすごいそうだ。
　秋帆は真っ先にフォローして、誰よりも早く「いいね！」を押すのだった。

　
　続いて香菜は、映画制作にも挑戦した。竹中聡監督の指揮のもと、仲間たちとテーマを決め、脚本と絵コンテを作る。そのあとロケハンをして、撮影・音声・出演・編集と担当を決め、実際にカメラを回す。
　
　秋帆が
「どんなストーリーにしたの？」
　と尋ねると、
 
「推し活してる高校生の話」
 
「まんまやん」
「そう」
 
　映画祭の総合プロデューサーを務める大貫沙耶が、忙しいあいまを縫って中高生たちの打ち合わせにも顔を出し、連日、実技指導してくれるのだという。
 
 
「自分のなかにあるものを見つめる。自分の足もとを深く掘る。
そこにある、自分だけの思いに耳を傾ける」
 
「それこそが、遠くひろく、世界の人々に届くもの」
 
「たくさんの人に観てもらおうと思わないこと。あなただけに届けたい、と願って作る。そうすると、どこかの誰かの心に響く」
 
 
「……って、大貫監督が言うから。推し活の話にしようって」
「香菜が言ったの？」
「そう」
「なんてタイトル？」
「『エンドロール』。ひかるちゃんがつけた」
「へえ……いいね」
「そう、あの子、やる気はあるんだよなー。口は悪いけど、絶対手を抜かない」
 
　“自分のなかにあるものを見つめる。自分の足もとを深く掘る”
 
　か……。
　素敵。アーティストの言葉って、沁みる。
 
　忘れられない言葉になった。
 
 
　秋を迎え、大貫沙耶が主宰するD市国際映画祭が始まった。
　この時期になると、D市は映画祭一色になる。
 
　前夜祭で、ユースの4つのチームがそれぞれの作品を発表する、ちいさな上映会が催された。観客は保護者と関係者のみ。
　親の欲目かもしれないが、香菜やひかるちゃんのいるチームBの『エンドロール』が、いちばん完成度が高いように見えた。
 
　大貫沙耶も会場を訪れていた。沙耶が登壇すると、一気に会場が華やぐ。

　総評で、沙耶の口から、チームBの出来栄えが真っ先に評価されると、
「やった……！」
　秋帆は思わず席から立ち上がりそうになり、
「お母さん……」
　香菜に袖を引っぱられるのだった。
 
　翌日からは本祭が始まり、香菜たちが宣伝してきた『たこやきやけた』も、メイン会場の小ホールで上映された。
　秋帆は香菜に、黒いシフォンのセットアップを着せた。髪もアップして、アイロンで巻いてあげた。
 
「『たこやきやけた』、まもなく始まりまーす」
「竹中聡監督の舞台あいさつもありまーす」
 
　ギリギリまで、会場の前で仲間とチラシを配る香菜の姿があった。SNSで宣伝したのも功を奏したらしい。なんと客席は、ほぼ全席が埋まっていた。
 
「香菜ちゃん！！」
　香菜に駆け寄ってきた女の子がいる。ひかるちゃんだ。
　目を真っ赤に泣きはらしている。
「ひかるちゃん」
「満席だね！！」
「うん、満席になった！」
「やったーー！！」
 
　抱きあって、泣いたり笑ったり。ポーズを作って、スマホで写真を撮りあったり。
　
　あの香菜が……。　
　いつもスンとして、感情を見せないあの子が……。
 
　秋帆は目をうるませながら、物陰からこっそり、その様子をスマホでパシャパシャ撮影するのだった。
 

　上映や舞台あいさつが終わり、観客たちが余韻を味わいながら去っていく。後片付けが終わると、ユースのメンバーは帰るようにと運営から促されたが、子どもたちはなかなかその場を離れようとしなかった。

　もう遅いからと、秋帆はなんとか香菜を車に乗せた。
「楽しかった？」
　助手席の香菜は、ずっとスマホを見ている。まだあの子たちとつながっているのだろう。
「うん」
「なかなかできない体験だったね」
「うん！」
 
　すこし間を置いて、香菜がぽつりと言った。
「……一灯のおかげかな」
「呼び捨てにしないで～、母の大切な推し様ですから～～」
　左手の指で、香菜の肩をつついた。
 
 
　高1の秋から始まった香菜のD市通いは、気づけば1年近く続いていた。
　たくさんの友達ができた。
 
　あの香菜が、夢中になれるものを見つけた。
 
　それは、もうひとつの帰る場所だった。

　
 
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