プロポーズ大作戦　〜準備編〜

　２５歳で結婚する。

　これは、なんとなく１０代の頃から私が決めていた人生の予定である。

　もちろん、結婚するには相手が必要である。しかし、この点も私にはぬかりなかった。１７歳のときにできた彼女と、そのまま結婚するつもりで付き合い続けていたからである。

　当時大好きだったYUKIの歌で、「歓びの種」という歌があった。

　この歌詞に影響を受けた私は、１７歳のときから未来の彼女へ渡す手紙を書き始めていたのである。途中、長い空白期間がありながらも、それは完成し、およそ７年後の結婚式の日に妻へと渡されたのである。

　そんな私であるがゆえに、プロポーズというのは一大イベントであった。７年も付き合っていたため、明確なキッカケというものがなかったのである。

　同棲したはいいものの、中々、結婚に至らないというカップルは同じ理由だろう。

　結婚には、どこかで、エイっと跳躍する瞬間が必要なのである。長らく続いた関係だからこそ、劇的に変化させなければならないのだ。

　そこで、私は考えたのだ。

　サプライズ・プロポーズしかない。

　では、いつやるかということになる。

　彼女の誕生日だと勘付かれてしまうだろうし、かといって、何の意味もない日に行うのもつまらないのである。

　私は、８月10日をその日に選ぶこととした。この日は、彼女と二人でカラオケと夏祭りに行った初めてのデート記念日だったのだ。

　なお、その時のカラオケの模様は前に書いたので、もしよければこちらを参照いただきたい。

　さて、プロポーズに向けて、様々な準備が開始された。

　まずは、何と言っても当日渡す指輪である。
　私は、どうしても指輪が入った箱をパカッとやる、あのベタなプロポーズをしたかったのである。

　そして、指輪はティファニーしか考えられなかった。知識無き者は、迷うことを知らないのである。

　こうして、仕事帰りに何度となくティファニーを訪れる日々が始まったのである。

　こう書くと、何度も店内で説明を受けながら、時間をかけてじっくり選んだように思われるだろうが、そうではない。

　ティファニーの洗練された雰囲気に圧倒された私は、店内に入ることすらできず、遠目に店の中を窺うかがう日々が続いたということである。そもそも、ティファニーの店舗がある婦人向けフロアすら、私には居心地が悪いのである。

　私は、ドキドキしながら、ティファニーの周りをうろついては、

　「くそ、今日もガードが固いな…。
　　また、明日にしよう。」

　と、自分に言い訳をし、まるでジュエリー泥棒のような心境で、ティファニーをあとにしたのである。

　そんなことが何日か続いたある日、ようやく警戒心が薄れた小動物のように、私は、ティファニーへと入店することとなったのだ。

　今ではほとんど覚えていないが、ダイヤモンドの４Cとやらと、指輪の金額とを天秤にかけながら、一つのダイヤとそれを収める指輪を選んだのである。

　その指輪は、当時発売間もなかったティファニーハーモニーという指輪であった。結局、指輪を見る目も持ち合わせていないので、「新発売」という言葉にやられたのだ。

　なお、このとき、店員さんから一つだけ注意を受けた。

　「指輪はしっかりと相手の指のサイズを測ることが重要です。後日、指輪を切断して、サイズ調整をすることもできますが、婚約指輪なので「切る」のはあまり縁起がよくないです。」

　私は、彼女の指のサイズなど知らなかったが、自分の左薬指を、右手の親指と人差し指でつまむように触りながら、「まあ、これより少し小さいくらいだろう」と思ってサイズを指定した。

　後日、この指輪はあっさり切断されることとなった。

　指輪が決まれば、次は場所である。
　これは、先の理由から非日常的な場所である必要があった。

　私は、当初、地元では有名な展望台にしようと思っていた。しかし、いざ一人で下見へ行ってみると、とてもプロポーズできる場所ではなかったのだ。

　展望台には、大して何もないにもかかわらず、人が大勢いるのである。こんな空間でプロポーズでも始めようものなら、格好の暇つぶし対象となる。

　ここはダメだ。
　私は、展望台のカフェで一人アイスコーヒーを飲みながら、次なる候補を検討し始めた。

　やはり、静かに思いを告げられる場所がいい。それなら、夜景が美しい静かな個室だろう。

　この私の思いに「待ってました」とばかりに見つかったのが、有名ホテルの高層階にあるレストランである。ホームページをみると、ご丁寧に「プロポーズプラン」というものが用意されていたのである。

　私は、このプランにかけることとし、早速予約の電話をしたのである。

　「８月１０日に、プロポーズプランを予約したいです。」

　という、私の純なる願いを伝えたところ、あまり、このプランを利用する者がいなかったためだろうか、

　「えっ、あっ、プ、プロポーズプランですか？」

　と、若干の戸惑いと、間の抜けたトーンの返事がかえってきた。

　別に小馬鹿にしたわけではないだろうが、私はとても恥ずかしくなった。

　よく考えれば、この予約をした瞬間、私がプロポーズをするつもりであることが、従業員には筒抜けとなるのである。

　もし、ラーメン屋だったら、「プロポーズ、一丁！！」と元気よく、厨房に知らされているところである。

　しかし、電話を終えて冷静になってくると、先ほどの従業員への怒りがふつふつと湧いてきたのである。

　「そもそも、お前の店が用意したプランだろ！」

　なにはともあれ、これにより、高層レストランでティファニーをパカッとやるという、あまりにベタなプロポーズ大作戦の準備が整ったのである。

　あとは、決行あるのみなのだ。

　―決行編へと続く。