働くママへ。泣きながら子育てした私が、いま伝えたいこと

「働いているだけで鬼」って言われたんです。

今でも思い出すたびに、胸の奥がちくりと痛みます。

私が子育てと仕事を両立していた頃は、まだまだ働く母親が少ない時代でした。専業主婦が多く、保育園に預けることが「かわいそう」と言われた時代。

朝、子どもたちよりも早く家を出て、泣いている下の子を残して仕事へ向かう。そんなある日、近所の家の壁に張り紙がされていました。

「子どもが小さいのに働くなんて、鬼ですね。」

泣きました。心がズタズタになりました。でも、泣いている暇なんてなかった。

なぜなら、私は食育を担当する栄養士として、他の子どもたちの健康を守る仕事をしていたから。責任あるポジションで、簡単に休むことなんてできなかったのです。

それでも毎日、悩んでいました。

「本当にこれでいいの？」
「子どもたちを犠牲にしてない？」
「仕事と子育て、どっちを優先すべきなんだろう？」

そんな葛藤を抱えながら、資格の勉強を続け、夜な夜な資料を作り、睡眠時間は3時間ほど。気づけば、アレルギーで倒れ、大好きだったアボカドも二度と食べられない身体になっていました。

それでも、仕事を辞めるという選択肢はなかった。

なぜなら、私にとって「仕事」は、社会とつながる大切な窓であり、「自分らしさ」を感じられる貴重な場所だったからです。

子育ても、大切。
仕事も、大切。

どちらかなんて、選べなかった。

どちらかを手放してしまったら、自分が壊れてしまう気がしたのです。

ママが笑っていることが、子どもにとって一番の栄養

もちろん、完璧な母親なんてできませんでした。泣いて、子どもに当たってしまうこともあった。後悔も、自己嫌悪も、数え切れないほどありました。

でも今、思います。

「一緒に、成長してきたな」と。

私が仕事をしていたからこそ、子どもたちは小さい頃から保育園に通い、たくさんの先生に出会い、いろんな人に育ててもらいました。

それが、よかった。

娘たちは今、それぞれ好きなことを仕事にしています。得意なことを活かしながら、自立して生きています。きっと、母親が自分の好きな仕事を続ける姿を見てきたからだと思います。

時代は、確実に変わってきた

私が今、保育園のコンサルティングをしていて嬉しくなるのは、ママたちが少しずつ堂々と働けるようになってきたこと。

・育休が当たり前に取れるようになったこと
・パパたちが育児に参加しやすくなったこと
・保育園に預けることへの罪悪感が薄れてきたこと

そしてなにより、「子どもは社会の中で育てていいんだ」と、多くの人が気づき始めていることです。

最新の研究でも、小さい頃から集団の中に入った子どもたちのほうが、柔軟な社会性を身につけ、自分らしい表現を伸ばしていけるというデータもあります。

もう、「ママが働くこと＝悪」なんて、誰も言えない時代です。

私がこのnoteを始めた理由

それでも、まだまだ孤独を感じているママはたくさんいます。

毎朝、バタバタと子どもを送り出し、自分の食事は立ったまま。
会社では「母親だから」と期待されなかったり、逆に「母親なのに」と責められたり。
夜、寝顔を見て「ちゃんと向き合えてるかな」と不安になる。

私は、そんなママたちに「大丈夫だよ」と伝えたくて、noteを始めました。

保育園で働く栄養士として、教育者として、そして何より、かつて泣きながら子育てをしていたひとりの母親として。

このnoteでは、働くママの背中をそっと押すような言葉を届けていきたいと思います。

「あなたは、あなたのままで、十分頑張ってるよ」と。

最後に、私からひとこと。

子どもを育てるって、本当に大変です。
仕事をしながら、それをやっているなんて、もうそれだけで尊敬に値します。

頑張りすぎているあなたに、どうか届いてほしい。

「今、あなたがしているすべてのことが、子どもたちの未来につながっているよ」

そして、あなた自身の未来も、ちゃんと輝いていていいんです。

私もまだまだ、これからです。
一緒に、前に進んでいきましょうね。

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