12万勝った気がする。

「昨日な、パチンコで12万勝ったんだよ」

　月曜日の仕事終わり。月に一度飲みに行く約束をしているタマキが、自慢げに言った。

「へえ、それはすごい。ということは今日は、タマキ、お前持ちだな」

　サヤマが笑いながら催促する。

「それがな……正確には、パチンコで12万勝った気がするんだよ」
「なんだよ、夢かよ」

　タマキの妙な言い回しに、思わず語尾が強くなる。

「いや、夢といったらそうなのかもしれないけど、あまりにも記憶が鮮明でな。朝起きて……」

　テーブルに置かれたサヤマのスマホが、振動とともにピロンと鳴った。

「悪い」

　申し訳なさそうにスマホを見る。

「キョウコ……」

　サヤマの呟きに、タマキも驚く。

「キョウコちゃんって、先月別れた彼女だろ？　もう二度と連絡しないって言ってた」

　サヤマは返事もせずにメッセージを開く。

『私が悪かったかもしれない。夜、電話できる？』

　しばらく酒を飲むのも忘れ、画面を見続けるサヤマ。

「おい、大丈夫か？」

　タマキの声にハッと我に返る。

「ああ、ごめん。大丈夫。もう一杯飲んだら帰るわ。今日は俺が出すよ」

　サヤマの声色から何かを察し、タマキは何も言わずにグラスへ口をつけた。

————————

　そこからのことは、あまり覚えていない。

　気がつけば、自宅近くの公園でキョウコと電話をしていた。

　彼女は別れを選んだことを後悔していて、叶うならやり直したいと、泣きながら延々と話していた。

　別れ際にはかなりきついことを言われた。サヤマにとっては、トラウマになるほどの出来事だった。

　ただ。

　未練はまだある。

　彼女を許したサヤマは、電話をつないだまま自宅へ戻った。

　昔のこと、これからのこと。いろいろなことを話しながらベッドに入る。

　少し酒が入りすぎたようで、シャワーは朝にしようと決めた。

　結婚式のお日柄。

　ドレスの色。

　子供の名前。

　新居の間取り。

　子供が入学した。

　いつの間にか眠っていた。

　夢の中で、これは夢だとわかっていた。

　そこは深い暗闇だった。

　その中で、二人——いや、二体が話をしていた。

「だからね、時代だよ、時代。枕を返して悪夢を見せる時代じゃない」
「どういうことだよ？」
「ぐふふ、いい夢さ。信じられないくらいリアルで、幸せな夢を見せる」
「優しい妖怪だな」
「馬鹿言え。ぎゃははは。そのあと、朝起きた人間のがっかりした顔、見たことあるかい？　その落胆を食らって、おいらはさらに強くなるのさ」
「おい、見てるぞ！」
「あ？　バレたか。今回はまあいいや。人間は馬鹿だから、いつでも何度でも騙される」

　

「なぁサヤマ。」