正しさの刃――ラプラスの指環 4Days／Day2

ラプラスの指環 4Days
MC：ミライ

📖『ニーベルングの指環｜原典魔改編——金環の黄昏』
▶️悠久の契り／Day1

二冊の理由

「なんで二冊？」

ユウから渡された本を見て、最初に聞いた。

『金環の黄昏――ニーベルング四夜抄』。
そして、『ラプラスの指環』。

「読めばわかる」

それだけ言って、ユウは帰った。
いや、説明してよ。

そう思いながら読み始めて、Day1を読み終えたところで、なんとなく二冊ある理由は分かった。

同じ物語ではない。
時代も、場所も、出てくるものも違う。
なのに、どこかで同じ形をしている。
それがちょっと面白くなって、そのまま次を開いた。

今度の舞台は1893年。
明治になって二十年以上が過ぎた京都。
新しい国には、もう新しい法律がある。

昔みたいに、家の恨みだけで人を斬っていい時代じゃない。

……はずだった。

ラプラスの指環

著：黒戸聖

第一幕　客人

1893年10月｜京都・綾城家

日が落ちる少し前、綾城家の裏門に一人の男が倒れ込んだ。

着物の袖は裂け、脇腹には血が滲んでいる。門番が声をかけてもすぐには返事がなく、騒ぎを聞いて出てきた小夜が、その顔を覗き込む。

「聞こえますか」

男が薄く目を開く。

「……ここは？」

「綾城です」

その名を聞いた瞬間、男の目がわずかに動いた。

「綾城……」

「ご存じなんですか」

返事はない。

小夜は門番へ人を呼ぶよう頼み、男を中へ運ばせた。傷は刃が脇腹を掠めた程度で、出血のわりに深くはない。ただ、ここまで辿り着いた疲労の方が大きいようだった。

手当てを終え、ようやく男が名を名乗る。

「柏木直之」

小夜には聞き覚えのない名だった。

「どうして、こんなところへ？」

「道を間違えた」

「それで綾城家へ？」

直之が少し笑う。

「倒れる場所までは選べないだろ」

小夜もそれ以上は聞かなかった。

ただ、この男と話していると妙な感じがする。初めて会ったはずなのに、言葉を置く間や相手を見る目に、自分とどこか似たものがある。

その理由までは分からない。

夕刻、綾城重蔵が戻った。

家の者から客人の話を聞き、座敷へ入ってきた重蔵は、横になっている直之を見るなり足を止める。

直之もすぐに気づいた。

二人の間に、言葉より先に緊張が走る。

「……お前か」

小夜が重蔵を見る。

「ご存じなんですか？」

重蔵は答えず、直之から目を離さない。

「柏木直之」

「覚えてたか」

「忘れるものか」

小夜には何の話か分からない。

以前、直之は望まぬ縁談から一人の女を逃がしたことがある。その騒ぎの中で綾城家の縁者が一人命を落としていた。直之自身が手にかけたわけではないが、重蔵にとっては、直之さえいなければ起きなかった死だった。

重蔵はしばらく黙った末、家の者へ向く。

「今夜は客として置け」

「重蔵さん」

「この家へ入った以上、今夜は客だ」

そして直之を見る。

「明朝、門を出たあとは知らん」

直之が口元を緩める。

「分かりやすくて助かる」

重蔵の表情は動かなかった。

第二幕　刀

1893年10月｜京都・綾城家

夜も更けたころ、直之は眠れずに部屋を出た。

傷はまだ痛むが、横になっている方が落ち着かない。廊下を歩いていると、広間へ続く壁際に一本の刀が掛けられているのが目に入る。

床の間で由緒を誇るでもなく、普段使いの刀と一緒に並べられているでもない。ただそこだけ、長いあいだ誰も触れていない場所のように見えた。