普通の僕が異世界で起業してみた　「第49話 最初の従業員」

異世界転生×起業ファンタジー連載中。

普通の営業マンが異世界でゼロから商売を始め、
仲間とともに商会を築いていく成り上がり物語です。

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あらすじ

市場組合との話し合いを終えたコウは、自分たちの商売が少しずつ街全体へ影響を与え始めていることを実感していた。

余り野菜を活用したスープは評判を呼び、市場では売れ残りの食材を持ち込む商人も増え始めている。

だが、喜ばしい変化と同時に、新たな課題も浮かび上がっていた。

仕入れ。

選別。

保存。

調理。

販売。

店を訪れる客が増え、扱う食材も増えた今、限られた人数だけでは手が回らなくなり始めていたのだ。

商売を大きくするためには、もっと働くのではなく、仕事を任せられる仕組みが必要になる。

しかし、人を雇うということは、ただ人手が増えるという話ではない。

働く人の生活を預かり、毎日賃金を払い続ける責任を背負うということでもあった。

パン屋から食品事業へと歩みを進めるコウは、初めて「経営者」としての大きな決断を迫られる。

店を支える仲間を迎えることは、新しい未来への第一歩となるのか。

それとも、新たな試練の始まりとなるのか――。

第49話　最初の従業員

　人を雇う。

　店主のその一言は、思った以上に重かった。

　パンを焼く。
　スープを作る。
　余りものを集める。
　保存する。
　記録する。
　売る。

　やることは増え続けている。

　市場組合からは、余りものを集める日を作る提案まで受けた。

　だが、今の店には人手が足りない。

　俺、リリア、店主、リノア。

　ガルドは手伝ってくれるが、本業ではない。

　このまま広げれば、どこかで必ず壊れる。

「雇うって……誰を？」

　リリアが不安そうに聞いた。

「それを考えないといけない」

　俺は帳面を見つめた。

　売上は少しずつ伸びている。

　スープの利益率も悪くない。

　でも、人を雇えば賃金が発生する。

　毎日払う金。

　責任。

　そして、その人の生活。

　前の世界では、従業員を雇うなんて考えたこともなかった。

　だが今は違う。

　俺は店主ではなくなり始めている。

　経営者になろうとしている。

　リノアが静かに言った。

「まず、何を任せるか決めるべきね」

「人を決める前に？」

「ええ。誰かを雇ってから仕事を考えると失敗するわ」

　なるほど。

　必要なのは、何でもできる人ではない。

　今の店で一番詰まっている作業を任せられる人だ。

「余りものの回収」

　俺は言った。

「それと仕分け？」

　リリアが続ける。

「そうだな。厨房に入る前の作業だ」

　パン作りはまだ任せられない。

　スープ作りも品質が難しい。

　だが、市場を回り、決められた基準で食材を集める仕事なら、手順を教えればできるかもしれない。

「最初の従業員は、調理担当じゃない」

　俺は言った。

「食材回収と仕分け担当にする」

　リノアは満足そうに頷いた。

「いい判断ね」



　市場組合長バルドに相談すると、すぐに一人の名前が出た。

「ミナを使ってみろ」

「ミナ？」

「市場で荷運びの手伝いをしている娘だ。年は若いが、目が利く」

「目が利く？」

「傷んだ野菜を見分けるのが早い。母親が昔、八百屋をやっていた」

　バルドはそう言って、市場の奥を指差した。

　そこには、小柄な少女が木箱を運んでいた。

　リリアより少し年上だろうか。

　髪を後ろで結び、動きやすい服を着ている。

　細い体なのに、荷物を持つ動きに無駄がない。

「あの子がミナだ」

　ミナは俺たちに気づくと、警戒するように目を細めた。

「何か用ですか」

　声は硬い。

　簡単に人を信じるタイプではなさそうだった。

　俺は頭を下げた。

「コウと言います。店で働いてくれる人を探しています」

「店？」

「市場の余りものを集めて、スープにしている店です」

「ああ、変なパン屋」

「変な……」

　リリアが小さく笑いをこらえた。

　ミナは腕を組む。

「仕事って、何をするんですか」

「市場を回って、使える食材を集める。店に運んで、仕分ける。記録もつける」

「調理じゃないんですね」

「最初は違います」

　ミナの目が少し動いた。

「賃金は？」

　率直だった。

　俺は少し詰まりかけたが、リノアが横から助けてくれた。

「半日仕事として、日払い。量が増えれば見直し。食事付き」

　ミナはリノアを見る。

「ちゃんと払えるんですか」

　鋭い。

　当然の不安だ。

　働いたのに払われない。

　この世界では、きっと珍しくないのだろう。

　俺はまっすぐ答えた。

「払えない仕事は頼みません」

　ミナはしばらく俺を見ていた。

「本当ですか」

「本当です」

「じゃあ、試しに一日だけ」

　最初の従業員は、こうして決まった。



　店に戻ると、リリアは少し落ち着かない様子だった。

「ミナさん、来るんだよね」

「ああ」

「そっか」

「不安か？」

「少し」

　リリアは正直に頷いた。

「今まで、この店はみんなで作ってきた感じだったから」

　その言葉に、胸が少し痛んだ。

　新しい人を入れるということは、店の形が変わるということだ。

　リリアにとって、この店はただの職場ではない。

　彼女が守ってきた場所でもある。

「リリアの場所がなくなるわけじゃない」

　俺が言うと、彼女は小さく笑った。

「わかってる。でも、ちょっとだけ変な感じ」

「俺もだ」

「コウも？」

「ああ。人を雇うのは初めてだからな」

　二人で少し笑った。

　その日の午後、ミナが店に来た。

　最初に見せたのは、保存棚と品質帳だった。

「使えるもの、使えないもの、確認中。分け方はこれ」

　俺が説明すると、ミナは真剣に札を見る。

「葉物は当日。根菜は傷次第。魚は当日限定」

「よく覚えたな」

「市場で働いてるので」

　ミナは野菜の籠を覗き込み、すぐに一つを取り出した。

「これは中が傷んでるかも」

「見た目は平気だけど？」

　リリアが聞く。

　ミナは根菜の傷を指で押した。

「ここが柔らかいです。切ると広がってると思います」

　店主が包丁で切る。

　中は、確かに変色していた。

「……すごい」

　リリアが目を丸くする。

　ミナは表情を変えない。

「慣れです」

　これは当たりかもしれない。

　ミナは食材を見る目がある。

　調理はできなくても、仕分け担当としては十分な力がある。

「今日から、この記録を一緒につけてほしい」

　俺が帳面を渡すと、ミナは少し戸惑った。

「私が書くんですか？」

「ああ」

「字、きれいじゃないです」

「読めればいい」

　ミナは帳面を受け取った。

　その手が、少しだけ震えていた。

　荷運びではなく、記録を任される。

　それは彼女にとって、初めてのことなのかもしれない。



　夕方の営業は、明らかに楽になった。

　ミナが食材を事前に分けてくれたおかげで、スープの準備が早い。

　リリアは接客に集中できる。

　俺は味の確認と販売に回れる。

　たった一人。

　それでも店の動きが変わる。

「人が増えるって、すごいね」

　リリアが小声で言った。

「ああ」

　俺も驚いていた。

　人を雇うということは、単に作業量が増えることではない。

　店の流れそのものが変わる。

　ただし、同時に責任も増える。

　ミナに賃金を払う。

　安全に働いてもらう。

　仕事を教える。

　失敗した時に責めるのではなく、仕組みを直す。

　それも全部、俺の仕事になる。

　閉店後、ミナに日当を渡した。

　彼女は受け取った硬貨をじっと見つめる。

「本当に、今日の分ですか」

「そうだ」

「明日も来ていいですか」

　俺は少しだけ笑った。

「来てほしい」

　ミナは初めて、ほんの少しだけ表情を緩めた。

「わかりました」

　その時、リリアが嬉しそうに言った。

「よろしくね、ミナさん！」

「……よろしく」

　小さなやり取りだった。

　でも、店が一段階変わった瞬間だった。

　俺たちはもう、仲間内だけで回す店ではない。

　人を雇い、仕事を任せ、仕組みで動かす店になり始めている。

　その夜、リノアが帳面を見ながら言った。

「人件費を入れても、今日の利益は残っているわ」

「よかった」

「でも明日からは、もっと正確に計算する必要がある」

「人を雇うと、数字も変わるな」

「ええ。ここからが本当の経営よ」

　本当の経営。

　その言葉に、背筋が伸びた。

　そして翌朝。

　ミナは約束の時間より早く店に来た。

　だが、その後ろにもう一人、少年が立っていた。

　見覚えがある。

　以前、空き店舗が荒らされたことを知らせに走ってきた少年だった。

「コウさん」

　ミナが少し困った顔で言う。

「この子も、働きたいそうです」

　少年は緊張した顔で頭を下げた。

「何でもします。店で働かせてください」

　俺は思わず息を呑んだ。

　一人雇ったばかり。

　なのに、もう次の人が来た。

　店が広がるということは、人の生活が集まってくるということなのかもしれない。

次回予告

最初の従業員ミナを迎え、店は新たな形へ進み始める。
だが、人を雇うということは、仕事だけでなく責任も増やすことだった。

そして現れた二人目の希望者。

コウは、雇うことの重さをさらに知ることになる。

第50話「人を雇う責任」へ続く