現代のユートピアを目指してVOL.2

第三章　善意の手　

1

――特別会計法案の国会承認の一週間後

　日銀がステーブルコインの発行を発表したのは、木曜日の午後二時だった。

　記者会見は黒江が行った。淡々とした説明だった。国債を信用担保とする、円と一対一で連動する、ブロックチェーン技術で管理する。質疑応答は三十分で終わった。

　山田は財務省の執務室で、タブレットの相場画面を見ていた。
　発表と同時に、円が少し動いた。一円五十銭、売られた。想定の範囲だった。
　奏太が紅茶を置いた。今日はアッサムだった。
　山田は画面から目を離さなかった。
　十分後、IMFが声明を出した。日本の新しい通貨設計を支持する、という内容だった。簡潔だった。ワシントンで根回しをした時、担当者が言っていた通りの文言だった。
　円が戻り始めた。
　三十分後、発表前の水準に戻った。
　山田は紅茶を口にした。
「先生」
　奏太が口を開いた。
「何だ」
「円、戻りました」
「そうか。もう少し円高に振ってくれればと思ったが…」
　それだけだった。
　山田はタブレットを閉じた。次の書類に目を落とした。
　奏太は何か言いたそうだったが、何も言わなかった。
　窓の外で、官邸の緑が夏の日差しを受け眩しく光っていた。

2

　山田は、BIに使われる日銀のステーブルコインの話をするために、ネットTV局に向かっている。
　本来なら日銀がと思うが、山田にとっては、自分のプランを話す場として考えている。
　言葉は尽くして語っている。寡黙な印象の山田だが、朴訥話ぶり、なおかつ分かりやすい言葉選びから、テレビ局やビジネス系のYouTubeから引っ張りだこになってしまった。
　ただ、山田はBI導入としての業務が立て込んでいた。
　なので、露出回数は、少ない。だが好きな時に見れるYouTubeは時代にあっていたのか、日々再生回数が伸びていった。

　そして人々の話題は、もっぱら新しく導入されるベーシックインカムのことだった。
　何より労働しなくても良い。それなのに、毎月10万円もらえる。それは、破格的に思えた。家族四人で月40万円だ。税金が引かれることがない。
　個人が払う支払う税金は、固定資産税くらいになっていた。それも土地と同じ程度の税率となった。これこそは、ユートピアともっぱらの評判となった。
　ベーシックインカムの全貌が、支給方法が、一つひとつ発表されていく。
　まず。住民票のあるものが対象となると聞けば、住所のないものは、まず、建物の修復に精を出し始めた。
　自治体は、窓口となり、修復申請を受け付ける。そしてその物件が、修復を（住める様になればレベルで）された事を確認の上、その者を居住者として登録していく。それに並行して、BIを受けるか否かの事前申請を行っていった。自分の土地の建物を直した者は、その土地の周りの負債物件の購入優先権をもらえるという話を聞いた者たちが仲間をつどい、修復や新築を始めた。
　そんな報告を山田は執務室で聞いていた。
　計画通りにいっていた。

3

ーー国会審議の少し前

　三根が執務室に入ってきた。
　資料を抱えていた。呼ばれる前から準備をしていたのだろう。
「サーバの設計の話をしたい」
　山田は三根に椅子を勧めた。
「BI支給のフロントはベンダーに任せる。スマホの配布は自治体主体になる。特別会計のプラン設計も動いてもらっている。君にやってもらうのはバックボーンだ」
　三根が頷いた。
「ブロックチェーンの設計は分散させる。どこか一点が落ちても全体が止まらない。それは君の論文通りでいい」
「はい」
「支給の記録は全て残す。誰がいつ何を買ったか。どの店で。何時に。金額も。全部だ」
　三根は少し考えた。
「ブロックチェーンに全トランザクションを乗せると、処理速度とコストの問題が出ます。購買データは地域サーバに置いて、ハッシュ値だけチェーンに記録する形にします。改ざんされていないことはチェーンで証明できます。データは必要に応じてピックアップできます」
「それでいい」
　山田は即答した。
　三根は続けた。
「在庫管理はAIに任せます。最初は精度が出ません。地域ごとに需要予測が外れることもあります。ただ学習しながら精度が上がる設計にします」
「構わない。最初はトラブルがつきものだ」
　山田は、次々と了承を出して行く。
「それに上手く行くより、失敗があった方が不満を溜めなくてもいいだろう。薔薇色の生活は少し不便で文句を言える方が長続きする」
　その言葉に、三根は驚き山田の顔を見た。
　山田くらいの人が、失敗してもいいと、言葉にしたのだから。
　三根の目に気がついた山田が、
「ああ、まだ自分が官僚の時だ、当時流行り出したiモードでシステムダウンがあった。一元管理の弊害に人的ミスも重なり3時間ダウンしたことがある。自分は通産省の担当だったので対応に追われた」
　「ああ」と声にならない反応した三根だった。
「それからだ、大丈夫だと思うより、少しダメかもしれないと対応した方が、対応が早いと知った。弱い　　　
ところを知る。うまくいかないと考えておく。そんな所だ」
「でも、最初おっしゃったのは、上手く行かなくて失敗するということですよね」
「全人未踏の事をやるのだ、失敗するのは当たり前と考えておけということだ。それに、人は文句を言っているうちは死なないという事だ」
　そんな事を言われて恐縮している三根に、
「そこは笑うとこだと思うが…」
　と、山田は憮然とした。
　協議の結果、サーバは二台国内に置く事になる。
　北海道と岐阜大垣となった。
　日本以外でのバックアップとしてシンガポール。衛星ノードとしてスターリンク商業利用と考えられた。
　次々と決まっていく過程を三根は見ていた。
　技術的に面白い課題だった。分散しながら一元的に参照できる。設計の細部を考える。
　地域サーバをどこに置くか。ハッシュのアルゴリズムをどう設計するか。AIの学習データをどう集めるか。
　形になる。

　そして最初の実証実験として、生活保護者からランダムに実験機にステーブルコインが振り込まれた。利用した人の声がネットからもTVからも上がる。人々の期待が、自分のシステムにある事で、三根は、やりがいを感じ始めた。

　地域サーバが育っていく。AIが学習していく。最初は粗い。しかし向かっている形は最初から決まっている。

　自分の論文で書いた設計が、実際のシステムとして動く。
　それだけだった。

　あの時、財務省の、このプロジェクトの担当者が集められて、山田から
「四ヶ月でやれ」
　と、言われてた。皆が、
「分かりました」
　と了承した。三根は少し不安な顔をした事を山田は気がついていた。しかし、完成へ向かうシステムを見て、三根の仕事の速さは倍速化した。奇跡はそんな時に起きる。山田は見てきた。中国で爆速に進化した事を。それが、今、日本で起きている。

　ある日、山田の執務室に呼ばれた。、
「三根くん」
「はい」
「実証実験は成功だ。このシステムが完成したらどうなると思う」
　三根は少し考えた。
「給付が効率化されます。不正がなくなります。データを使った政策立案も精度が上がります」
　山田は答えなかった。
　三根も、それ以上言わなかった。
　言わなくていいことは、言わない。それが官僚というものだった。
　山田は窓の外を見た。
　次の書類に目を落とした。
　三根は一礼して、部屋を出た。

　廊下を歩きながら、三根は、国民が円だと思っているものが円でないことも。その購買履歴が永久に残ることも。三根の思考には入ってこなかった。
　管理するシステムを、自分の理論で作れる。
　それだけで十分だった。

4

　全国にBIが、導入されて順調にひと月半月過ぎた。

　クリスマスイブの夜、希望者が一斉に動いた。ステーブルコインで初めて買い物をした人間が、その日だけで数百万人いた。正月も同じだった。おせちを買った。初詣の賽銭をコインで入れた。屋台で甘酒を買った。サーバは落ちなかった。年末年始を乗り越えた。
　ふとそこに、お賽銭をBIで払う人の画像が出た。QRコードということもあり、画面を見ていた者がふと面白いと、画面越しにお賽銭をした。単なる暇つぶしだった。
　それがSNSで話題なる。BIを受給者はすることもなく暇なので、ひとり始めて、次々とねずみ算的に増えた。
　繁忙期を無事越えて油断していたのもある。
　三根が繁忙期後のアップデートに踏み切ったのは、そんな時だった。

　三根が、サーバのログを見つめたまま、動かなくなって、三十分が経っていた。
　サーバの過剰エラー。早急にパッチを当てた。まだエラーが出ている。
　山田が部屋に入ってきても、振り返らなかった。
　画面には、エラーログが延々と流れていた。

　北海道と岐阜、パッチを当てる順番が違った。それだけだった。手順は合っていた。確認もした。ただ、順番が違った。その数分の間に同期が走って、データの整合性が崩れた。
　天才がやる凡ミスだった。だから余計に、始末が悪かった。
　山田は三根の隣に椅子を引いて座った。画面を一緒に見た。何も言わなかった。
　三根も何も言わなかった。
　しばらく、エラーログだけが流れた。

「三根くん」
　山田が口を開いた。
「WeChatって、最初は何のアプリか知ってるか」
　三根が、初めて山田を見た。
「コミュケーションツールです」
「そう。テンセントは決済をやるつもりで作ってない。友達と話すアプリだった。それが今、十四億人の信用スコアを管理している」
　三根は答えなかった。
「d払いが年配者に伸びた理由は何だと思う」
「チャージ不要で、電話料金と合算できるから、ですか」
「そう。技術より習慣の方が強い。新しいものを作っても、人間は慣れた動線でしか動かない」
　三根はもう一度、画面を見た。エラーログはまだ流れていた。
「先生、それは慰めですか」
「さあ」
　山田は、奏太が持ってきた紅茶を口にした。
「このシステムが落ちた時間、何分だ」
「二十三分です」
「二十三分、か」
　山田は繰り返した。
「WeChatPayが最初の一週間で何回落ちたか、知ってるか」
　三根が首を振った。
「私も知らない。でも今、十四億人が使っている」
　三根は少し黙った。
「先生、それ、さっきも言いましたよね」
「そうか」
　山田は気にしない様子で、また紅茶を飲んだ。
　三根は画面を閉じた。初めて、背もたれに体を預けた。
「海外の学会で、自己紹介をすると、みんなに笑われるんですよ」
　突然の話だった。山田は黙って聞いた。
「Mine、って言うと、みんなが、Your name is Mine？って。私のって意味になるから」
「それで」
「それだけです。ただ、毎回そうなるので」
　山田は三根を見た。
「悪い名前じゃない」
「はあ」
「誰も忘れない」
　三根は、少し考えた。
「そういう考え方は、したことなかったですね」
　山田は答えなかった。
　また少し、沈黙があった。
「パッチの順番を間違えた原因は分かったか」
「はい。急いでいたせいです。確認の順番を、自分で変えていました」
「直せるか」
「今夜中に」
「なら今夜やれ。ただし」
　山田が三根を見た。
「一人でやるな。必ず誰かに手順を読み上げてもらいながらやれ。急いでいる時ほど、声に出して確認する。それだけだ」
　三根は頷いた。
「先生は、このシステムが完成したら、どうなると思いますか」
　山田は少し間を置いた。
「さあ」
「また、さあ、ですか」
「設計した通りにはならない。それだけは分かっている」
　三根が山田を見た。
「怖くないですか」
「WeChatを作った人間も、同じ気持ちだったんじゃないか」
　三根は、その言葉をしばらく考えた。
　山田はもう立ち上がっていた。
「今夜、頼んだぞ」
　それだけ言って、部屋を出た。
　三根は、もう一度画面を開いた。
　エラーログは、まだそこにあった。

　でも今度は、少し違って見えた。
　WeChatを作った人間も、最初はこんなログを見ていたのかもしれない。
　三根はそう思いながら、キーボードに手を置いた。

5

システムダウンの翌日

　昨日、BIのシステムダウンが起きた。
　ぶら下がりは、五分で終わるはずだった。
「総理、昨日のベーシックインカムのシステムダウンについてお聞きしたく」
　村上は
「まあ、想定内ですね、早急に対応できて三十分後には使える様になりましたから。新しいシステムですし、皆さんクリスマス、お正月で沢山お買い物してくれた。それでです」
「でもBI導入は、時期尚早だという意見もありますが」
「どなたがおっしゃっているのでしょうか？　私も、先日、コンビニで使いました。本当に、日本円と同じく買い物ができて驚きました」
「日本円と同じ？」
「ステーブルコインを買いまして、それで利用させていただきました。はい。とても便利ですね」
「では、総理は、BIを受け取っていないのですか？」
「イヤ、私は受け取りませんよ」
「理由をお聞かせいただけますか」
「だって、受け取ったら議員辞めないといけないでしょう」
　廊下が、一瞬静かになった。
　それから記者たちが、一斉に動いた。
　その夜から、テレビは同じ映像を繰り返した。
　村上が笑いながら言う。
「だって、受け取ったら議員辞めないといけないでしょう」
　笑顔のまま。悪意のない顔のまま。

　次に映ったのはコンビニでの買い物風景。スマホを渡され、それで買い物を、ペットボトルのお茶を買っていた。にこにこして、善意の塊のような笑顔。
　事実を知ってしまえは、何度見ても腹が立つ映像だった。
　翌朝の各紙の一面が出揃った頃、山田は紅茶を一口飲んだ。
「先生、どうしますか」
　奏太が聞いた。
「制度の説明が足りていない、ということだ」
「は？」
「国民に、直接話す機会を作る」
　奏太は少し間を置いた。
「また、YouTubeですか」
「それと、朝の討論番組。ネットTVにも声がかかっている」
　奏太の顔に、珍しく驚きが出た。山田がメディアに出ることを、自分から言い出すとは思っていなかったのだろう。
「三島さん、戦略を考えて下さい。回数は少なくても印象に残るように」
「はい。で、村上先生は？」
「功労者です。」
　それだけ言って、山田は三島と詳細を詰めていった。

　村上は辞めなかった。
　自分がこの制度を作った、という自負があった。それは事実でもあった。記者会見に出た。しかし必ず聞かれた。
「議員を辞めたくないから受け取らないとおっしゃいましたが」
　答えるたびに、傷が深くなった。
　その頃、山田のYouTubeチャンネルの登録者数が百万を超えた。朝の討論番組では、コメンテーターより山田の発言がSNSで拡散された。ネットTVの対談企画は、同時接続が番組史上最高を記録した。
　村上が会見に出ても、翌日のトレンドには上がらなかった。

　誰も村上を追い出さなかった。ただ、呼ばれなくなった。党内の会合で、村上の隣の席が、少しずつ空くようになった。
　ある朝、村上が山田に電話をかけてきた。
「山田くん、最近メディアに出すぎじゃないか。総理の私より目立っているという声もある」
「先生のご指摘はもっともです。ただ、制度への誤解が広がっています。火消しに回っているだけです」
「そうか、まあ頑張ってくれ」
　電話が切れた。
　奏太が、山田の顔を見た。山田は何も言わなかった。
　その時、三島が、
「そういえば、村上先生のコンビニの写真のいいねが先生のYouTubeの再生回数を越えたそうですね。
　ふと山田の眉がピクンとか上がった。目が少し険しくなる。
　横から奏太が、
「やっぱり、先生にはYouTubeが似合わないんですよ」
　そう慰めの様な言葉をかけてたが、山田は、奏太を睨むだけだった。

　村上政権は政治の空洞化を作り呆気なく幕を引いた。
　あの武藤が十八ヶ月と騒いてからもう一年経つ。
　今回もう党首戦もなく、スライドするように伍堂が総理の椅子に座った。

　今回の騒動を止めるのは、伍堂しかいなかった。市井に身を置き、ドブ板を踏み歩いた昭和の政治家。新しい事を始めるなには、やはり必要なのだ。泥臭いことが。
そう思う山田は、議長の
「第〜代総理大臣は伍堂泰三くんに決まりました」
　の声を聞く。
　場内から拍手が湧いた。

6

伍堂が心を決める少し前

　YouTubeの討論番組は、いつもより熱を帯びていた。

　予算委員会が三日連続で空転していた。村上が答弁に立つたびに野党が紛糾し、審議が止まる。
　そんな時になのに、TV出演を村上は辞めてなかった。
　画面の中、村上は「私はこの国のために、ベーシックインカムを導入した総理として」と言いかけ、司会に遮られた。
　画面の中の山田は、いつもと変わらなかった。
「山田副大臣、今、国会空転していますね。与党としてはどうお考えで」
　この番組のプロデューサー兼司会が身を乗り出した。
　山田は少し間を置いた。
「予算審議の大事な会期の最中です。野党が審議をしないだけですね」
「それは、ええ、分かります。でもね、そうなった与党としての責任というか…」
「与党が機能しないとおっしゃるなら、ぜひ、野党の皆さん、総理を出していただく。これが議会制民主主義の本来の姿だと思います」
　スタジオが少し静かになった。山田は続けた。
「政党助成金は国民の税金です。与党になる気がないなら、受け取るべきではない」
「まあ建前はわかります。でもね、それだと野党の批判と取れますけど」
「事実を申し上げただけです」
　それだけだった。

　翌朝、その切り抜きがSNSで広がった。コメント欄は賛否で埋まったが、反論できている者はいなかった。
　野党は声明を出した。山田の発言は議会制民主主義への冒涜だと。しかし翌日の予算委員会でも、野党は総理候補の名前を出せなかった。

　党本部の廊下は、昼間と変わらない人の流れだった。
　伍堂の執務室のテレビには、その討論番組の録画が流れていた。
　美須々が、カップを片付けながら画面を一瞥した。
「与党になる気がないなら受け取るべきではない、か」
　独り言のように言った。
　伍堂は答えなかった。
「先生」
　美須々が振り返った。
「先生しかおられませんね」
　伍堂は美須々を見た。この女は、いつもこういう時にこういうことを言う。宗田の周りをうろちょろしていた頃から、変わっていない。
「お前まで、そういうことを言うか」
「言いません。ただ、事実を申し上げただけです」
　山田と同じ言葉だった。
　伍堂は、ふっと力が抜けたような顔をした。
　窓の外に、党本部の駐車場が見えた。何台もの黒塗りが並んでいる。誰の車か、伍堂には全部分かった。
「村上に、電話を入れてやれ」
「はい？」
「お疲れさん、とだけ言えばいい」
　美須々は頷いた。それ以上は聞かなかった。
　伍堂はテレビを消した。
　画面が暗くなった瞬間、自分の顔が映った。
　老いたな、と思った。
　ただそれだけだった。

間話　敬愛する人に逢える喜び〜三根亘

　世の中には、すごい人がいる。
　僕がそう思ったのは、キーボードに手を置いた後だった。
　エラーログを見ながら、ふと思った。今頃、山田先生はどこで何を言われているのだろう、と。
　基幹システムが二十三分止まった。自分のミスで。

　その失敗の叱責を山田が上で受けている。どんな顔をして、どんな言葉で説明しているのか。想像しただけで、胃の辺りが重くなった。
　あの人は怒らなかった。慰めもしなかった。ただ隣に座って、WeChatの話をした。
　システムは生き物。納得できた。動いて初めて分かる。そして、今回の痛恨のミス。全て自分の至らなさからきたものだった。

　僕が、BI導入チームへの打診が来たのは、四ヶ月前だった。
　財務省の主計局に、内示が届いた。担当者から呼ばれて、
「三根さん、BIのシステム設計チームに入ってもらえますか。若手が集まりBI導入の設計を作ります。参事官として参加になり、山田副大臣が陣頭指揮を取るそうです」
　一瞬、聞き返しそうになった。
　山田進。財務副大臣。通産省出身で、BI設計の中心にいる人間。財務省の中では、敵か味方か判然としない存在として語られていた。
　なぜ自分なのか、自分には分からなかった。

　国際局から主計局に上がった経歴は、それなりに目立つかもしれない。ブロックチェーンの実装研究をしていたのも、珍しいと言えば珍しい。しかしそれだけではないはずだ。
　そして局内で囁かれている噂、事務次官が今回のBI導入を面白く思っていないということ。日銀に美味しいところ、ステーブルコインの発行を委ねてしまっている。しかし、その裏のブロックチェーンの技術は、財務省が行う。日銀の下で働く動くことが、財務省の矜持を傷つけているのだ。だから事務次官は、若手がいいと言って憚らない。
　そんな、内や外の思惑など関係ない。ただ、嬉しかった。それは正直なところだった。
　財務省の中で、僕はずっと少し浮いていた。ブロックチェーンの話をすると、技術者には制度的すぎると言われ、経済学者には技術的すぎると言われた。どこにも収まりきらなかった。
　それが選ばれた。
　理由は後でいい、と思った。
　理由が分かったのは、チームに入って最初の週だった。
　山田との最初の打ち合わせの後、三根は資料を整理しながら、ふと確認のつもりで聞いた。
「先生は、なぜ私を」
　山田は紅茶を飲みながら、特に間を置かずに言った。
「論文を読んだ」
「論文、ですか」
「基軸通貨の分散と国内財政の再設計」
　目を見開いてしまった。
　あの論文は、財政学会誌に載ったが、ほとんど反響がなかった。当時の査読者には「着眼点は面白いが時期尚早」と書かれた。誰も読んでいないと思っていた。
「読んでいただいていたんですか」
「時代が早すぎた」
　それだけだった。褒めているのか、けなしているのか、一瞬判断がつかなかった。
　しかし山田の目は、論文の内容を理解した人間の目だった。
　僕が、理解してくれることのないと嘆いていたもの論文を、この人は読んでいた。

　名前の話。GOという話を聞いたのは、もう少し後だった。
　Jalinanという場所の話が出た時だった。
「先生は、そこで何と呼ばれているんですか」
「GO」
「GOですか」
「進と書いてSUSUMU、だろう。フランス人が発音できなかった。シュシュムーとなる。腹筋に力を入れる限界が来た。その時、進むの意味はGOだと言えば、そのまま定着した」
　少し考えた。
「私は海外の学会でMineと自己紹介すると、毎回、Your name is Mine、となりまして」
　山田がこちらを見た。
「それで」
「英語圏の人は、笑わずにいられないようで。品格が傷つくのか、口角が少し上がる程度ですが、若い学生だと、マイン？　自意識過剰とかくらいは言います」
　山田は何も言わなかった。
「悪い名前じゃない。誰も忘れない」
　とだけだった。
　あの時の、山田先生のGOという話を思い返した。
　自分の名前を外国語に変換された人間が、目の前にいた。慰めではなかった。ただ、同じだった。
　それで何故か、少し楽になったのは確かだった。

　僕は、財務省の中で、自分の立ち位置をずっと探していた。
　ブロックチェーンに興味を持ったのは、制度の限界を感じたからだった。信用を一点に集中させる設計は、必ず歪む。分散させる設計が必要だと、僕はずっと思っていた。しかしそれは財務省の論理とは相性が悪かった。
　今思えば、あのずれは、ここに来るためだったのかもしれない。
　そんな運命論は、自分の柄じゃない。
　しかし、キーボードに手を置きながら、そう思わずにはいられなかった。
　世の中には、すごい人がいる。
　そしてそのすごい人が、今、自分のミスで怒られている。
　目の前のエラーログを見た。
　今夜中に、自分で直す。それだけだ。

第四章　波紋

1

党本部
伍堂の執務室

山田は、部屋に入るなり、
「お嬢さんに、駐日フランス大使を紹介いただきまして。そのお礼に参りました」
伍堂は、少し疲れた声で、
「君は、ワシに何をさせたいんだ」
突然の反撃に、山田は少し間を置いた。
「先生には、戦っていただきたい」
「戦う？」
「参政権阻止の旗手として。思い切り、声を上げていただきたい」
　伍堂は山田を見た。
「それが、お前の得になるのか」
「民主主義の手続きとして、反対意見は必要です。先生ほどの方が声を上げてくださるなら、制度への信頼が増します」
　伍堂は長い間、黙っていた。
　窓の外を見た。

　学生の頃、フランス文学にかぶれていた。カミュを読んだ。サルトルを読んだ。自由というものを、活字の中で夢見ていた。しかしキャンパスは騒然としていた。机で本を読める空気ではなかった。時代に踏み躙られた。読みたかっただけなのに、読めなかった。
　だからどぶ板を踏んだ。人の顔を見た。声を聞いた。多数決に負けた自分が、せめて人の役に立てると思った。それが政治だった。
　目の前の男は、人を見ていない。数字を見ている。三根という若い官僚が設計図を引いて、衛星がノードを持つ。デジタルコインが流通する。その言葉の半分は、伍堂にはわからなかった。
　「貨幣発行権は日銀だ」と言ったら、それが山田への地図になった。
　今また、旗手として担ぎ上げられようとしている。
　何をしても、この男の設計の中に収まってしまう。
「つまり、ワシが負けることが、お前の設計に組み込まれているということか」
　山田は答えなかった。
　伍堂はふっと、力が抜けたような顔をした。
「ワシは、若い頃、民主主義に裏切られた。勉強をするために大学に行ったのに、静かに本を読む事さえできなかった。火炎瓶と機動隊に阻まれてなあ。今度は、日本人として憲法に守られている基本的人権に手を出すということか！ワシは自分の政治家人生全てを注いで阻止して見せる」
「先生は悔しかったかもしれません。でも学生運動の後の日本の教育は、内申書を盾にして刃向かう者を押し込めてきました。そのは理想を持って大学を出た方にです。体制に楯突かない大人しく黙々と働く人間を作ったのは、学生運動で国に楯突いた人間です。なのに、自分たちの後継を作る事をせず、逆に抑え込んだんのです。校則で内申書で。それが民主主義ですか？　そしてできた市民は、物事を深く考えることをしない人間となりました。それが戦後教育でした」
　普段淡々として、言葉に少ない山田が薄らと怒り滲ませた発された言葉に、声を失った伍堂。
「それは、ワシら世代を糾弾したのか？」
「いいえ、先生と同じように学生運動には、自分も憤りを感じていると申しただけです」
　山田は、すぐに、今までのような掴みどころのない態度に戻る。
「それでしたら先生の信じられる民主主義で、参政権は憲法で守られる基本人権だと、ご主張いただくだけでも効果はあると思います」
　その言葉に、目を伏せ下を向く伍堂。
「こんなに悲しい事はない」　
　時代に二度、乗せられていく。
　一度目は、本を読めなかった学生として。二度目は、負けることが設計された旗手として。
「ああよかろう。ワシは、戦う。それしかできんから」
　伍堂は立ち上がった。
　山田は深く頭を下げた。
　山田が出て行った扉を見つめる。
　娘が持ってきたあの紅茶を、山田は美味そうに飲んでいた。パリで買ったのだと言っていた。自分が若い頃に夢見たフランスに、娘は実際に住んでいた。
　そして、そのバリの紅茶を美味しそうに飲む男に乗せられていく。1854年。その頃パリは、再び、ナポレオンの支配になる。民主主義はまだ遠い。
　また波に乗せられていく。
　そう思いながら、ただ立ち尽くすだけだった。

2

―財務省―大臣室

　山田は、伍堂政権下で、財務省大臣になった。

　副大臣のままの方が動き易かったが、それは無理な相談だった。名前と顔が一致した政治家など数人しかいないのだから。

　今、山田の机の上に、二枚の書類が並んでいた。

　一枚は三根からだった。サーバダウンの報告書と、その後に続く要望が一緒になっていた。反省文のつもりで書き始めて、気がついたら要望書になっていたのだろう。官僚らしくない文書だった。読みやすかった。

　シンガポールへの海底ケーブル回線を死守するために、国内にもう一台サーバが必要だという内容だった。候補地は長崎か福岡。理由は簡潔に三点、箇条書きになっていた。

もう一枚は、三島が持ってきたものだった。県議からの要望書だった。不登校児への対策を求める内容だった。
　山田は両方にざっと目を通した。
「三島さん、この間の予算でサーバ補強の枠はいくらでしたか。もう一台、データセンターを借りられますか」
「ええ、そのくらいなら大丈夫な予算を取ってきました」
「なら三根くんを呼んでください。財務官僚は予算が天から降ってくると思っているんでしょう。少し根回しというものを教えないといけませんね」
　そう言って、山田は珍しく口元を緩めた。
　奏太が、
「早々に呼んできます」
　と言って部屋から飛んで出た。
「先生、財務官僚だけではありませんよ」
　三島が笑いながら、もう一枚の要望書を手にした。
「この県議の方、もともと地方の教師だった方です。退職して県議になった。不登校の子への対策を、ずっと自分の選挙区で訴えてきた方です」
　山田は県議の要望書に目を戻した。
　不登校児への学習支援。既存の学校に行けない子どもたちへの、別の学びの回路。要望の文面は真っ当だった。現場を知っている人間の書き方だった。
「埼玉ですか」
「ええ。民間に頼れない地域です。国の予算を引っ張るしかないと、そう考えておられるようで」
　山田は書類を置いた。
「不登校児」
　そう呟き、
「ああ、コレは武藤先生に回します。私には思いれがありすぎて無理ですから」
「文科大臣に、ですか」
「だからこそです。この県議の方が動けば、自然に広がります。まず関東圏の千葉、群馬、それから、北陸ですかね福井辺り。武藤先生はそういう流れがお好きな方ですから」
　三島は少し考えてから、頷いた。
「都合がいいですね」
　山田は答えなかった。

3

―財務章――大臣室

　三根が部屋に入ってきた。
　資料は持っていなかった。手ぶらだった。報告書を出した後だから、もう手元にあるという判断だろう。山田はそれに気づいたが、何も言わなかった。
「九州にサーバを一台追加したい、という話だな」
「はい。シンガポールへの海底ケーブルの冗長性を確保するためです。現状、北海道と岐阜の二台では、西日本側の回線が切れた場合にバックアップが機能しません。長崎か福岡に一台置けば、ケーブルの着陸点に近い分、レイテンシも下がります」
　山田は頷いた。
「予算は取ってある。やれ」
　三根が、少し間を置いた。
「それだけですか」
「それだけだ」
　三根は山田を見た。反省文を兼ねた要望書を出して、呼ばれて、それだけだった。
「先生、報告書の件は」
「読んだ」
「叱責は」
「やれと言った」
　三根は少し黙った。
　山田が紅茶を一口飲んだ。今日はダージリンだった。
「三根くん、予算というのは、黙っていると消えるものだということは知っているか」
「はい。年度末に返納すると、翌年度に削られます」
「そういうことだ。取ってある予算に理由をつけるのが根回しというものだ。君の要望書は理由が明快だった。だから呼んだ」
　三根は、その言葉をしばらく考えた。
「つまり、最初から通るつもりで呼んだということですか」
「さあ」
　山田はまた紅茶を飲んだ。
　三根は一礼して、立ち上がった。
「長崎にします。海底ケーブルの陸揚げ局に近い」
「それでいい」
　三根が部屋を出た。
　廊下を歩きながら、三根は思った。
　反省文を書いた。要望書になった。呼ばれた。三分で終わった。
　怒られると思っていた。
　怒られなかった。
　ただ、予算の話をされた。
　官僚というのは、こういうものなのかもしれなかった。いや、この人だけがそうなのかもしれなかった。
　三根にはまだ、どちらか分からなかった。

4

―党本部――
山田の執務室

　気がつけば、机の上の書類が三段になっていた。

　サーバの件、県議の件、奨学金制度の試案、農業地帯への人員配置の打診、それに各省庁からの照会が何件か。財務大臣としての案件だけでも手が足りないのに、YouTubeに顔を出してから、本来ここに来るはずのない陳情まで紛れ込んでくるようになっていた。
「YouTuberになって、提案書がこんなに多くなるなんて思わなかった」
　奏太が、珍しいものを見る顔をした。
「またですか、先生が愚痴なんて、らしくありません」
「愚痴ではない。事実を申しているだけだ」
「それは先生の十八番ですね」
　山田は答えなかった。紅茶を一口飲んだ。
　三島が、手元の手帳を見ながら静かに言った。
「先生、お忘れかもしれませんが、16歳成人法案をそろそろ国会に提出しないと、来年度のBI新規加入者の設計に間に合わなくなります」
　分かっていると、山田は手を上げた。
　分かってはいるのだが、今抱えている案件の数が想定を超えていた。財務大臣として事務方との折衝だけでも時間が食われる。あの事務次官が退官しない限り、その摩擦はなくならない。
　山田はふと顔を上げた。
「衆議院の解散は当分ないな」
「ええ、以前の先生の発言から、野党も国民も気がつきましたから、与党になれない野党は無駄と。なので当面はないかと」
　奏太が頷いた。
「なら、伍堂先生の婿殿の話はどうなっている」
「ああ、それが。役所を辞めさせたのに、選挙に出られないとかで、ご本人も周りも大騒ぎらしいです。次の参院選に出馬という話になっているようですが。参院に出馬するよりは、伍堂先生の鞄持ちでもやっていた方が、総理の側で政治が観れるのですから、余程、いいと思いますけどね」
　三島も小さく頷いた。
「全くですね」
　山田は少し間を置いた。
「なら、この16歳成人法案は、伍堂先生のところでやってもらえばいい。婿殿の最初の仕事として」
　部屋が少し静かになった。
　奏太が、困ったような顔で口を開いた。
「多分、先生が一番忙しくなりますよ」
　山田は答えなかった。
　紅茶のカップを置いた。次の書類に手を伸ばした。

５

それから二週間後
―閣僚会議

　武藤が山田の襟首を浮むくらいに、気色ばんできた。
「山田くん、山田くん、アレだ、見たか。YouTubeだ。男子生徒の要望だ。泣きながら、上の学校に行きたいのに行けないと言っておった。可哀想じゃないか。なんでだ。なんで行けないんだ」
　山田は武藤の顔を見た。
「お金がないからです」
「BI があるだろう」
「月十万円では、授業料と生活費は賄えません」
　武藤は扇子を開けた。
「なんでだー！BIを導入すれば、なんでもできるはずではないのか？」
　山田は、資料を顔の前に持ち上げる。武藤から飛んでくる、色んなものを防ぐために。そして、静かに、机の上にあるタブレットを開き、
「まず親が悪いですね。BIを親が貰うのは分かっているからいい。時代のせいもあります。しかし、上の学校へ行きたいと考えている子にBIを受給申請させる時点で、何も考えてません。
　今、私学は、特に中堅校は、進学率が下がり危機感を持ち始めてます。そこで各種の奨学金を無償有償共に用意しています」
　武藤の母校のwebサイトが出された。
　そこには、BIを導入しても通えるようにと、寮まであるプランが出されている。
「まあ、先生の母校でさえ、このくらいの事はできるのです」
　武藤の出身校は大学附属の中堅校、文武両道を方針にした、マンモス校だ。
「…ああ、そういえば、こっちにも、奨学金基金の募金が来ていた」
　武藤は、やっと理解できたのか、先ほどの威力がどこに行ったのかという声を出す。
「まあ、先生みたいな懐の豊かなOBの方のいらっしゃらない学校もあります。なら、奨学金を作ってもいいかもしれません」
「ああ、やはりこれからの若者は健康で、勉学に勤しむべきだと、ワシは考える」
「勉学に勤しむ？」
「ああ、きちんと学校へ行って、学ぶ。それは大切な事だ」
「学校というもは、同じ年の地域で集めた者が集うところです。そして、そこから出る者異質な者は、イジメという言葉で排除されている。排除した者の方が保護される、不思議な場所です。私は個人的に学校というモノはもう形骸化していると考えています。これは私が狭量なのかもしれません。で、先生、今、日本の不登校児はどのくらいいるかご存知ですか？」
「不登校児？」
「ええ、学校へ通わない、通えない子供です」
「いや、ワシはそういう数字は弱くてなあ」
「きちんとした数字を文科省の役人が出すこと、教育委員会も出していませんが、小中学校だけで、35万人です。小学校のクラス45人なら1人。35人学級なら２クラスに1人か2人です。中学は一クラスに2人となってます。その子達に、同じことを言えますか？」
「それは担任なり学校で、対応をするべきだと」
「ええ、担任は毎朝、家に電話を掛けてきました。いかがですか？　と。それだけです。それが学校の精一杯の対応なのです。朝、学校へ行こうと声をかけている両親の元に電話一本。本当に辛い」
　山田の言葉が掠れる。
「なぜ？それを山田クンが？」
「ええ、うちの息子がそうだった。原因など分からず、学校へ行けなかった。妻からの電話から妻の方が消耗しているのが分かる。私は新人議員として、地元周りで忙しかった。何もできない自分を責めました。まだ官僚とならと。幸い妻に、コネクションがあり、そうそうに通信に転校。大学の受験は、妻と家庭教師で対応しました」
　周りの閣僚たちが耳をすまして聞いていた。
「すまん」
　武藤が言葉を出すと。
「いいえ、謝罪はいりません。その時に、色んなことに気がつきましたから。ウチの息子は工作が好きで、色んなモノをつくりたい。家だと、それを学ぶ場所に困りました。でも座学なだけならYouTubeに転がって、ああ言葉悪い。ありました。どんな環境でもネット環境さえあれば自分が学ぶ気持ちさえあれば、学べると。だから学校へき行きたいと泣くのでなく、ちゃんとこの勉強をしたいとアピールすれば、色々救済があると思います」
「そこに辿り着かない者もいるだろう」
「それはそれまでです」
「それはかわいそうだ」
「ええ、そうですね」
「それだけか？　全員無償にすればいい」
「それをすると、上の学校に行く意味がなくなります。無償で行けるなら、とりあえず行くという人間が増える。学校が溢れる。中身が空になる」
　武藤は少し考えた。
「何かできんか？」
「なら先生が自分の目に留まった者にお金を出すというのはいかかですか？　武藤就学基金とかで。三島」
　そう言い、三島を呼ぶ、山田。
　三島は、武藤の秘書に、分厚い書類を渡している。
「先生、埼玉の県議からの要望です。あそこは都内に近い。娯楽も学校も半分は東京に共存していた。そのツケが、ちょうど出てきたらしい。そうですね中学卒業して何もやることのない者が集まる場所、溜まり場は必要ですね。埼玉だと、大宮、熊谷、秩父、所沢、川越と、5ヶ所くらいにラボとかで、化学実験や電子工作など、あと先生のお好きな武道とかを、単なる溜まり場でもいいですね。それら教える場所を作るのはいかがですか？　文科相としてのお仕事とも競合しません」
「ワシか基金を作る？」
「ええ、ご存知のように、国にはお金はありません。出せる金がない以上、可哀想だとおっしゃるなら、動くだけです。各道府県に同じようなモノを作るのもいいですね。各地の特色を活かして」
　ふと周りの彼らの会話を、聞くとなしに聞いていた閣僚たちが顔を上げた。
　伍堂の声がした。
「では、今日の閣議はここまでにする」
　足早に執務室に戻る閣僚たちの背中が、廊下に消えていった。
　それぞれが、党内の議員に連絡を入れていた。基金の話が出た。各道府県に同じものを作る話も出た。地元への予算の引っ張り方として使えると踏んだのだろう。誰も口には出さなかったが、動きは早かった。
　地方議会でも、すぐに声が上がった。

　教育委員会は疲弊していた。毎朝、担任が家に電話をかける。いかがですか、と。それだけだった。不登校の子どもは、学校の名簿には残っていた。しかし、教室はなく、なので席はなかった。二年、三年と経つうちに、その存在は数字からも消えていった。
　見えない子どもたちだった。
　浮浪者が住所を持つことで初めて制度の中に入れたように、不登校の子どもたちも、見える場所に出てこなければ、何も始まらなかった。
　ラボができた。
　大宮、熊谷、秩父、所沢、川越。埼玉から始まった。化学実験、電子工作、武道。学校ではない場所だった。行かなければならない理由もなかった。ただ、行けば何かができた。単に他人と話すだけでも。
　来た子どもがいた。
　最初は少なかった。しかし来た子どもが、翌週また来た。友達を連れてきた。友達の友達が来た。
　学校に行けない子どもは、学校が嫌いなのではなかった。あの場所が合わなかっただけだった。山田の息子と、同じだった。

　各地の閣僚の議員が動いた。千葉、群馬、福井と、同じような場所が生まれた。誰も指示していなかった。ただ、同じような人間が各地にいた。それだけだった。
　教育委員会は、ほっとしていた。
　担任も、ほっとしていた。
　毎朝の電話が、少し減った。それだけで、ずいぶん違った。

６

―党本部
　山田の執務室

　佐々木が山田の部屋に来たのは、午後の遅い時間だった。

　官房長官として、伍堂政権を支えてきた。調整もした。根回しもした。しかし名前が出るのは、いつも武藤だった。基金の話も、ラボの話も、新聞には武藤文科大臣の名前が躍った。
「山田くん、私はこの政権で何をやればいいんだ。武藤先生ばかりで、私の出番がないじゃないか」
　山田は書類から目を上げた。
「佐々木先生は、官房長官として十分に」
「そういうことじゃない。次を考えた時に、実績が必要だ。分かるだろう」
　山田は少し間を置いた。
「福祉はいかがですか」
「福祉？」
「生活保護の見直し、医療費の適正化、介護の人員不足。どれも手つかずです。やりがいはあります」
　佐々木は少し考えた。
「医師会との関係もある。難しい分野だ」
　その時、三島が静かに口を開いた。
「そういえば先生、医師会から先生への、パーティー券の件ですが」
　佐々木の顔が、一瞬止まった。
「あれは適正な政治献金だ」
「ええ、もちろんです。ただ、現金でのやり取りが一部あったようで。領収書の処理が少し、複雑な形になっているようですね」
　部屋が静かになった。
　山田は紅茶を一口飲んだ。
「福祉、よろしくお願いします、佐々木先生」
　佐々木は、しばらく山田を見ていた。
「……分かった」
　部屋を出る佐々木の背中を、奏太が見送った。
　三島は手元の資料を静かに閉じた。
「都合がいいですね」
　山田は答えなかった。

　そう、BIを貰うようになり人々は健康になってきた。国保がBI受給者にはなくなった。というより、保険料の免除を受けた者が多かったためだ。月10万円で年間保険料10〜20万円を払うのを厭ったのだった。
　もちろん、未成年の子の医療費無料や、重度障害などの福祉は残っていた。
　国民は、無駄な薬漬けの生活から解放されたのだった。
　医師会はコレで大打撃を受けた。
　さらに、介護の問題も出た。特別会計を一本化したため、特養ホームなどの補助金が打ち切りになっていた。目端の利く、経営者は、さっさと、入居者にBIを受け取る様に促し、固辞する者には正規の料金を請求した。それに誰も不満はなかった。それだけだった。

　特養ホームの中には入居者の相互互助を謳い、グループホームとして生き残る所もでた。　
　仕事がなくなり家庭でという者も出た。そうやって、この過渡期をうまく渡っていったのだった。
　ただ、その時流に乗れなかった施設があった。医師会からの要望はそんな施設からだった。
　佐々木は、コレらに対して、多少の問題は出たが、収拾していった。
　新聞はBIの導入に対する、対策の失態と報じたが、山田は、
「何も問題はない」
　と言うだけだった。
　伍堂の政権は安泰だった。

　日本は、今、BIが、ベーシックインカムが導入されて一年が過ぎた。
　BI希望者の半分、下層から中層に、希望者へのスマホの支給や自分のスマホへのアプリの導入が済んだ。
　BI を受け取る者は全員、BIアプリの導入を求められた。
　決済はそこから行われた。購買履歴が記録された。移動履歴が記録された。誰がいつどこで何を買ったか、全部残った。
　誰もそれを問題にしなかった。
　不便がなかったからだ。
　噂は流れる。出どこ不明。実しやかに。
　スマホで監視されていると。
　それに対して、ステーブルコインはブロックチェーンで動いているので当たり前という反論もあった。ステーブルコインもブロックチェーンも分からない一般人は、そうかと思うだけだった。

　その辺の陰謀論者は、暇なのか始終幕なしにXで騒いでいる。
「行動が全部見られている」
　でも大多数の人々は、そういうモノとして、そのスマホでコンビニのコーヒーを買っていた。便利だったからだ。
　中国では、とっくにそうなっていた。
　WeChatで決済して、アリペイで送金して、その履歴が信用スコアに反映される。最初は気味悪がった者も、使い始めると戻れなかった。便利さは、不安より強かった。

　日本でも、同じことが起きた。特に日本はBIで使わなくても残せない。なら使うだけだ。毎月10万円使えるその方が大きい。
　その上、日本人は最初からセキュリティとか、情報漏洩とかを、あまり気にしなかったことだった。もともとそういう国民性だったのか。それとも、BIという甘さが不安を塗り潰したのか。

　そして、次に汚職が少なくなった。
　政治家や社会の倫理観が上がったのではなかった。
　庶民から現金が消えただけだった。ステーブルコインで全ての取引が記録される。渡せない。受け取れない。そういう構造になっただけだった。
　現金も残っているのだが、それを使うとなると、流通しているマーケットも狭くなって、足がつきやすいという事だ。
　円を使う場所は、納税や給料だった。
　犯罪も減った。残ったのは詐欺まがいの犯罪だ。
　どこかのシェアハウスは、スマホを奪って居住者が出ていかないようにしているとか、不法売春宿の存在。個人送金で、サービス料とする。どこでもいつでも狡い事を考えるのは人間だ。

　山田は、報告書を読んで、納得していた。
　それでよかった。狡さのない社会は、息が詰まるのだから。
　今回の伍堂政権は安定している。それでよかった。
　山田は報告書を閉じた。

７

　社会は静かになっていた。監視されているのは犯罪者だけではなかった。ただ、誰もそれを問題にしなかった。不便がなかったから。
　ある意味普通に生活していると、ホワイト社会は居心地いいのだった。
　社会は静かになった。
　生活苦の犯罪が減った。夜の公園から怒声が消えた。炊き出しの列が消えた。不登校の子どもたちに、居場所ができた。地方の空き家が息を吹き返した。農村に人が戻った。山の手入れが始まった。
　綺麗になった街に、綺麗な店が入った。綺麗な店には、金のある者が来た。
　BI層の上に、別の層ができていた。誰も設計していなかった。ただ、そうなった。

　監視されているのはBI層だけだった。しかし誰もそれを問題にしなかった。不便がなかったからだ。お賽銭をかざした時と、同じだった。
　静かになった社会で、人々は考えることをやめ始めた。
　不満がなければ、問わなくなる。問わなければ、気づかなくなる。スマホの画面を見ていれば、一日が終わった。それで十分だった。
　日々楽しいコンテンツは補給されている。忙しくない生活で、どれを消費するかだった。
　誰も強制していなかった。全員が自分の意思で、そこに辿り着いていた。
　善意で作られた世界だった。
　制度が変わった。社会が変わった。
　BI層の購買履歴は、全て記録された。誰がいつどこで何を買ったか。ステーブルコインは正直だった。そして、残ったのは富裕層だった。彼らは、年金支給を止められても、BIが導入されても傍観していた。生活に余裕があるから、仕事があるからということだが。そしてキチンと納税もしていた。そんな彼が受け取っているお金、給料だったり、報酬だったり、仕事の支払いだったりは円のままだった。
　取引は円だった。パーティー券も円だった。
　開催の案内が届く。出席者は会場に来る。烏龍茶を一杯飲んで、顔を見せて帰る。それだけだ。料理はもちろん人数はない。それが暗黙の了解。それが政治家パーティーだ。現金が、静かに動いた。
　ステーブルコインの世界と、円の世界は、別々に存在していた。
　一般人には、その違いがよく分からなかった。説明はされた。丁寧に、何度も。BI受給の申請窓口で、担当者が説明した。しかし理解した者がどれだけいたか。

　分からなくても、働かなくてお金をもらえる。支払いもスマホ一台。それで十分だった。

　制度が変わっても、政治家だけは変わらなかった。それに付随する世界は変わらなかった。それが、一番人間らしかった。

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