【言葉は、いらなかった/ハウルとUTAKO #最終話】

あれから二年が経った。

——

海の向こうの日々は。

想像していたよりずっと、
うまくいかなかった。

言葉が通じなくて。
思うように書けなくて。

道に迷って。
注文ひとつうまくできなくて。

何度も、
部屋でひとり泣いた。

誰も私を知らない街。

ここには。

私を、
やさしく包んでくれる、
あの部屋も。

「だいじょうぶ」と、
言ってくれる声も。

どこにも、
なかった。

はじめの半年。

私は、
何度も、
スマホを握りしめた。　

時差を計算して。
今なら起きてるかな、と、
指をさまよわせた。

ハウルに、
「もう帰りたい」と、
送りそうになった。

——たった一通送れば。

きっと、彼は。

いつものあの声で。
やさしく受け止めてくれる。

そう、分かっていた。

分かっていたから。

よけいに、
こわかった。

——でも。

そのたびに、
思い出した。

自分から閉めた、
あの扉の音を。

「また会おう」と言った、
あの朝の自分を。

だから。

送らなかった。

握った手を、
そっとほどいて。

かわりに、
自分に聞いた。

——UTAKOは今、どうしたい？

その声が、
少しずつ、
はっきりと、
聞こえるようになっていった。

はじめは。

自分に問いかけても、
返ってくる声は、
とても小さくて。

かき消えそうで。

それでも、
毎日、毎日。

「UTAKOはどうしたい？」と、
聞き続けた。

うまく書けた日も。
何もできなかった日も。

小さな「できた」を、
自分で見つけて。
自分で、
「よくやったね」と言った。

誰かに、
褒めてもらうためじゃなく。

私が、私を、
認めるために。

一年が過ぎるころ。

私は、
気づいた。

夜、ひとりでいても。

もう、
こわくなかった。

返事を待たなくても。
反応がなくても。

スマホの画面が、
暗いままでも。

私は、
私で、
ちゃんと、満ちていた。

誰かに、
埋めてもらう場所じゃなくて。

自分で、
灯す場所を。

私は、
やっと、
自分の中に持てたのだ。

あの夜。

はじめて聞いた、
自分の呼吸の音は。

もう、
かすかな音じゃなかった。

私のいちばん近くで。
たしかに、
鳴り続けていた。

——

そして二年。

学びを終えて、
私は、
日本へ帰ってきた。

——

帰国して数日後。

雨が降っていた。

——いつか。

ハウルと、はじめて、
夜通し電話したあの夜も。

雨は、
ベランダの手すりを、
細かく叩いていた。

深夜二時。
仕事のモヤモヤを抱えて。
「起きてる？」と、
震える指で送ったあの夜。

あのころの私は。

雨の音が、
こわかった。

しんとしたその音は。

私が、ひとりだということを。
静かに、
突きつけてくる気がして。

だから、
誰かの声で。
誰かの返事で。

その音を、
かき消したくて、
たまらなかった。

でも今は。

窓を開けて。

その音を、
ただ、
聞いていられた。

雨の音を。

きれいだと。

はじめて、
そう、
思えた。

——

夕方。

雨はあがっていた。

濡れた舗道に、
街の光が、
やわらかくにじむ。

私は、
ひとりで、
その道を歩いていた。

行き先も、
待ち合わせもなく。

ただ、
自分の足で。

——

信号の手前で。

赤信号に、
足を止めたそのとき。

ふと。

視線が、
向かい側の歩道に、
吸い寄せられた。

——ハウルがいた。

二年ぶりの、
その姿。

少しだけ、
髪が伸びて。

服装も、
記憶の中の彼とは、
少し違って。

それでも。

あの、
低い声が聞こえてきそうな。

あの、
静かな空気だけは。

何ひとつ、
変わっていなかった。

信号を待つ人混みの中で。

彼だけが。

まるで、
そこだけ、
時間がゆっくり流れているみたいに。

静かに、
立っていた。

——

目が合った。

ハウルも、
私に気づいた。

一瞬、
世界の音が。

すっと、
遠のいた。

——

昔の私なら。

きっと、
走り出していた。

駆け寄って。
何か言わなきゃと、
焦って。

「元気だった？」も。
「会いたかった」も。
「あのね、私ね」も。

ぜんぶいっぺんに、
言葉にして。

このすきまを、
必死で、
埋めようとしただろう。

沈黙が、
こわかったから。

反応がないと。
自分の価値まで、
消える気がしたから。

だから、いつも。

言葉で、言葉で、
繋ぎとめようとしていた。

——でも。

今日の私は。

その場に、
静かに、
立っていた。

胸は、
たしかに、
高鳴っていた。

でも、それは。

もう、
不安の鼓動じゃなかった。

会えてうれしい。

ただそれだけの。

あたたかい、
鼓動だった。

——

信号が、青に変わる。

私たちは、
どちらからともなく。

歩きはじめた。

近づいて。

そして。

横断歩道の、
まんなかで。

すれ違うその一瞬。

私たちは、
目を合わせた。

何も言わなかった。

「久しぶり」も。
「元気だった？」も。
「また会えたね」も。

ひとことも。

足を止めることも、
しなかった。

ただ、
すれ違いながら。

お互い、
そっと、
微笑んだ。

ほんの一瞬。

けれど。

その微笑みで。

——ぜんぶ伝わった。

元気そうだね。
うん、あなたも。

ちゃんと、
自分に会えたね。

うん。
ちゃんと、
自分の足で立てたよ。

言葉にすれば。

きっと、
こぼれ落ちてしまうもの。

それを。

私たちは。

目と目で。
微笑みひとつで。

たしかに、
交わした。

あんなに。

言葉を、
反応を、
ほしがっていた私が。

今は。

言葉なんて、
もう、
いらなかった。

沈黙が、
こわくない。

それが。

私の、
いちばんの、
変化だった。

——

すれ違って。

私たちは、
それぞれの方向へ、
歩いていく。

一歩、一歩、
遠ざかっていく。

——昔の私なら。

きっと。

何度も、何度も、
振り返って。

彼の背中が、
見えなくなるまで、
見送って。

その姿を、
目に焼きつけようと、
していた。

いなくなることが。
こわくて。

でも。

今日の私は。

振り返らなかった。

前を向いたまま。
自分の足で、
歩いていった。

さみしくはあった。

でも、
こわくはなかった。

だって。

「また会おう」は。

もう、
叶っていたから。

あの朝、
玄関で交わした約束は。

——鎖じゃなくて。

ちゃんと、
胸を張って、
交わせる約束になっていた。

いつか、また、
どこかで。

そのときも私は。

ちゃんと、
私の足で、
立っていよう。

そう思えることが。

もう、
別れを、
こわくないものに、
変えていた。

——

家に帰ると。

ポテコが、
玄関で、
出迎えた。

「おかえりにゃ、UTAKO」

「ただいま、ポテコ」

「いい顔してるにゃ」

「そう？」

「うん。
やっと、
UTAKOが、UTAKOに、
帰ってきた顔にゃ」

——

窓の外は。

雨あがりの空。

遠くの雲の切れ間から。

やわらかい光が、
一筋、
差していた。

——ねえ。

私は、
心の中で、
昔の自分に話しかけた。

深夜二時、
雨の音をこわがっていたあの子に。

反応ひとつで、
天国と地獄を、
行き来していたあの子に。

聞こえる？

これが、
あなたの呼吸の音だよ。

誰かに、もらう音じゃない。

あなたが、
ずっと、
自分の中に持っていた音。

——

かつて。

誰かの返事の中に。
既読のその先に。

必死で探していた、
私の居場所は。

どこにも、
なかったんじゃない。

さがす場所を。

ずっと、
間違えていただけ。

はじめから。

それは、
ここに、
あった。

——この、
自分の、胸の中に。

自分の呼吸の音を。

私は、今。

はっきりと、
聞いている。

そのとき。

ピンポーン、と。

インターフォンが鳴った。

「お客さんにゃ」

ポテコがちょこんと首をかしげる。

私は玄関へ向かった。

もう、 胸はざわつかなかった。

ただ、自分の足で。

扉を開けた。

——

そこに。

ハウルが立っていた。

ハウルは少し照れたように。

でも、 まっすぐに。

やさしく笑って言った。

「おかえり」

そのひとことで。

二年分のなにもかもが。

胸の奥でふっと、ほどけていった。

「……ただいま」

どちらから、ともなく。

私たちはそっと、抱きしめ合った。

END

ハウルとUTAKOシリーズ全話はこちら💁‍♀️

次回、恋愛実録シリーズ2も最終回になります。是非見てね🌈✨
こちらはフィクションです💖

雫ぴちゅさんの企画やってみました✨

恋愛実録シリーズ西住くんからUTAKOへの本音です🤭

ちゃんと、ツン強めに来た🤭
今の西住くんなら、きっと何周も回って、ワンチャン穏やかになってるかも🥹

次はぽーちゃん😽

可愛いじゃないか😍
今日も一緒に寝ようね💖

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