小説　「怪物　〜曖流のなんでもない日常〜」　第2回 〈第一章　血豆色の玉 ２〉

「怪物　〜曖流のなんでもない日常〜」　

第一章　血豆色の玉

２

「今から会わない？　溝巻みぞまきロスなのよ」
　詩人である友人、実梨果みりかからのＬＩＮＥだった。

　我楽多の多すぎる狭い部屋で、ひらひらとお気に入りの黒いワンピースに着替えようとして曖流の目に入ったのは、背面にくっきり付着したスカイブルー……またやってしまった。いつ付いたのか、その油絵具は乾燥して黒いワンピースに定着していた。
　無造作にそれらを扱っている曖流には、「なぜ？」と考えるのも面倒だった。躊躇うことなく速乾性の黒いアクリル絵具で罪なきスカイブルーを隠してみたが、塗り重ねられた部分だけテカテカ光る異質な黒色が存在するだけだった。
「目立つわ……」
　油絵具のアイボリーブラックあたりをじっくり重ね塗りしてゆっくり乾燥させておけばよいのかもしれないが、曖流はどうにもこのワンピースを今すぐに着て行きたかった。特に理由はない。
　少なくとも顔に絵具がついていないことを鏡で確認して、やっぱり不機嫌な顔にうんざりする。貼り付けた笑顔を作ってみたが気に入らない。曖昧に困った変顔をしてみた。
「一番しっくりくるわ」
　不自然に一部がテカテカ黒く光るワンピースを翻して街に出る。
　いくら塗り重ねても消えないものは消せない。それが、消そうとする記憶であるならなおさらである。一秒前に「終わり」と沈めても一秒後には浮上する。閉じ込めても押し潰しても黒く塗り潰しても、何度でもだ。むしろ形を変えて暴走することすらある。記憶は厄介な魔物だ。
　歩きながら、曖流は誰にも見せられない百面相を展開して、いつか上塗りが真実になる時が来るのだろうか、それが忘れる、、、ということなのだろうか、と考えていた。
「空が青いからって、なんてことないわ」
　ぐいっと口角を上げて、実梨果の待つカフェへ軽快に足を向ける。

　糸蜻蛉が曖流の周りをちろちろとつきまとっていた。
「あなたはだれ」


　　　　　＊


「それって涼しいの？」
　実梨果は曖流が首から下げたファンに目配せしながら、アイスコーヒーのストローを咥える。
「炎天下を歩いてる時は正直わからない。空気が暑すぎて、水槽に一滴落とした色水みたいに、この風は曖昧よ」
「じゃ、そのファン止とめてよ、お店の中なんだから。早く注文してきなさい」
　曖流がアイス・カフェラテのミルクとコーヒーの分離地点を崩さないように、端からそっとストローを差し込んで、グラスと液体のその狭間に美しくＶの字が描けたことに「おお！」と感動していると、
「盛り上がってるところ悪いんだけど、早速我らが駄々っ子、溝巻氏を語りましょう」
　待ちきれないように実梨果がテーブルに肘をついた。
「ラジャラジャ、溝巻悪口大会ね」
「そうそう、悪口しか出てこないわよね」
　二人は楽しそうに笑いながらも、実梨果の目には既にうっすらと涙が浮き出ていた。
「実梨果、目からなんか出てるわよ」
「曖流がいけないのよ、あんなこと記事に書くから……夢見たんでしょ、溝巻氏の。あれ読んだらおんなじ気持ちだわって泣けてきちゃって」
　二ヶ月前に、そのキャラクターからは想像し得ない壮絶な死を遂げた小説家、溝巻希のぞむ。彼のかつての恋人だった二人の女性が彼を肴に盛り上がろうとしていた。
「……ごめん、実梨果。あれ嘘なの」
「う？　そ？」
「うん、夢を見たのは本当。けど……誰の夢か忘れちゃった。でもその構図が、昔溝巻をモチーフに描いた絵にそっくりだったのよ。だから……それっぽく創作したの」
「嘘だったのかい！　騙されたわ」
「うん、ごめんね」
　実梨果は神妙ぶる曖流の上目遣いを睨みつけ、暫しの沈黙のあと吹き出した。
「ぷーっ！　涙が引っ込んだわ」
「だからね、少しは後ろめたさを感じてるから、次の記事は夢逃げせずにちゃんと書いたわよ、溝巻のこと。実梨果、まだ読んでないでしょ」
「すぐに読むわ。私も新聞社から追悼コラム頼まれてるんだ」
「実梨果、真面目に書いちゃダメよ、うふふ」


　夢の正体は神のみぞ知る

第一章　血豆色の玉 ３ に続く

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