小説　「怪物　〜曖流のなんでもない日常〜」　第20回 〈第六章　無色曖昧 １〉

「怪物　〜曖流のなんでもない日常〜」　


第六章    無色曖昧


１

「溝巻氏にも見せたかったわね」
「ありがとう、実梨果。せっかく頂いたお花、ごめんね」
「いいのよ、あの空間にフラワーアレンジメントは似合わなかったわね」
「分解して作品に括くくりつけちゃった」
「はあ？」
　実梨果の驚いた眉はハの字になり、アイスコーヒーをかき混ぜているストローを止めると同時に、ぷっと吹き出した。
「……曖流は予測不能ね、髪は元に戻ったから安心したけど」
「やっぱりこれがしっくりくるわ」
　曖流はマッシュ頭をくりくりと振ってみせた。
「さあて、これから見せるのは、ひと月前、曖流がパンケーキのお店を急に飛び出して行っちゃったから見せられなかった、最も大切なもの……大切な場面かな」
　実梨果は大きく深呼吸すると、曖流の表情を観察しながらスマホの動画を再生させる。

　柔らかい昼の透き通る海面のアップ。こんなに澄んだマンガニーズブルーは肉眼で見たことはない。
　沖に出たボートからの映像のようだが、ミュートにしてあるので音は聴こえない。
　やがてボートが止まり、白い袋の紐が解かれ、海面に向かって傾けられる。
　さらさらさらさら……こんな純粋な美しい白は言葉で表現するのはもどかしい。どこまでも澄んだ海に溶け込んでいく様さまが、あまりにも穏やかで美しく、あまりにも優しくて哀しく、あまりにも永遠で……
　すでに目がふやけている実梨果が曖流を覗き込むと、下睫毛に溜まりかねた涙がぼろりと落下したところだった。
「本当に海と一体になっちゃった……還るってこんなにも美しいものなのね」
「そうね、本当に物質としての彼は消えたんだわ……」
「無機質が好きなくせに生命の源に同化した……なら、海と溶け合って太陽に照らされて雲になって大好きな空を飛べるわ」
「そうね、違う容かたちになってまた魂と出会うのね。そして悪口を言いまくっている私たちに、スコールのような通り雨で意地悪するのよ、きっと」
「ふふ、さすが空を操るお天気溝巻だ……ねえ、もう一度見せて」
　ふたりは長い間、溝巻が海と融合する映像を繰り返し再生し、それぞれの魂に結びつけた。
「そうだ、このクレーの詩画集、どうしようか」
「もちろん実梨果が持っていて。あたしのクレー……黄色い魚はここに在るもの」
　そう言って曖流は薄い胸と左側頭を指差し、それから両人差し指をじっとみつめた。
「ねえ、曖流……私はずっと溝巻氏が好きだったわ。愛してたんだと思う。あのかっこつけるところも子供じみたところも、明かさなかった闇も……曖流のことも彼とはたくさん話したわ。曖流も、いつか私と彼の話、訊いてね」
「うん、わかってる」


　　　　　＊


「顔色、冴えないわね。少し浮腫むくんでるし」
　別れ際に実梨果に言われた台詞がほんの少し気にはなったが、曖流は疲労と寝不足のせいにするように、
「なんでもないわ」と呟いた。

　溝巻が海に還った姿は、今まで見てきたどんな溶けゆくものよりも美しくて、曖流の心はどんどん浄化されていくのだった。これを「心が洗われる」というのだろうか。
「空っぽ、そう、空っぽになったに違いないわ」
　空の虚うつろいに微かに口角を上げながら曖流の足が止まったのは、ひと月前にベンチを奪われた現実を見たくなくて踵を返した三角公園だった。
　そろそろ色づき始める銀杏いちょうが秋の陽光に木陰を作っている。曖流は蒼におんぶしたあの数分間の信頼と体温に、切なさと懐かしさが蘇り、心臓がチリリと青く擦こすれた。
「色づいた銀杏の葉は黄色い魚の鰭ひれみたい」
　独り言を呟きながら、誰も座っていないあのベンチに腰掛けた。レモンイエローのスカートが陽を受けて蛍光色に光った。
　マンガニーズブルーの海に似た空は、白い雲が溶けていくほどに透明さを増して、曖流は自分がこの場所に存在しているのかもわからなくなる。肉体の輪郭が曖昧という心地良さ。
「お陽さまに紛れて黄色い魚の尾鰭くらい見えるかしら」

「見えてるじゃない」

　可愛らしい懐かしい声。
「ぼくは見えるよ」　
　あ、ついに幻聴……また鼻血でも出るのかしら……曖流は空を見上げたままぼんやり動かない。
「ぼくのこと、見えてる？」
「やあね、白昼夢なんて……ダサいわ」
「ぼくはダサくないぞ」
　目の前にさらさらマッシュヘアーの紛れもない蒼が立っていた。
「蒼だわ」
「そうだよ、ぼくだよ」
「……幽霊かと思った」
「ぼくは死んでないぞ」
　蒼は腰を屈めると、曖流の腫れぼったい目にじっと目を合わせたあとで、ごつんと頭突きを喰らわせた。
「五月にぼくを置き去りにした代償だ」
　その痛みに曖流は、これは夢ではないとようやく理解し始めた。
「今日は何だか曖流に会えそうな気がしたんだ」
　蒼の鼻が少し膨らんでいる。少なからず蒼にとっては良いことがあるらしい。
「…………」
　やめて……蒼にとって良いことが、曖流にとっても悦ばしいこととは限らない。
「通過したんだよ！　新人賞。まずは一次通過だけど、一番に曖流に伝えたかった」
　曖流の伏せ目がちだった目がみるみるうちに見開き、ベンチから跳ね上がるように立ち上がると両人差し指を天に伸ばす。
　蒼の両人差し指がビシッと重なって、ふたりはくねくねと悦びに舞うのだった。
「悦ばしいわ」
「うん、悦ばしい……ほら、今黄色い鰭が光ったよ」


　悦びを分かち合える尊さは幻ではない

第六章　無色曖昧 ２ に続く

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