小説　「怪物　〜曖流のなんでもない日常〜」　第21回 〈第六章 無色曖昧 ２〉

「怪物　〜曖流のなんでもない日常〜」　


第六章    無色曖昧


２

「ほんと……尾鰭……」
　言ったあと、曖流がふにゃふにゃと頽くずおれた。
「曖流！」
　地面に崩れ込む前に、蒼はとっさに曖流をキャッチした。
「こんな場面で立ちくらみなんて、ありきたりの小説みたくてダサいわ……」　
「ダサくない！」
「バチが当たったのよ、蒼に大切なことを伝えなかったから……」
「ちゃんと神様は見てるんだ、バチなんて当てないよ」
「だってあたしは嫉妬深いし意固地だし意地悪だし不機嫌だし蒼より十こも歳上だし、良いとこ何にもない」
「また言ってる。いいかい、曖流。君は人間なんだろ、だったら人間臭くて良いじゃない。それにぼくは、曖流のことバチ当たりだなんてちっとも思ってないもの。あ、ぼくをこの場所に置き去りにしたのはバチか……わははは」
「……蒼に噛みつこうとしたのよ」
「わはは、そういえば曖流って吸血魔女っぽいよな」
「ひどいわ……」
　蒼は曖流の目の周りを右人差し指でゆるりとなぞると、
「曖流、嘘っこなしで顔色悪いよ。具合の悪い時は、ちゃんと診てもらうんだよ」
「……わかった」


「おっ、中里くんじゃない、久しぶりだね。元気そうじゃないか」
　通りすがりに声をかけてきたのは本屋の店長だった。
「里中さん、個展、行かれなくて悪かったね」
「いいえ、こちらこそ長期のお休みを頂いて、ありがとうございました。来週から復帰しますのでよろしくお願いします」
「いやあ、久しぶりに里中里さとなかざとが同じ髪型で揃ってるのを見ると愉快になるな、はっはっは」
　と、陽気に手を振って行ってしまった。
「出会った頃、店内で踊って怒られちゃったこと、思い出すね」
　ふたりのくすくす笑いは次第に大きくなり、わはははと大爆笑に変わっていった。
「曖流の個展、やってたのを知ってたのに、ぼくこそ行かなくてごめん」
「いいのよ、それは自由だもの。それに……それにまた街の文化祭もあったんでしょう？」
「ああ、あったけど二度目だから要領は把握してたみたいだ」
「……家庭教師は順調？」
「順調過ぎてＡＯ入学で合格内定した。ぼくの作文指導が良かったんだな、えっへん」
　蒼が自慢げに顎を上げてみせると、曖流は下から覗き込み、
「蒼ったら、威張って鼻の穴が膨らんでるわ」と笑った。
「つまりぼくは、またバイトを探さにゃならん。薄給の本屋に戻るかな、わはは」
　陽が傾き始めた十月の空気は、銀杏の葉を柔らかく包み、雲の隙間は淡いバーミリオンに染まっている。
「ぼく、本当は曖流の本気の絵に噛みつかれそうな気がして行かれなかったんだ」
「失礼ね、絵は吸血魔女じゃないわ」

　夕刻の色なき風が首筋をひゅるりと撫でる。
　スカーフを取り出そうとトートに手を突っ込む曖流に、蒼が背を向ける。
「ん」　
「ん？」
「んん」
「ん？」
「んー、にぶい！　おんぶしたる！」
「……重いわよ」
「こないだは軽いって言ってた」
　曖流がふわりと背中に貼り付くと、蒼はゆっくり立ち上がり歩き始める。曖流の頬が再び蒼の首筋にくっつく。蒼の首のお陽さまみたいな匂いが大好きだ。

「ぼくは曖流の言ったことは全部信じるよ。曖流は本当のことしか言わない、だけど……思い込みが強いんだ。だから時々真実が見えなくなる。違うかい？」
「う……小癪こしゃくな、でも当たり」
　曖流は自分の重みを全て預けている蒼の背中から、今度こそ剥がれたくないと思う。
「あたし、蒼に伝えなくてはならないの……あなたのお父さんを憎まないでって」
「どうして？」
「それは……透明な海と同化したあたしの昔の恋人が、おそらく蒼の……お父さんだからよ」
　曖流は「やっと言えた」と、蒼の首に回していた腕をさらに強く巻きつけた。
「苦しいよ、曖流。首が絞まる」
「はっ、ごめん」
「噛みつかれる前に首絞められちゃうな、わはは」
「その人は、あなたやあなたのお母さんのことを守れなかった自分を悔いて海に還ったの」
「……今は祈ろう」
　あなたのお母さんが既に旅立っていることを彼が知っていたのかどうかは、今となっては確かめる術はないけれど……と、曖流は言いあぐねた。
　ふたりはしばらく沈黙したまま、秋の夕暮れの公園をゆらゆらと移動する。
　曖流は伝えてしまった安堵感と空虚感から、「もうどうなっても恨まない、でも、できればずっとこのままがいい」それだけを思っていた。
「曖流の恋人だったその人と、母がぼくに話していた父親像は、多分同一人物だ。符合が合いすぎるもの」
　曖流の脳みそが蒼の言葉の行方を模索する。

「訊いて、曖流。ぼくの母はずっと恋する少女だったんだ。その人のことが大好きで、息子のぼくに憚はばかることもなく、その人の話ばかりしていたんだ。その素敵な人・・・・・・があなたの父親なのって」
「水平線……」
「そう、水平線なんだ。でも、どこにその人がぼくの父親である証拠があるんだい？　ＤＮＡでも調べなければ、母の理想の・・・父親像を信じるしかないだろ」
「疑ってるの？」
「母はぼくを育てるのに一生懸命だった。ぼくが愛する人の子であると信じ込む・・・・ことによって、苦しい生活も乗り越えられたはず……」
　バーミリオンの残骸の空にコバルトブルーが降りてくる。
「つまりぼくの生物学上の真の父親は、やっぱりわからないってことかな」
　西南西の空に金星が存在を主張していた。


　神のみぞ知る真実は神に任せる

第六章　無色曖昧 ３ に続く

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