初めてIELTSを受けた日のこと

人生で初めてIELTSを受けた。
あの日は、悲しみと空虚さと、それでも未来を切り拓かなければならない気持ちでいっぱいだった。

今までの私にとって、英検以外の英語試験はどこか遠くの話で
自分の人生設計と関係ないものだった。

恩師とも「日本に生きるなら別に、英検だけでいいよね」なんてやりとりも
幾度となくした気がする。

そんな純ジャパ・英語圏に留学どころか旅行すら行ったことがなかった私だが
大きく進路を変えることになってしまった。

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出願のために初めて受けたIELTSをふと振り返ってみようと思う。

５年前に英検準１級に合格していた。
ただ、英語の試験には苦手意識があった。

合格以降、英語の試験はご無沙汰だったし、
「日本にいたら英検だけでいい」思考は気がついたら
英語を全く話さない生活に変わっていた。
前に所属していた大学でTOEFLを受けるチャンスはあったのだが
体調が思わしくなく、事務方に申請していつも受けていなかった。

それまでの間に、どちらかというと受けていたのは大学受験向けの模擬試験。
東大や京大などの旧帝大模試で英語は順位２桁を取り続けた年もあった。

それでも、相当緊張した。

まず、形式が違う。違いすぎる。
IELTSという試験への慣れが、あまりにも足りなさすぎた。

スピーキング、英検準１級より普通に難しい。緊張で頭吹っ飛んで聞き取れない。試験監督とのリズムも合わない。
何よりも、英語を話さなさすぎて、会話しようとしても化石になっている。
ライティング、時間きつい。しかもPCで打っていく必要がある。
日本語ではどんなに早くブラインドタッチできても英語は慣れていない。

リーディング、思ったよりパソコンで英語の文章を読み続けるのは慣れが必要。途中で画面の色を変えようかと思って操作したけれども何しても読みにくいものは読みにくい。
故に無駄にロスするので、リーディングのスピードはもう少しあげたほうがいい。どの問題がどこにあるのか、慣れてい無さすぎて何度もスクロールしてしまった。

1番つらかったのは、スピーキング以外の3科目の会場の、会場試験監督の方の英語が私には全く聞き取れなかったこと。
故に始めるタイミングもよく分からずおっかなびっくりドッキリしているわけでその時点で病気柄貴重な、私のコルチゾールがどんどん消えていく。その中でリスニングが始まっていく。結構、しんどい。

無駄に右手だけエアコン当たって寒い。肩こり以上に血行が。
肢端紅痛症の私には片手だけ冷え切るのはきつく、いつ痛み出すかわからず怖かった。

ふと思う。
今までの人生で、今の街ほど人に恵まれたことはなかった。
模試を受けても私が体調を崩さないように非常に気を配ってくれた予備校の恩師。
私がかつて目指していた日本の大学で医局員をしている私の主治医の精神科ドクター。
他の大学で教授しながら非常勤で治療してくれるめまいの主治医。

前に住んでいた家の近くの、定食屋さんのマスターとおばさん。

そしてやはり、かつて目指していた大学の事務の方々。
受験上の配慮を申請していたが、ここまで丁寧に接していただいたことは過去に所属した大学ではなかったことだった。

もしも、あの大学の一部の病院の先生たちが、あんなふうではなかったら。
あの大学の精神科の教授先生や、私の主治医たちのような人だけだったら。

変な人もいた。私を傷つける人もたくさんいた。
でも思い浮かぶのはいつも
こんなに、このまちで大切にしていただいたことばかり。
でもだからこそ、いつかここを出なければならないことについて
悲しみも苦しみも感じる。

そんな思いを噛み締めながら、終わった後カフェでひと泣きしてから
あの日は帰宅したのだった。

あの日のIELTSは、私の海外大学進学への歩みを作ってくれた。
胸にたくさんの想いを抱えながら。


＊実際に比較した大学や
なぜ最終的にオーストラリアの通信制大学を選んだのかについては
こちらの記事にまとめています↓