『デビルズ』第1章　便所掃除の悪魔

👿デビルズ  000
▶️デビルズ 002

『デビルズ』  【あらすじ】

「俺が戦いに行ってる間、お前が母さんのオムツ替えてくれるっつーのかよ？」
AI〈アマテラス〉が絶対正義を支配し、人を頭脳労働と肉体労働へ選別する世界。
便所掃除をしながら認知症の母を介護するヤングケアラー・神無美樹男は、人生を削る日々の果てに、“悪魔”の力を宿す。
冤罪で41年を奪われた男。虐待と暴行の果てに母となった女性。真実を隠す元官僚。闇バイトですべてを失った少年――。
社会に切り捨てられた五人は〈デビルズ〉を結成し、絶対正義を掲げる天使たちへ反旗を翻す。
最後に立ちはだかるのは、同じヤングケアラーでありながら母を殺し、神となった男。
正義とは何かを命で問い直す、ダークヒーロー群像劇。
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『デビルズ』    序章・正義の檻

世の中は、正義で溢れていた。
完璧なる判断AI〈アマテラス〉。
その導きは絶対であり、世襲も、賄賂も、汚職もない世界を実現させた。
その正義を実行する政府機構〈ゴッディア〉。
天使の羽衣を纏った執行者〈エンジェス〉たちは、アマテラスとの交信により、生殺与奪の権利を与えられていた。
人々は右手の指を揃え、掌を心臓に当てる。
「ゴッディア」
それは祈りであり、忠誠の証だった。
人類を最も効率よく運営するため、巨大な壁が建造された。
高さ三十メートル。
人々はそれを、
『喜びの壁』
と呼んだ。
壁の内側――頭脳労働を担う〈ブレインシティ〉。
壁の外側――肉体労働を担う〈パワーシティ〉。
人間を頭脳と肉体に分けることで、環境によって優れた頭脳が埋もれることのない世界を実現させた。
だが――。
それは同時に、
約二割の頭脳と、
約八割の肉体労働者との間に、
巨大な貧富の格差を生むことになった。
それでも人々は信じていた。
アマテラスは間違えない。
ゴッディアは間違えない。
正義は――絶対である、と。
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『デビルズ』  第一章　便所掃除の悪魔

神無 美樹男 （かみな みきお）／ 24歳

ゴシゴシゴシゴシ。
額に汗。
青年は、立ち小便器の中に手を入れ、懸命に擦っていた。
頭にタオルを巻き、マスクをしていても、便器から跳ねたしぶきが顔に当たり、汗と混じる。
青年はお構いなしにブラシを擦った。
「ふぅ……」
深く息を吐き、立ち上がる。
朝の清掃を一通り終え、用具を車に積み込んで職場へ戻った。
「本日の仕事、終わりましたので帰ります」
神無は日報と車のキーを所定の場所へ戻し、頭を下げた。
「あ、神無君。ちょっと待って」
樫村所長が呼び止める。
「今日さぁ、夜の予定空いてるかな？　夜の清掃がないからさ、七時頃から社員とバイトで飲みに行こうかってことになってね。神無君も参加してくれるかな？」
「すいません。私用がありますので、申し訳ありません」
青年は深々と頭を下げ、事務所を出ていった。
扉が閉まる。
黒田が、ほら見たことかと口を開いた。
「樫村所長ぉ。だから言ったじゃないっすか。あいつは呼んでも来ないって。付き合い悪いんすよ。せっかく所長が気ぃ使って誘ってあげたのにねぇ」
「神無君、うちに来てもう三年になるけど、一度もみんなと飯食ったり、飲みに行ったりしたことないねぇ」
河村は机に肘をつき、あくびをした。
「いつも時間ぴったりに帰るし。なんかあるのかねぇ？」
「えーっ、樫村所長、知らねぇんすか？」
黒田が声を潜める。
「神無のお袋さん、くるくるパーかなんかで、ほぼ寝たきりって噂っすよ」
「食べさせたり、オムツ替えたりって……カァーッ。若い女の子なら、俺も喜んでやっちゃうけどなぁー」
黒田は嬉しそうに笑った。
河村もニヤつく。
「頭おかしいババァなら、俺だったらとっとと、どっかに入れちまうけどなぁ」
「あー、金かかるか？」
河村は少し考え、
「ならよぉ、山かどっかに捨てちまえばいいんじゃね？」
「河村ァ……言うねぇー」
「君達ぃ〜！」
樫村所長が眉をひそめた。
「そういうことを言うもんじゃないよ。それに神無君は、長く勤めてくれている貴重なバイトなんだぞ。大概、一ヶ月か二ヶ月で辞めてしまうのに、彼は三年も頑張ってくれてるんだ。ちゃんと面倒見てやってくれなきゃ困るよ」
「冗談っすよ、冗談」
黒田が手を振った。
「樫村所長ぉー。それより今日の二次会、例の小百合ちゃんの店に行きましょうよ。小百合ちゃん、来ないから寂しーって、しつこいんすよ。俺にラブラブLINEばっか送ってくるし……それに、ツケも少し……溜まってるもんでぇ」
黒田は小指で後頭部を掻きながら、上目遣いに笑った。
「黒田先輩。小百合ちゃんにお熱なのもいいっすけど、あんまり夢中になるのは、どうかと思いますよぉ」
「なんでよぉ？」
「小百合に夢中なの、先輩だけじゃないっすよ」
「誰だよ？」
「エンジェスのウリウスさん。超夢中だって噂っす」
「ウリウスって……あの四大天使の一人、雷のウリウス隊長か？」
「そうっす。一万の軍を任されてる隊長っす。先輩、勝ち目ないっす」
「河村、うるせぇよ。四大天使だろうが、雷のウリウスだろうが、この黒田様のダイナマイトパンチで、みんな土下座させるわ」
「さすが元格闘家っ！」
「えへへ……怪我さえなきゃ、今頃プロで大活躍してたのになぁ」
「でもですよ、黒田先輩。ウリウス隊長が着てる天使の羽衣って、ゴッディアの技術を結集した、世界に四つしかない超武装スーツっすよ？　先輩、イチコロっす」
「じゃあ、脱いでもらえばいいじゃん？」
「いつも着てんのに、脱いでくれるわけねぇじゃないっすか」
「コホンッ」
二人の動きが止まった。
「いーから、いーから。いつまでも無駄話してないで、早く仕事を終わらせなさい」
樫村所長が二人を机から追いやった。
「はいはい。今日、会いに行くからねぇー。小百合ちゃ〜ん、待っててねぇー」
「黒田先輩っ、早く行きましょーって」

　　　　　＊

美樹男は自分のアパートのドアの前で、しばらく立ち尽くしていた。
ドアをじっと見つめる。
目を閉じ、ゆっくりと深く息を吸った。
そして目を開き、冷たいドアノブを回す。
「母さん、ただいまぁーっ」
返事がない。
「母さん、ただいまぁーっ！」
もう一度。
「母さん！　母さぁーん！」
ガサッ。
部屋の奥で、何かが擦れる音がした。
「ァア……美樹男かい？　お帰り……」
その声を聞いた瞬間、美樹男の肩から力が抜けた。
「……よかった」
誰にも聞こえないほどの声が、口から漏れた。

　　　　　＊

毎日のこと。
毎回のこと。
ドアを開けて、もしも返事がなかったら……どうしよう。
その恐怖が、毎回、ドアノブを回すのを躊躇させる。
ドアノブを回すたび、自分の心臓を絞られるような思いがした。
冷たいドアノブに触れた瞬間、あの夜が蘇る。
無言でドアを開け、部屋の中に入ると、母さんがベッドから半身を落として倒れていた。
床には緑色の液体が溜まり、茶色い農薬の瓶が転がっていた。
激しく頭を回転させる。
（……早く吐かせなきゃ）
それが正しいのかどうかも分からなかった。
ただ、美樹男は必死だった。
母さんを仰向けにし、大量の塩水を無理やり飲ませた。
ゴクン、ゴクンッ。
喉を鳴らしながら、母さんは塩水を飲み込んだ。
何度かつまずき、転びながらも、洗面器を持ってきて、湿った母さんの背中を叩く。
身体が少しだけ隆起する。
その直後だった。
大量の緑色の液体が、バケツをひっくり返したかのように吐き出された。
一体、どれだけ身体の中に入っていたのかと思えるほどの量だった。
何という量。
何とか風呂場へ連れていき、また吐かせた。
鮮やかなほど綺麗な緑色の液体が口から出てくる不思議さに、一瞬、心を奪われた。
母さんを車まで担いで運ぶ。
アクセルをベタ踏みし、救急病院へ向かった。
（母さん……母さん……無事でいてっ！）
母さんは処置室に運ばれた。
美樹男は病院のベンチに座り、床ばかりを見つめていた。
名前を呼ばれ、診察室に入る。
白衣を着て、銀色の眼鏡をかけた、身なりのきちんとした医者。
さっきまで動き回っていたのだろう。セットされた髪が少し乱れていた。
「……よく聞いてほしい」
医者は、母が飲んだ農薬について説明した。
だが、美樹男の頭には何も入ってこなかった。
「……あれを飲んで、助かった者はいない。覚悟してほしい」
（このヤブ医者がっ！）
心の中で散々罵った。
医者の顔が少し引き攣ったのを見ると、もしかしたら、声に出ていたのかもしれない。
（馬鹿な！　何で変な薬、飲んじゃったんだよっ！）
日頃の思い詰めた顔。
真夜中、息を殺して痛みに耐えるうめき声。
己は何度、
「うるさいっ！」
「明日は早いのに、眠れないじゃんかっ！」
と叫んだのだろうか。
その時、自分は、どんな顔をしていたのだろう。
自分が叫んだ言葉が、頭の中でこだまする。
母さんは、俺に迷惑をかけないように、自分を始末しようとしたのだろう。
（母さんがいなくなったら、俺が生きていても……仕方ないじゃんか……）
グレーの病院の床に、二つの雫が落ちた。
俺は祈った。
（神様……どうか母さんを助けて下さい）
（神様が出来ねぇってほざくなら……）
（悪魔でもいい）
（俺は、どんな代償を払ってもいい）
（どうか……どうか、母さんを助けて）
翌朝。
医者は、信じられないものを見るような顔で言った。
「信じられない……あれを飲んで、助かるなんて……」
（医者なんて、どうでもいい）
（母さん……よかった）
（本当に、生きててくれて……よかった）
（ありがとう）
美樹男はやっと力が抜け、ベッドに両手をかけたまま、膝から崩れ落ちた。

　　　　　＊

仕事から急いで帰り、母さんの病室に入る。
母さんは、点滴の瓶から腕へと繋がる管を、じぃっと見つめていた。
その目は真っ赤に充血している。
寝ていないのだろうか。
美樹男に気づいた母さんは、ゆっくり、ゆっくりと顔をこちらへ向けた。
「空気が入っている……殺す気なの？」
ぞくっとするような目で、そう言った。
（薬や色々な出来事で、混乱しているんだね）
美樹男は、そう自分を納得させた。
母さんは三ヶ月ほどで退院し、二人は六畳のアパートへ戻ることができた。

　　　　　＊

母さんは、骨が変形し、砕けてしまう病気だった。
毎晩、隣で寝ている母さんのうめき声に、美樹男はいたたまれなくなり、耳を塞いだ。
骨が変形する痛みに、どうしてもうめき声が出てしまうのだろう。
痛みを堪えようと、微かに絞り出すようなその声が、余計に美樹男の心臓を締めつけた。
痛みは、代わることができない。
小さな六畳間では、声から逃げる場所もない。
眠れないまま朝を迎えることも、よくあった。
ガシャーン！
母に少しでも栄養のあるものを食べさせようと、本屋で頭に叩き込んだレシピを思い出しながら料理をしていた時だった。
けたたましい音に驚き、包丁と大根をまな板に置いて、急いで母へ駆け寄る。
「母さん、どうしたの？」
ベッドの頭に置いてあった黄色いひよこの目覚まし時計が床に落ち、プラスチックのカバーが外れて吹っ飛んでいた。
母の目は充血し、まるで鶏でも憑依したかのように、カクカクと辺りを見回している。
「母さん、母さん……今、薬出すから。飲んでっ」
「あんた……誰？」
母は、まじまじと美樹男の顔を見て、そう言った。
「か……母さん？」
胸の中から何かがせり上がってくる。
美樹男は胸を押さえた。
「母さん……俺、ちょっと出かけてくる」
目に水の膜が張り、視界が歪んでいた。
虚しさ。
空虚。
自分が空っぽになっていく。
美樹男は空を仰いだ。
気がつけば、ネオン街を歩いていた。
ラブホテルの前では、同じくらいの年頃の男が、女の腰を掴んでいた。
入る、入らないを繰り返している。
女も、満更ではなさそうだった。
「もう……どうでもいいか？」
声が出た。
灰色に濡れた壁を、何度も殴った。
拳から血が滴り落ちる。
ドクンッ。
ドクンッ。
脈を感じる。
もう、どうでもよかった。
ふらふらと陸橋を登った。
眼下を、たくさんの車が行き交っている。
赤や黄色の光を、ぼんやりと眺めた。
ピピピピピピ……。
突然、時計のアラームが鳴った。
（あっ）
（オムツ交換の時間っ）
はっと我に返った。
美樹男は急いで自宅へ向かった。
（どうか……普段の母さんでいてください）
重い足取りで、六畳の部屋へ戻る。
家に帰ると、母はいつもの優しい母だった。
「どこ行ってたの？　遅いじゃない？」
美樹男は安堵した。
――だが、そんな安穏も長くは続かない。
翌日。
母はまた狂ったように暴れ出した。
身の回りの物を手当たり次第に投げつけながら、美樹男を指差す。
「お前が私のお金を盗んだのか！　この泥棒ーっ！」
「お前は信用ならねぇからなぁ！」
（……えっ？）
（信用ならないって？）
己の中の何かが、崩壊した。
「うるさいッ！！」
「もう……いい加減にしてくれ！！」
「こんなに……こんなにやっても、信用もしてもらえないのかよぉぉぉー！」
限界だった。
美樹男は怒りに任せ、壁を強く殴りつけた。
凄まじい衝撃と共に、薄い壁を拳が突き抜ける。
そんな自分自身が嫌だった。
母に怒鳴り返してしまった自分が、世界で一番惨めだった。
美樹男は逃げるように、再び家を飛び出した。

　　　　　＊

どれほど歩いたのだろうか。
とぼとぼと、暗くなったゴッディアの通りを歩く。
ふと、以前、同僚のバイトに言われたことを思い出した。
「神無！　何なんだよ、その凄い傷は！？　有刺鉄線にでも突っ込んだのか！？」
「なんでもねえよ」
「なんでもねえわけあるか！　異常だろ、それ！」
「……これはさ」
美樹男は自嘲気味に笑った。
「俺が、人間にしがみついてこられた印なんだよ」
「自分がさ、もうどうしようもなくなって、壊れそうになった時……」
「そうするとさ……すげぇ痛いだろ？」
「その痛みのおかげで、狂わずに済むんだよ」
「気が紛れるんだ」
あの時の同僚の、怯えたような目が脳裏に蘇る。
傷の数だけ、俺は壊れかけてきた。
誰にも頼れる人なんて、最初からいなかった。
スマートフォンが震えた。
樫村所長からだった。
《今からでも、飲みに合流しないか？》
美樹男は画面を閉じた。
行く気なんて、最初からなかった。
家には洗濯物も溜まっている。
何より今月は、大量のオムツと介護パッドを買い込んだせいで、財布にはもう、一円も残っていなかった。
「……酒を飲んだら……何もかも忘れられるかな？」
自嘲混じりの乾いた笑いが、暗闇に漏れた。
「俺……生きてんのかなぁ……」
その時だった。
前方から、地響きのような怒号が聞こえた。
何かが激しく破壊される、凄まじい爆音。
悲鳴を上げながら、住人たちが一筋の路地へと津波のように群がっていく。
美樹男は血の滲む拳をポケットの奥深くへ押し込み、その狂騒を冷め切った目で見つめた。
なんだ？
あの人だかりは。
混沌の渦へ向かって、
美樹男の足が、
ゆっくりと動き出した。
（第1章・了）

――――👿デビルズ👿――――
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――🌝青ノ満月・代表作 🌝――
🤖ザ・ポンコツ能力者
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