耳に入った蛾が出てこない

耳に入った蛾が出てこない。

そんな経験をしたことはあるだろうか。

昆虫を観察するのが趣味の私は、先日友人たちとライトトラップ（光に集まってくる虫を観察する昆虫採集の方法）に興じていた。

5月下旬、もう初夏といっても過言ではない暑さなので、いろんな虫が来てくれて終始賑やかな夜だった。

クモにUVライトを当てて光らせたり、

ちいかわのくりまんじゅうにしか見えない蛾を愛でたりして、宴もたけなわ。
時刻も23時を過ぎ、そろそろ帰るか……なんて話していたとき、事件は起きた。

ブブブブブブブッ！

突然、何かが私の右耳に飛び込んできた。
ライトトラップをしていると、虫が顔のほうに飛んでくることは珍しくない。耳に当たったり、かすめていくことも頻繁にある。

ただ、今回は事情が違った。
おそらく蛾であろうそいつは、ひとしきり耳の中で羽ばたいた後、何を思ったのか奥に入ってきた。

「うわ！耳に入った！」

私は咄嗟に声を上げる。それを聞きつけた友人の一人が、ピンセット片手に私の耳を覗き込む。
この時点では、おそらくまだ蛾が目視できていたのだろう。友人は徐にピンセットを耳に突っ込んできた。
そして数秒にわたって耳をほじくった後、

「あ、脚が取れた」

と一言。

脚が取れた！？

摘出は失敗に終わり、無事に耳の奥深くへと侵入した蛾。穴があったら入りたくなるほど恥ずかしいことがあったのだろうか。
ちなみに、このことを別の友人にLINEで報告したら、

すっげぇセンスのある答えが返ってきて大爆笑してしまった。
いや、上手いこと言ってる場合じゃないのよ。蛾の脚取れちゃったのよ。

蛾が動いてる、とかは特に感じなかったが、耳の奥に確かな閉塞感と圧迫感があって非常に怖い。ただ、ネットで調べるだけでも同じ症例はたくさん出てきて、なんならこの数日前にX（Twitter）で
「私看護師なんだけど、耳に虫が入ったっていう電話をしてきた患者に『耳に麻酔薬を入れて死んでもらいます』って説明しちゃって、慌てて『死んでもらうのは虫ですよ！』って訂正した」みたいな話がめっちゃバズってて少し安心した。意外と、日本全国いろんなところでミミガーが誕生しているらしい（蛾とは限らない）。

ネットには、耳にサラダ油を流し込んで虫を窒息死させる、みたいな野蛮すぎる対処法もあったが、下手にいろいろやって悪化させても嫌なので、とりあえず家に帰って寝ることにした（すき家で牛丼とプリン食って帰った）。

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翌日、起きてもやはり異物感は消えていなかったので、午前中の予定をキャンセルして朝一で耳鼻科へ。これもネット情報だが、耳の構造上、鼓膜を破らない限り異物はそれより奥に行くことはないため、ほとんどの場合異物はすぐ取れるとのことだった。

しかし、私の脳裏には一抹の不安がちらついていた。
私は喉に引っかかった魚の骨が内視鏡でも確認できず、2年近く経った今でもたまに違和感が復活するという恐ろしい状態にあるので、また「何もないですねぇ」とか言われたらどうしようかと気が気でなかった。

（そのことを書いた記事はこれ↓）

そんなこんなで診察室へ。医者に事情を話し、早速耳の中を見てもらった。耳を覗き込んだ医者は一言、

「うーん」

うーん。

嫌な予感。

もしかしてまた「何もないですねぇ」なのか？？
とか思いながら次の言葉を待っていると、

「何もないですねぇ」

終了。

その後、内視鏡的なやつを耳に突っ込んで、私も映像を見せてもらったのだが、

確かに何もないですねぇ。
鼓膜がめっちゃ綺麗に見えてますねぇ。

「（虫が）見えてない部分にいるってことは無いんですか？」

と聞いたが、そんなことはあり得ないらしい。
とにかく様子見しかない、という結論になり、私も引き下がる他なかったので、おとなしく家に帰った。

……それから数日が経ち、いろいろ冷静になって考えてみたとき、今異物感があるのは、どちらかというと耳の奥ではなく喉の奥であることに気づいた。なんなら、前述の魚の骨が引っかかってるあたりである。唾を飲み込んだり痰を出したりしたときに、ふと喉の奥をかすめる「ちょっとだけチクッ！」みたいな異物感は、完全に魚の骨が引っかかったときのそれだった。
あ、てかもう絶対そうだ。完全に骨の異物感だこれ。引っかかってから半年くらい、ずっとこの感じを抱きながら暮らしてたので忘れるはずがない、すっげぇお馴染みの異物感。元気してた？

まあとにかく、私が導き出した事件の顛末はこうである。
①蛾はなんやかんやあって脱出
②一連の騒動で耳がダメージを受け、耳と繋がっている喉の奥も刺激される
③息を潜めていた魚の骨がちょっと移動
④魚の骨、喉の構造とぶつかる場所に出てくる
⑤喉の奥に異物感が生じる
⑦すき家で牛丼を食べる

あの骨が喉に引っかかってから、もうすぐ2年。ここ数ヶ月は異物感を感じることもなかったので流石に忘れかけていたのだが、「ミミガーの襲来」という予期せぬ出来事によって再び引きずり出されてしまったようだ。事実は小説より奇なり、とはよく言ったものだが「喉に引っかかって取れなくなった魚の骨が、2年後に耳に入ってきた蛾によって移動した」なんて誰が想像できただろう。これにはバイロンもびっくり。

ちなみに、この4日後くらいにちょっとした鼻&喉風邪を引いたのだが、その炎症が治るのと一緒に喉の違和感も消え、私はミミガー以前の生活を取り戻した。

最後に私から言えるのはただ一つ、

耳鼻科行ったからって異物が取れると思うなよ

でも病院にはちゃんと行こうね。