【第八話】英雄の娘と閉ざされた部屋season2 断罪の天秤と灰の誓い

第八話：冷たい祭壇〜魔力は母の形見として〜

聖導院（せいどういん）

この聖導院には、ミラが配属されていた。星刻魔導庁（せいこくまどうちょう）の指揮のもと、静寂を切り裂くように儀式の開始が告げられる。

「――これより、魔力譲渡の儀を執り行う」

慈愛の奔流

祭壇に横たわり、眠り続けるエレナ。その身体から、娘のリリアへと魔力が丁寧に、そして容赦なく引き継がれていく。
傍らで見守るガレンと従者のクロガ、アカザ、ガンショウ。緩やかに死へと向かう妻を見届ける時間は、ガレンにとって魂を削られるような責め苦だった。彼は顔を覆い、溢れ出す嗚咽を殺して、ただ静かに慟哭した。

特例として参列を許されたリリアの従者、サルタ、イノ、ミヤビもまた、言葉を失っていた。久方ぶりの再会が、敬愛する主の最期を見届ける残酷な儀式になろうとは、誰が予想しただろうか。

リリアは、母の慈愛に満ちた魔力を、涙ながらに受け継いでいく。
黄金の輝きとともに流れ込んでくるのは、膨大な力だけではない。エレナがどれほど娘を愛していたか、その記憶、祈り、慈しみ――言葉にならない想いが遺言のように一つひとつリリアの心を満たしていく。

「リリア……愛してる。生まれてきてくれて、
ありがとう……」

耳元で、懐かしい母の優しい声が聞こえた気がした。最期の魔力は、リリアを背後から優しく抱きしめるような渦となり、愛を囁いて消えた。

停止する鼓動

エレナの心臓が、静かにその刻（とき）を止める。

「……魔力、全量の回収を完了。これにて儀式を終了とする」

役人は、まるで使い古された道具の在庫を確認するように、淡々と事務的に告げた。亡骸となったエレナに一瞥もくれず、彼らは背を向け立ち去っていく。

彼らと入れ替わりで、事後処理のために現れた聖導院の者たち。その列の中に、複雑な光を瞳に宿したミラの姿があった。

隠された反逆

ミラは、亡骸となったエレナを白い布で覆いながら、傍らで泣き崩れるリリアに一瞬だけ鋭く、強い視線を送った。

枢密院はまだ気づいていない。
エレナの本体から切り離された瞬間に独立するよう設計された「右手の魔力回路」**の存在を。
そして、セラが「星の運命の塔」から送ってきた、この儀式の裏をかくための**「情報の隙（デッドスポット）」を。

（おばさまの魔力は、国に利用される運命かもしれない。でも、おばさまの『愛』と『意志』だけは――絶対に渡さない）

ミラの手が、布の下で冷たくなったはずのエレナの右手に触れた。
その時。
死んだはずの指先が、微かに、けれど確かな意志を持ってピクリと動いた。

ミラとセラ。二人による、運命を覆す命懸けの作戦が、今、静かに幕を開ける。

（第八話　終わり）